Спасти род

Вот только понял я это уже после того, как он активировал поисковую способность. Густой поток кода — сложного, переплетенного, меняющегося по мере движения — захлестнул все окружающие улицы. Я пытался его проанализировать, чтобы подобрать «отмычку»… но нет. Слишком сложно…

Усилившаяся вибрация дала понять, что меня заметили. Скорей всего, не только меня, а вообще всех влияющих поблизости. И это, кстати, давало мне шанс.

Спрыгнув с дерева, с которого осматривался, я двинул в сторону ближайшего перекрестка. Просторный и цветущий Красный Сад оставался многомиллионным мегаполисом — тут было где затеряться.

На перекрестке я на несколько секунд замер, прислушиваясь к ощущениям. И, кажется, пятый ранг немного от меня отстал. Хорошо. Свернув влево, я снова прибавил шагу…

— Эй, лаовай, постой!

Сука… думал не заметит…

— Да, ты! Стой на месте!

Рослый, необычно крупный для китайца системник быстро шел ко мне. И, самое плохое, на нем уже была активирована защита.

— Господин? — повернулся я к нему, послушно останавливаясь. — Господин, а что…

Выстрел!

Выстрел!

Вряд ли кто-то мог бы выхватить пистолет из-под рубашки быстрее, чем Мастер Перемен, специально тренировавшийся это делать. Так что среагировать системник не успел.

Подвело меня другое. Снаряд, за то время, что прошло, успел слететь с патронов, и обе пули лишь безвольно ударились о системный щит. Это сбило китайца с шага… а еще через миг я пробил его грудь Косой. Откат не словил, но на грани. Энергии пришлось подать прилично…

Хлоп!

Я распластался на земле. Шаровая молния способности протрещала у меня над головой. Я же, перекатившись, создал еще одну Косу и резким ударом разбил энергетическое лезвие об тротуар, образовав Осколки. Энергетические острия брызнули вперед, прошив второго ранга насквозь.

— Падла…

Второй вышел из-за угла, потому я и заметил его только в последний момент. Даже Осколки пришлось применить, которые я в этом теле только-только начал тренировать. В прошлом мире комбинация Коса-Осколки у меня одной из коронок была, пусть и на пике возможностей. А тут опять откаты…

Прохожие на выстрелы, понятно, отреагировали. Стали разбегаться, пальцем показывать и самое плохое — едва поднявшись, я снова ощутил поисковую волну того пятого ранга. И в этот раз она была ближе, намного ближе.

И что дела… хм.

Идея появилась неожиданно — в точности как и грузовик, что выехал с перекрестка. После поворота шел он, максимум, километров двадцать пять в час, но уже начал набирать. И в прошлом мире я этот трюк даже проделывал однажды…

…и лишился тогда пальца.

Будем считать дважды феникс в одну точку не клюнет.

Разбежавшись, я прыгнул.

* * *

Меня начинало это бесить.

Как?! Вот как эта падла меня находила?!!

С момента, когда я вышел из «Дома Переговоров Цина» прошло уже полчаса. Я еще дважды столкнулся с системниками — сильных среди них не было — заработал нехилый откат из-за применения Осколков и стер в кровь ноги, пару улиц проволочившись, цепляясь за грузовик.

Я хитрил, пользовался Книгой Перемен, дважды вышел из окружения, но херов пятый ранг, чтобы ему жопой на воткнутую в морское дно иголку сесть, каким-то образом меня находил. И это при том, что я уже дважды выходил за пределы действия его поисковой способности.

В чем, мать его, дело?!

Мне срочно нужна была передышка, я должен был понять…

— Туда.

Выбор был не особо велик. Какой-то офис с охранником, продуктовый и… «Мэнмэйцзы». Бутик женской одежды, то есть.

Остановившись у входа, я отсчитал несколько секунд — нужно было выбрать момент — а потом уверенным шагом двинул внутрь. В середине оформленного в белое и розовое зала замер на полторы секунды — так я снова попал в слепое пятно — а уже после ускорился до раздевалок. И юркнул в самую дальнюю.

Никто из продавщиц или посетительниц меня так и не заметил, а вот…

— А-а…

…примерявшей белье фигуристой красотке в раздевалке не повезло. Да уж. Делать было нечего, так что я схватил ее в охапку — одной рукой прижал к себе, чтобы не дергалась, второй — закрыл рот.

— Молчи и не вырывайся, через пять минут я уйду, — сказал я.

Не помогло. Она тут же попыталась ударить мне каблуком по ноге. Конечно, не попала, но и сосредоточиться я так не мог.

— Хочешь голая стоять?!

Благо, что кроме туфель, на девчонке была лишь пара полосок ткани, заменявших ей трусы и бюстгальтер. Привести угрозу в исполнение — пары секунд дело.

И это все же подействовало. Глаза красотки чуть ли не насквозь меня прошили, но она все же угомонилась.

Я несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь погрузиться в медитацию… безрезультатно. Потом догадался отвернуть девчонку так, чтобы она упиралась мне задницей не в пах, а в бок. Соображать тут же стало проще.

Сосредоточившись на трансе, я ускорил ток энергии в каналах и даньтянь, прошелся ощущениями по телу… и обнаружил на себе «метку». Кусок кода, умело маскировавшийся под фрагмент одного из моих резервуаров. Вот, что значит пятый ранг. И вряд ли это была сильнейшая из его способностей… Я хотел сразу удалить Метку, но вовремя остановился. Вдруг подаст какой-нибудь «предсмертный сигнал»?