Спасти президента

– А ты говорил, что тут спокойное место, – с укором заметил Лепешкин.

Саид Хасан все еще не мог прийти в себя.

Майор подмигнул Лепешкину.

– Момент истины. Самое время потрошить.

Тот кивнул и насел на бывшего агента.

– Ну, что, ты и теперь будешь говорить, что все в порядке? Хватит крутить, Саид! Говори, кто твои покровители, иначе мы немедленно возвращаемся, садимся в свой самолет и улетаем. Кто хотел тебя убить и почему?

Президент Арабистана попытался говорить. Это удалось ему с большим трудом. Его нижняя челюсть непроизвольно тряслась.

– Это не меня… они хотели убить вас. Но, возможно, и меня тоже… они не прощают измены…

– Кто?!

– Призраки… они называют себя призраками пустыни. Это они диктуют мне, что надо делать. До сих пор все, что они говорили, подтверждалось.

– И теракты в Париже и Лондоне?

Саид Хасан ответил не сразу.

– Да. Ты спросил, куда делись англичане? Так вот, после уничтожения британской базы «Лоуренс» они моментально свернулись и убрались из Басры восвояси. Это тоже работа «призраков».

– И чего они хотят?

Саид Хасан задумался.

– Я подозреваю, что они хотят поставить под контроль нефтяные промыслы всего Персидского залива. А нас используют как одноразовую салфетку для подтирки. Но ничего не могу поделать. Они контролируют каждый мой шаг.

– Кто еще в курсе?

– Никто. Они общаются только со мной. Боюсь, что об этом узнает мой главнокомандующий аль-Барак. Он искренне верит в идею воссоединения арабов-шиитов и не потерпит никаких интриг.

Лепешкин подозрительно прищурился:

– И у тебя нет никаких предположений, кто руководит этими призраками пустыни? Например, генерал Азими.

Саид Хасан отрицательно покачал головой:

– Нет, Азими я хорошо знаю. Он просто карьерист и взяточник. Ты слышал такое имя: Эмир Джихада?

Лепешкин удивился:

– Эмир Джихада? Но ведь он погиб.

Саид Хасан пожал плечами:

– Так говорят. Я его мертвым не видел.

– Наши ребята видели, – возразил Лепешкин. – И американцы тоже.

Саид Хасан уже овладел собой и заметил, не скрывая иронии.

– Допустим. И ты думаешь, что у него помощников не осталось?

После этого разговор продлился недолго. Саид Хасан окончательно оправился от испуга и сразу пожалел о своей откровенности. Он вдруг засуетился и торопливо стал прощаться. Через минуту его пикап заворчал мотором и укатил. Серегин махнул рукой. Поручик и Орлов удвоили бдительность. Момент отхода очень удобен для внезапного нападения. Но все обошлось. Лепешкин, Серегин и Копняк благополучно погрузились на катер и отбыли обратно в консульство.

Дождавшись, пока катер ушел, Голицын и Птенчик выждали еще минут десять. Кругом было тихо.

Поручик, как старший в группе, дал команду:

– Уходим.

Они спустились. Поручик выкатил мотоцикл. В консульство они вернулись глубокой ночью.

* * *

Президент Правдин не спал. В консульском кабинете горел свет, за большим столом собрался весь «актив». Лепешкин заканчивал свой отчет о проведенной встрече с президентом Арабистана. Увидев вошедших Птенчика и Поручика, силовик нахмурил густые брови и гневно воззрился на Серегина.

– Майор, где болтались эти разгильдяи? Они же должны были обеспечить безопасность нашей встречи. Почему они допустили, чтобы нас обстреляли?

– Расслабьтесь, это я в вас стрелял, – успокоил его Поручик.

Но у Лепешкина от возмущения глаза чуть не выкатились из орбит.

– Еще лучше! Но ведь ты мог нас убить…

– Если бы хотел, убил бы, – холодно отрезал Серегин. – Но вы как будто живы. И фигурант дал информацию.

– Дал, но…

– Так что вам еще надо?

Майор, игнорируя все еще продолжавшего возмущаться Лепешкина, обратился к президенту.

– Старший лейтенант выполнял мой приказ, поэтому ответственность за его действия я беру на себя.

– Да бросьте вы ерундой заниматься, – урезонил спорящих Правдин и сам обратился к Поручику.

– Что так долго добирались?

Голицын тяжело вздохнул.

– Дороги запружены беженцами. Все валят в порт. Хорошо еще, что мы были на мотоцикле. Поехали бы на машине, вообще не смогли бы пробиться.

Правдин нервно забарабанил концом ручки по поверхности стола.

– Ладно, все высказались. Решать будем на свежую голову, а сейчас всем надо отдохнуть. Всем спать. Семь часов я вам дать не могу, но пять даю. Спите сладко. Итак, через пять с половиной часов встречаемся здесь же.

На этом совещание закончилось, и его участники разошлись по своим комнатам.

Час Икс неотвратимо приближался.

Глава 5, в которой все складывалось как нельзя лучше…

Поручик по привычке проснулся рано. Для полного восстановления ему вполне хватало несколько часов сна. Проснувшись, он занялся любимым делом – принялся рыться в книгах. Хотелось чего-то захватывающего. И он выбрал «Историю отпадения Нидерландов от испанского правления» Фридриха Шиллера. Очень занятная книжка оказалась. Гёзы всякие, кровавый герцог Альба. В общем, страшно интересно.

– Зачитался?

Рядом стоял Птенчик. Ему, видно, тоже не спалось.

Поручик зевнул.