Спасти род

— Господин, — дверь открылась, и вошла давешняя китаянка-администратор. Взгляд у нее был… да.

В общем, она пыталась не подавать виду, но я все понял. Враги были уже здесь.

— Я хотела сообщить, — произнесла тем временем она, — что мы можем предложить вам статус привилегированного клиента…

— Благодарю, — улыбнулся я.

И, схватив ее за руку, резко втянул ее внутрь. Скомандовал:

— Под стол, если хочешь жить.

В руке у меня появился пистолет. На входе в «Дом Переговоров Цин» стояла рамка наподобие тех, что использовали в полицейских участках. Но не такая, чтобы я ее не обманул.

Дождавшись, когда девчонка спрячется, я вышел в коридор.

* * *

Я был готов, что в меня сразу начнут стрелять. Или, если точнее, бить способностями. В заставленном низкими столиками и китайскими ширмами холе меня ждало двое китайцев в черных костюмах. Системников третьего ранга.

Перед ними, замерев в полупоклоне, стоял пожилой администратор в ифу. Справа мялись двое охранников с фиксаторами.

Заметив меня, «костюмы» резко подобрались, я ощутил «всплески кода»…

— Господа! — администратор поклонился еще глубже. — Прошу вас, господа. Прошу вас, давайте дождемся хозяина…

— Тебе же сказали, старик! — бросил раздраженно один из системников. — Твоему хозяину все объяснят! Не смей мешать!

— Он скоро будет здесь…

— Замолкни!

Однако, несмотря на браваду, я видел, что они сомневались. Кому бы не принадлежал «Дом Переговоров», отношения с этим родом портить не хотели, а значит…

— Есть другой выход? — до этого я говорил на колоннисе, а здесь намеренно перешел на китайский.

Это добавило системникам сомнений, а администратор, повернувшись ко мне, сначала поразился, увидев оружие, а после…

— Господин?

— Я спешу.

Вибрация продолжала нарастать. Эти двое просто оказались ближе других. Скоро должна была прибыть настоящая сила…

Несколько мгновений мы с администратором молча смотрели друг на друга.

— Справа, — указал он. — Черный ход через кухню. Чжан откроет вам замки.

— Благодарю, — кивнул я.

Охранники тут же пришли в движение. Один занял место с боку от старика, второй двинул к внутреннему коридору… и в этот момент я сделал резкий шаг вправо, а уже оттуда — прыжок влево. Сквозь точку, где я находился секунду назад, промчалась облако каменной дроби. Краем оно задело руку охранника — и превратило ее в фарш — а основной частью устремилось к комнатам, грохоча и пробивая насквозь стены. На миг, я даже усомнился, что меня планировали взять живым.

Впрочем, в данный момент было важно не это, а то, что они все же ударили первыми. А значит…

Выстрел!

Выстрел!

Выстрел!

Выстрел!

Вы… нет, достаточно.

— Ко мне есть претензии? — спросил я, опустив пистолет.

На каждого из системников ушло по две пули. Первая — пробивала защиту, вторая — разрывала на части грудную клетку.

— Я… — китаец с большим удивлением смотрел на меня и на мой пистолет. — Нет, господин. Вы наш клиент.

— Тогда я бы все же воспользовался задним выходом.

— Я провожу, — кивнул тот. И бросил, повернувшись, второму охраннику. — Бохай, встреть хозяина и вызови целителя для Чжана. Если придут… придет кто-то другой, отвечай, что хозяин скоро будет. Прошу вас, господин, туда.

Я пристроился ему вслед. Сам, тем временем, выщелкнул магазин и достал два верхних патрона. Сосредоточился. Над теми четырьмя, что я потратил на системников, я работал почти два часа, потому и смог получить что-то достаточно убойное. Речь, кстати, шла о том самом Снаряде, который я было забраковал, выбирая техники для скорейшего освоения. Но вовремя сообразил, что чуть изменив подход, можно было заставить энергию держаться в предмете не несколько секунд, как в классическом варианте, а два-три часа. Все равно мало, но хоть что-то.

— Кто это был? — спросил я китайца на ходу.

Крутя патроны в пальцах, я наскоро накачивал их энергией. Этих должно было хватить минут на пять — потом снова станут обычными.

— Мелкие рода, — ответил администратор. — Но они прикрывались именем клана Ванг. Я не представляю, чтобы кто-то осмелился врать о таком. Но и верить я им был не обязан.

Мы повернули в последний раз, и остановились у двери, за которой я ощутил улицу.

— Прошу простить за доставленные неудобства, — проговорил китаец. — Должен предупредить… — он помедлил, — запись вашего разговора не велась, но адресат был записан. К сожалению, я не смогу уничтожить эту информацию.

— Это уже неважно, — вернув патроны в магазин, я снова зарядил пистолет. — Прощайте.

И, сам набрав на двери код, вышел наружу.

* * *

Сначала я подумал, что это сразу несколько системников, зачем-то сгрудились тесной кучей, отчего лучи кода, поднимавшиеся от их голов, переплелись в подобие сияющей косы. Но очень быстро понял, что ошибся.

Системник был один, а линии кода исходили не только из его головы, но и из плечей и рук. С расстояния в две сотни метров можно было бы ошибиться, но предварительно я оценил его силу в пик пятого ранга. Встречаться мне с ним было крайне нежелательно.