- Спрячься, - попросил он виверну, оттянув ворот. Та снова нырнула под рубашку, просквозила до поясного ремня и вольготно разлеглась там.
Дитц поправил курточку и спустил клубок на землю.
Столовая находилась в сиреневом дворце. Тут было много маленьких круглых столиков, за которыми сидели, ели и болтали мальчишки в голубых атласных костюмчиках и девочки в пышных розовых сарафанчиках. Еду брали с блюд, выставленных на большом столе, то и дело туда подходили люди в фиолетовой форме, заменяя опустевшие блюда на полные. На Дитриха, который совершенно случайно оказался одет в похожий голубой костюмчик, никто не обращал внимания. Мальчик поднял голову - над первым этажом нависала балюстрада, лестница на балкон была перекрыта толстым золотым шнуром, на котором висела табличка "только для преподавателей". Вот туда-то ему и надо!
Дитц переступил через шнур и беспечно пошел вверх по лестнице - как вдруг что-то ухватило его за лодыжку!
- Ты разве преподаватель, мальчик? - сварливо спросил шнур, обмотавшийся вокруг его ноги в два витка.
- Да. Я просто экспериментировал над зельем омоложения - очень успешно!
- Ха. Ха. Ха, - внятно произнес шнур. - Очень остроумно. Иди вниз.
- Не могу, - признался Дитц. - Мне туда очень-очень нужно. От этого зависит... В общем, мне нужно поговорить с Мелисент Фэйр по личному вопросу, а я даже не знаю, как она выглядит!
- Высокая блондинка с голубыми глазами, - сообщил шнур, - несколько прядей окрашены в розовый. Ты ее узнаешь. А теперь возвращайся!
Шнур принялся тянуть Дитриха за лодыжку, мальчику пришлось сделать шаг вниз, потом еще один... И так, пока он не сошел совсем. Шнур удовлетворенно отпустил ногу и повис, зацепившись за второй столбик.
Дитц решил, что дождется Мелисент, непременно дождется, пока она пройдет здесь, но пока... он взял тарелку и подошел к главному столу. Тут было полно всяких вкусностей, в другое время Дитц бы попробовал все, но сейчас не было настроения. Взяв рыбу с салатом и сок, мальчик устроился за самым ближним к лестнице столиком и принялся есть, не отрывая взгляда от ступенек. Рядом сидели старшеклассники лет по семнадцать, не обращавшие на него никакого внимания.
Дитц как раз сделал последний глоток сока, когда на лестнице показались две женщины в лавандовых платьях с серебряной вышивной, светлые волосы одной из них украшало несколько розовых прядей... мальчик вскочил, как ужаленный.
- Простите! - подскочил он к женщинам. - Это ведь вы - Мелисент Фэйр?