Спасти род. Том 4

Большегруз с колымагой ФАВом ехали слишком близко друг к другу, так что очередную прямую я начал с маневра, поставившего Фаэтон на два колеса. Вырвавшись на междугороднюю трассу, я снова вдавил газ до упора. Код со Стихией влили в многочисленные цилиндры новую порцию влияния, заставив тяжелый корпус только набирать, набирать, набирать…

Один из порталов уже был позади, впереди ждало еще три.

В этот раз я не сильно заморачивался, позволив составить маршрут Книге. Сам только следил, чтобы не упустить ни одну из важных для себя нитей и каждые полчаса проводил в голове проверку на посторонние вмешательства. После ее наверняка придется выкинуть и придумать новую — нельзя ее было так часто использовать — но очень уж сейчас нужна была гарантия, что никто не водит меня за нос.

— Мы там не могли пройти, — раздался голос Дрейка.

Предыдущие полчаса он сидел молча. Не дергался, не паниковал, даже вопросов не задавал, хотя, надо признать, причины были.

Ехал я быстро.

— Вы про грузовик?

— Нет, — поморщился он. Кажется, когда мы «вставали на бок», он слегка прикусил губу. — Про перекресток.

Это было минут десять назад, в самом центре Нового Амстердама. Выбор там у меня был простой: либо посадить себе на капот трамвай, либо позволить пространству чуть-чуть помочь нам.

— А, — кивнул я. — Понимаю.

В ответ Дрейк неожиданно хмыкнул и вроде как невзначай бросил взгляд на спидометр. Стрелка на нем продолжался клониться в сторону максимального деления — 500 километров в час. Создатель «сто первого», видимо, и правда был романтиком. Насколько я знал, ни один автомобиль, ни стихийный, ни системный, такой скорости дать не мог. А тут последняя черточка стояла даже не у самого края.

Еще минут через пять трасса ухнула под гору и вскоре вывела нас побережье «Вечного». Формально лишь озера, хотя по площади оно не особо уступало Индийскому океану со Старой Земли. В бесконечной синей глади заиграли отражения Диска.

Я окончательно перестал беспокоиться о других машинах, лишь слегка касаясь руля, когда нужно было перестроиться на соседнюю полосу. Что встречные, что попутки пролетали мимо, не успевая сложиться в хоть сколько-нибудь цельный образ.

— Значит, про масштабирующийся артефакт — это тоже правда? — спросил Дрейк в какой-то момент.

Вывод он, конечно, сделал не на основании увиденного в новостях. А после того, как я превратил для «Автодеталей» кусочек грофрана из обычного в тающий. Дальше цепочка рассуждений была простой. Грофрановое поле могло впитывать свойства техник и способностей, но в очень малой мере. Нанесение руны с этим препятствием справлялось.

Вместо ответа, я стянул с запястья «Заступник» и перекинул его Дрейку. Тот вздрогнул, но тут же уставился на амулет словно на величайшую драгоценность.

— Всем своим делаю такие, — сказал я. — Времени правда не хватает…

— Он… — инженер запнулся. «Заступника» он держал кончиками пальцев. — Он… структура меняется? Прямо сейчас?

— Мир вокруг меняется. Он прислушивается.

Нахмурившись, Дрейк еще какое-то время держал амулет, потом вернул мне. Я снова застегнул его на запястье.

— Значит, ты сын Алексея Фэнса, — сказал он.

Хм. Я даже отвернулся от дороги, чтобы бросить на инженера взгляд.

— Вы его знали?

— К сожалению, нет, — вздохнул он. — Только слышал. У него ведь шестая интеллектуальная степень.

Вибрация!

А вот это уже было интересно.

— И у вас тоже, — сказал я.

На миг глаза Дрейка расширились в удивлении, потом он улыбнулся.

— Вот потому мне лучше и не выходить за пределы завода. Не умею язык за зубами держать. Хотя я все равно буду все отрицать.

Я понимающе кивнул.

Сообщество ученых было одним из самых закрытых на Девяти Планетах. Помню, я задал вопрос Франку с Трейси насчет того, где взять список тех, кто обладал высокими степенями. Ну и «стеклотарщики» едва ли не посинели от натуги, пытаясь не поднять меня на смех.

Смысл был в том, что публично и на общих правилах получить можно было, максимум, четвертую степень. А вот как выдавались степени с пятой по седьмую, Франк с Трейси уже не знали. Отвечали только что-то маловразумительное: сделаешь достойное открытие, тебе ее обязательно дадут. У них обоих, кстати, была четвертая интеллектуальная степень.

Хотелось спросить об этом у Дрейка, но я чувствовал, что не ответит. Точнее даже, что не сможет ответить.

Впрочем, в любом случае, сначала нужно было с другим разобраться:

— Что у вас с русскими?

Этот вопрос у Дрейка тоже энтузиазма не вызвал, но тут я отступаться не собирался.

— Вы сами дали мне двигатель и сели в мою машину, — заметил я. — Ни за что не поверю, что вы не осознавали рисков. Вы обо мне не знаете ничего, кроме того, что я выгляжу как Алекс Фэнс.

— Ты привел доказательства, — напомнил он.

— Косвенные. Но, допустим, по сумме фактов действительно можно предположить, что я Алекс Фэнс. Правитель и, как минимум, пятый ранг. Лично я бы воспринял это наоборот как опасность. На дурака вы не похожи… Значит, вы расценили мое появление как шанс.