Спасти Род. Том 3

По названию гадать тоже смысла не было — под ним могло все что угодно скрываться.

Реальных выхода я видел два.

Первый — как-то отыскать описание Ритуала. Здесь, в этом мире. Для этого мне пришлось бы выйти на кого-то из местных культиваторов, что было... затруднительно.

Алексей был мертв. Его тайники таили в себе опасность, к которой я, кажется, был не готов.

Джонатон Аджютор — ближайший соратник Алексея, находился в Сером Замке — неприступной тюрьме для влияющих. Суд считал его основным подозреваемым в убийстве Алексея, и даже были доказательства на этот счет. Так что добраться до Аджютора было немногим проще, чем если бы он тоже был мертв.

Еще были предатель Итон... и предполагаемый учитель Алексея, которого Итон пытался отыскать. Ни на одного, ни на второго крючков у меня не было. Это не значило, что я не смог как-то на Итона выйти. Но означало, что я бы не смог этого сделать быстро и не бросая других дел.

Еще один след, но уже косвенный — ловушка в Библиотеке Ротшильдов... и Яна, которую я не нормально расспросить из-за огромной до нелогичночти платы.

Второй выход, который я видел, был одновременно и проще, и сложнее.

Нужно было поднять уровень Нейгун со ступени большого сплавления Кань и Ли (6), на которой я находился, до ступени великого сплавления Кань и Ли (7). То есть, на ступень, на которой я прежде не был, и которая означала — при прямом переводе — «Великое Сплавление Воды и Огня». Культиватор на этом уровне должен был устранить противоречия энергий своего тела, сделав его единым. А Мастер Перемен «Окончательновплетал свое Я в полотно мира».

Но новой ступени Книга должна была открыться для меня глубже. Что позволило бы мне лучше понять мир, изучить новые техники и, вполне возможно, разузнать об этом самом Ритуале Осторожности.

Ну а чтобы до этой ступени добраться... мне нужно было серьезно усилить. Как минимум, выиграть конкурс. Это дало бы мне Малое Сердце Воды. Как я узнал, самое дорогое и редкое среди Малых Сердец. И, кроме того, победа сильно помогла бы роду. Одно дело, если о связи Духов-Фэнс узнают, когда Духов будет никем, другое — если это случится, когда Духов будет у всех на слуху.

С поднятием ступени это было связано самым прямым образом, потому что возродить Фэнсов я обещал Алексу. Обещал прямо и недвусмысленно, прочно вписав свои слова на страницы Книги. И теперь каждый мой шаг к выполнению обещания давал мне силы, а любое промедление — отнимало. То же, кстати, касалось всех остальных мелких и не очень плат и обещаний.

И, чуть подумав, я придумал, с чего начать. Что важно — это пересекалось с мыслями о зарабатывании денег, которые сейчас нужны были просто позарез.

* * *

Пятая. Амшель. Русские Ряды. Академия Управления

Остаток дня на конкурсе прошел плюс-минус спокойно. У стенда было много народа, сам павильон работал, как часы. Водяной стенд Толстых/Соловьева успели починить, но желающих «поплавать» стало заметно меньше. Как я узнал, во время аварии внутри куба было шесть человек, и не все обошлись без травм.

Янин павильон тоже работал. Причем, несмотря на пропущенные дни, быстро набирал посетителей. И «развратно-цветочная» Маша многих привлекала, и из пещеры люди выходили под впечатлением. Саму Яну я тоже пару раз видел... но и только.

Из-за ощущение возможной платы... даже просто смотреть на нее приходилось с опаской. Так что, временно отодвинув ее на задворки сознания, я решил съездить в одно место, поездку в которое давно откладывал. Это должно было прояснить пару моментов, плюс могло дать шанс раздобыть денег.

Единственное, что сделал перед — позвонил Михаэлю и коротко обсудил с ним Павла Соловьева.

— То есть... — протянул немец после паузы. — Наследник Соловьевых может подумать, что это из-за тебя произошла поломка на его стенде?

— Это не исключено, — подтвердил я.

— Но на самом деле...

— Разумеется, я ни причем, — ответил я совершенно честно. Не пытался бы он мой павильон подорвать — и с его собственным все было бы в порядке. — Но он пытался выкупить «Заступника». Еще до вас. Я ему отказал.

— Это не причина, чтобы обвинять тебя в аварии, — заметил рассудительно Михаэль.

— Согласен.

— Хм... — какое-то время немец молчал. — На самом деле, мы недавно усилили охрану. Но все равно правильно, что ты сообщил. Я передам Матсу.

Матсом звали того немца, что поделился со мной мобильником с тревожной кнопкой. Забирать его он, кстати, не стал, посоветовав носить всегда с собой. Я согласился. В конце концов, при необходимости всегда можно было выложить.

Дополнительно перед отъездом я предупредил Оливера, попросив приглядеть за Софи. Белобрысый особо доволен не был — придется его в следующий раз с собой взять — но не отказал.