Фея протянула руку вперед и на ней вдруг очутилась ее маленькая копия. Только вместо красно-белого упелянда на куколке было пышное платье из алых блесток. Алинари тоже вытянула руку - другая куколка оказалась наряжена кружевное белое платье. Во второй руке Аламеры появилась большая бело-золотая шкатулка, в которую фея и уложила обеих кукол.
Аламера подошла к Дитриху и, нагнувшись, поцеловала в лоб:
- Ты выдержал три испытания. Не удивляйся, подарок тоже становится для многих испытанием...
- Это как? - удивился Дитц, принимая шкатулку.
- Один рыцарь, спасший меня от виверны, попросил меч, разрубающий все, - сказала фея, с копной длинных рыжих кудрей, в платье из живого плюща. - Он погиб в тот же день, неловко повернувшись - меч разрубил ножны и отрубил ему ноги...
- Я решила наградить юношу, спевшего мне прекрасную песню, - сказала ее златокудрая соседка. - Он попросил телегу золота и был убит разбойниками. У каждой из нас много таких историй.
- Ого, - поежился Дитц. - А почему вы говорите о трех испытаниях?
- Первое - испытание твоей смелости, - звучно сказала рыжая.
- Второе - испытание твоей чистоты, - добавила Алинари.
- А третье - испытание моей жадности! - догадался Дитц и феи снова засмеялись.
- Третье - испытание твоего ума, - улыбнулась Аламера.
- Иди сюда, - подозвала Алинари и тоже поцеловала Дитца в лоб теплыми губами, мальчик засмущался... Следующей подошла рыжая фея - и сделала тоже самое.
В конце на Дитрихе можно было жарить яичницу. К тому же, было странное ощущение, будто во лбу засела колючая искорка, а на языке до сих пор ощущалась крем-сода. Алинари увела его с площади - юные волшебницы и волшебники расступались перед ними и глазели, как на невесть какое чудо.
Пришел в себя Дитц только под вечер - потому что, дойдя до своей комнаты, он упал и тут же уснул. Сняв Гадюку с головы и переложив ее на подушку, мальчик обнаружил на тумбочке у кровати поднос с едой, принесенный кем-то заботливым. Кое-что было уже понадкусано.
Дитц поплелся в ванную, поплескать в лицо водой и смыть остатки сна - и застыл перед зеркалом. На его лбу, прямо по центру, поверх шрамчика, сияла золотистая восьмиконечная звезда. Откуда ты тут взялась?
Дитц потер ее мылом, но звезда не смылась. Поев, мальчик уселся за стол, взял лист бумаги и задумался. Надо было написать Ариману.