Спасти(сь) (от) дракона

— Брось, редкая свекровь не мечтает придушить невестку! Ты же отобрала у нее ее сладкого мальчика! И вообще, знаешь анекдот про парня, который приводит домой пятерых девушек и говорит матери: «Угадай, какая из них моя невеста?» А мама отвечает: «Легко! Вот эта!» Сын удивляется: «А как ты догадалась?» «А она как только в дом вошла, сразу меня бесить начала!»

Лайла рассмеялась и начала вытирать слезы.

— Да уж, взбесила я ее знатно! Влетела в покои, думала, прибьет!

— У меня вообще было две кандидатки в свекрови, одна другой хлеще! — я покачала головой.

— Было? То есть, ты решила?

— А нечего было решать, мое сердце давно выбрало!

— Ура! — подруга снова бросилась мне на шею. — Поздравляю! Вы с Мансуром будете очень, очень счастливы, уверена!

— Спасибо, — я улыбнулась. — Кстати, а может, устроим одновременно две свадьбы?

Я снова бежала, падала, вскакивала, снова бежала — в кромешной темноте, задыхаясь от ужаса, по каменным плитам пола. А потом резко остановилась — потому что увидела его. Нутро свело от ужаса. Замерев, и пялилась, не моргая, в алые очи с вертикальной иглой зрачка — того, кто явился за мной.

Вскрикнув, проснулась. И тут же натолкнулась на кипящий ненавистью алый взор. Надо мной нависала Лусиана — та самая змея из дворика, которую я недавно видела с Шасианой.

Не в силах сдвинуться с места, я поняла, что чувствуют мышки, замершие перед ползучим гадом, за секунду до того, как он проглотит их.

— Месс-с-сссть так с-с-ссссладка! — слова чем-то чужеродным полились из пасти алой змеи. — С-с-сссовс-с-ссем с-с-сссскоро я доберус-с-с-сь до тебя!

— Ч-что вам от меня надо? — пролепетала я.

— Лишь твоя с-с-с-смерть! — выдохнула она.

Мою грудь что-то стиснуло, не давая воздуху поступать в легкие. Скосив глаза вниз, увидела, как над телом бугрятся змеиные кольца, которые она, явно с удовольствием, сжимала все теснее.

— Чувсссс-сссвуеш-шшшь? — шепнула, наклонившись вплотную ко мне. — Боль — так начинаетс-с-сс-я с-с-с-смерть!

Давление вдруг исчезло. Я со свистом втянула ртом воздух, изгибаясь всем телом.

— Не с-с-сссегдня, — змея сверкнула алым взором. — Ты пока еще нужна. К с-с-с-ссожалению! И не думай, что так прос-ссссто умреш-ш-шшь! Я укуш-шшшу тебя, когда придет с-с-сссрок, и мой яд сож-шшшет тебя изнутри! Очень больно, очень!

— Почему ты ненавидишь меня? — прохрипела я и закашлялась.

— Ничего не знаеш-ш-шь. Что ж-ш-шшш, рас-с-с-сскажу, ты должна з-с-сснать, за ч-ш-што примеш-ш-ш-шь муки!

Я снова замерла, как мышь, слушая ее рассказ, в котором было так много шипящих. И боли.

История оказалась стара, как мир. Сколько раз подобное случалось? Да кто же знает, никто ведь не считал. В земли Нагов пришли завоеватели-драконы. Кровопролитная битва принесла победу драконам. Многие погибли, другие были казнены в назидание другим. Побежденные Змеи согласились платить дань. Но не смирились.

Принцесса Шасиана отправилась к победителю в качестве дара, как наложница. Но цель у нее была иная, и она ее достигла. А теперь осталось совсем немного — дождаться, чтобы престол перешел к Аману. Тогда справедливость восторжествует.

— Почему ты мне все это рассказываешь? — прошептала я, глядя в алый взор Лусианы, подернутый туманом воспоминаний.

— Потому что говорливая не в меру, — отозвалась она. — И нет, я не боюс-с-с-сь, что ты побежиш-ш-шь расс-с-сс-казывать обо вс-с-сем с-с-султану или Манс-с-суру.

— Потому что… убьешь меня?

— Нет, убью их, если ты проболтаеш-ш-шься! — она хрипло рассмеялась, и это было жутко — смотреть, как сиплый смех вырывается из пасти огромной змеи. — Мучайся теперь! Ты будешь знать, каким будет их конец, но ничего не сможешь изменить!

— За что ты так со мной?

— За ч-ш-што?! — Лусиана взвилась под потолок так резко, что даже ударилась головой. — Ты еще с-с-с-мееш-ш-шь с-с-спраш-ш-шивать?! Ты убила моего любимого!!!

— К-кого?..

— Оракул из Тайного города, помниш-ш-шь его?!

— Его убил я, тварь! — рявкнул Мансур, спрыгнув в комнату с подоконника. — И та же участь ждет и тебя!

Он метнулся к ней, по пути схватив кинжал, который лежал рядом с фруктовой корзинкой.

Змея зашипела так, что у меня заложило уши.

Они сплелись в тугой комок, не разобрать, где кто. Потом разлетелись в разные стороны.

— Мансур! — вскрикнула я, увидев, что он весь в крови.

— Это ее кровь, — отозвался он и, поднявшись на ноги, снова начал наступать на нее.

Змея, на теле которой зияли разрезы ран, из которых сочилась кровь, взмахнула хвостом, и в дракона полетел комод. Это задержало его на несколько секунд — тех самых, чтобы она успела открыть портал и метнуться туда юрким ужом. Проход мигнул и тут же закрылся, лишь на ковре остался кровавый след, обрывающийся посередине.

Рядом с ним что-то блеснуло. Я наклонилась и подняла. Надо же, такой же кулон-кристалл для открытия портала, как был у Сая. Сунув его в карман — сейчас не до того, посмотрела на дракона.

— Ты как? — Мансур с тревогой нахмурился.

— В порядке, а ты?

— В порядке?! — он подвел меня к окну — лунный свет упал на мое тело, и стали видны синяки и глубокие ссадины, оставшиеся после змеиных «объятий». — Больно, любимая?

— Нет.