Спасти сказочного короля

Вечернее происшествие растревожило. Сон не принёс спокойствия. Валя видела себя на верёвочном мосту, натянутом над пропастью. Доски под ногами шевелились точно живые, канат, за который хваталась девушка, раздирал кожу ладоней, внизу шумела сжатая каменными берегами река. У входа на мост с одной стороны стоял король Георг, с другой – Гера. Удивительно было то, что за спиной Геры в туманной дымке угадывались башни замка, чуть ближе замерли в ожидании вооружённые всадники. Молодой человек гордо вскинул голову и не шевелился, ожидая, что Лялька бросится к нему. Георг, напротив, делал знаки, привлекал внимание девушки. Позади короля сиял ярко освещённый солнцем бульвар – любимый уголок родного города Вали.

Куда пойти? Гера или Георг? Реальность или сказка? Что за путаница! Делая шаги то в одну, то в другую сторону, Лялька раскачала мост, тот опрокинулся. Отчаянно цепляясь за грубые верёвки, девушка висела над пропастью, болтая ногами. Она вертела головой. Перед глазами мелькали камни, буруны и брызги, облака и парящий в небе орёл, лица Геры и Георга. Оба – король и бывший друг – в замедленном темпе двигались навстречу. Едва касаясь ступнями досок, плыли сквозь густой воздух к Ляльке.

– Ге-е-е-ра-а-а, – закричала она, сделав, наконец, выбор.

В ту же секунду оба спасателя растаяли. Мир закружился, сливаясь в пеструю палитру сумасшедшего художника. Валя упала в реку, едва успев сделать вдох и задержать дыхание. Удар. Холод.

Лялька проснулась, села, всматриваясь в темноту. Мокрая рубаха облепила тело, сковав его точно ледяной коркой. Зуб на зуб не попадал от страха и холода.

– Жу-у-лька! – позвала девушка.

Пёс, точно ждал команды, запрыгнул на кровать. Обняв его, Лялька зашептала:

– Как хорошо, что ты меня разыскал, Жулечка.

Пригрелась и уснула.

– Госпожа! – тоненько пел рингтон мобильного, – ваша милость!

Валя, которой снилась привычная кухня, новая игрушка на телефоне и чашка кофе с пастилой, осознала, что слышит голос Гретти.

– Что такое? – Она села, потянулась, спихивая щенка с постели.

Служанка стояла с Лялькиным платьем в руках и хлопала мокрыми ресницами.

– Её высочество приглашает к завтраку.

– Жесть, – прокомментировала новость Валя и сползла с кровати, – ты часом не проболталась?

Гретти замотала головой со скоростью вентилятора. Лялька усмехнулась.

– Пять минут у меня найдётся?

Вскоре Валентина, умытая и причёсанная, шагала по знакомому коридору в сопровождении Марка. Страшно хотелось пить. Оставалось надеяться, что Алентия не ограничится разговорами, а даст хотя бы стакан воды.

Миновали холл, прошли мимо статуе-подобных охранников, преодолели анфиладу однообразных в своей пышности залов, свернули в овальную комнату с белым, украшенным орнаментом из виноградных лоз столом, вокруг которого теснилось двенадцать громоздких стульев. Лялька с удовольствием втянула носом аромат свежесрезанных роз. Белые, кремовые, жёлтые букеты красовались в расставленных по периметру напольных вазах. На столе между блюдами в заполненных водой прозрачных ёмкостях плавали алые бутоны.

Человек-морковка сладко улыбнулся, отодвигая стул:

– Присаживайтесь. Придётся обождать.

Как только Валентина заняла место за столом, Марк исчез. Девушка ощутила нараставшее волнение. Зачем принцесса пригласила? Неужели догадалась о вчерашнем визите гостьи к опальному королю? Как себя вести? Придворного этикета ни в школе, ни в универе не преподавали. Не ровен час опозоришься. Будут ли свидетели беседы? Лялька осознала острую необходимость в советчике. Но кто сможет подсказать правильную позицию? Что лучше: отделаться молчанием или прикинуться дурочкой? Быть может, обнадёжить, но потребовать время на размышление? Но это ненадолго!

Счастливая мысль осветила лицо девушки. Да! Выход под рукой! Лялька достала из-за пазухи зеркальце и нарисовала пальцем букву «G» на стекле. Оглядываясь на дверь, зашептала:

– Ваше величество! Вы меня слышите?

– Доброе утро, Валя, – отозвалось зеркало, явив изображение заспанного лица короля Георга.

– Тише! – торопливо заговорила девушка, – меня пригласили к завтраку. Думаю, скажут что-то важное. Послушаете?

Георг кивнул, приложив палец к губам.

– Как отключиться в случае чего? – спросила Лялька.

Абонент изобразил в воздухе диагональный крест.

– Ага! Поняла. Кажется, идут.

Через мгновение в сопровождении свиты в комнату вплыла её высочество. Валентина поднялась, не выпуская из руки зеркальце, изобразила комичный книксен. Алентия величественным жестом разрешила гостье вернуться на стул. Лялька села, пристроив на коленях средство коммуникации, и стала напряжённо наблюдать за принцессой. Может, напрасно испугалась? Алентия собирается поболтать с чужеземкой, дабы развеять скуку?