Спасти Спасителя

Но Бертильон, все также молчаливый и мрачный, согласился на эти условия и продолжал свои измерения. Ему дали помощников, но толку от них не было. Они не подходили к делу с необходимой точностью и смеялись над тем, что делали.

За два с половиной месяца никто не был опознан. Оставалось две недели до конца условленного срока. Бертильон, вероятно, готовился к поражению.

За неделю до конца испытаний к нему подвели какого-то воришку, который назвался Дюпоном. Сделав несколько обычных измерений, Бертильон взялся за свою картотеку. И сказал преступнику: «Два месяца назад вы называли себя Мартином».

Несколько секунд напряженной тишины. И Мартин-Дюпон истерически закричал: «Ну и прекрасно, это был я…»

Альфонс Бертильон оставил отчет о результате эксперимента и отправился к своей подруге с радостным известием. Отец успел порадоваться победе сына.

Французская полиция приняла систему Бертильона как официальный метод опознания преступников. На фотографии на столе Дукалиса он был снят на фоне своей знаменитой картотеки. Но…

В далеких Аргентине стали использовать другой способ опознания людей, более простой и надежный, – по отпечаткам пальцев.

Но судьба, столь нещадно терзавшая Альфонса Бертильона, сделала ему щедрый подарок. Несмотря на то, что метод дактилоскопии стремительно завоевывала мир, парижская полиция сохранила бертильонаж, как официальный метод идентификации преступников, до смерти его создателя. Он ушел в мир иной, так и не узнав, что и его идея, и его с таким старанием собранная картотека вскоре стали любопытными, но бесполезными артефактами.

– Его судьба, – закончил рассказ Дукалис, – убедила меня: ты можешь быть прав, даже если в это никто не верит. Нельзя сомневаться в себе. Поэтому я бываю так невыносимо упрям.

В тяжелые минуты сомнений Нилов тоже вспоминал фотографию мрачного человека на столе эксперта.

В это столь важное для Нилова утро Дукалис как всегда был неприветлив. Спросил, не здороваясь: «Картонки твои по картине проходят?»

–Да, да, – поторопился заверить Нилов.– Толенька, накопай хоть что-нибудь. Я думаю, между этими картонками, возможно, прятали картину, но как доказать?

– Перезвоню через час.

Самое тяжелое в жизни – ждать и догонять. Нилов целый час с нетерпением смотрел на телефон. Это был бесконечный час. Наконец в трубке раздался знакомый голос.

–Прятали картину между ними, сможешь доказать. Результаты перешлю к концу дня.

У Нилова бешено заколотилось сердце. Первым его порывом было вызвать на допрос Нарышкина и нажать на него. Но он одумался. Опыт учит, что импульсивные позывы хороши только в любовных делах, да и то если не собираешься делать предложение руки и сердце. Для начала надо внимательно прочитать экспертизу. Разработать сценарий допроса и шокировать подозреваемого своей информированность: мол, мы знаем все или почти все. И даже мысли умеем читать.

Нилов взглянул на репродукцию и, пользуясь тем, что он один в кабинете, кивнул им и сказал: «Скоро, теперь скоро, потерпите еще немного».

Часть 28

Андрей Нарышкин

Несвободный человек

всегда идеализирует свою неволю.

Б. Пастернак

Душная и грязная камера, пропитанная страхом, злобой и отчаяньем сотен побывавших в ней людей, показалась Андрею самым тоскливым местом из тех, где ему довелось побывать за его, не слишком долгую жизнь.

Что же теперь ему делать? Твердить по-прежнему, что он ни в чем не виноват и ничего не знает о картине? Но его бегство – это косвенное признание вины. Но и в краже ему сознаваться нельзя, ведь он получит немалый срок и будет гнить вот в такой тюрьме.

Он вспомнил все, что читал и слышал о тюремных нравах и содрогнулся. С его бесхарактерностью, безволием, без поддержки с воли ему будет уготована участь самая жалкая.

Тревожные мысли не дали ему заснуть первую ночь в камере и становились навязчивее из-за жесткости деревянной шконки.

К утру он решил, что будет категорически отрицать вину, картину они не найдут. Пока … А без нее, что они могут доказать. Ну накричат, дадут по морде, погрозят пистолетом, подержат в камере… Какие у них там есть приемы? А его дело все отрицать – идти в несознанку или как это у них называется?

Следователь, судя по поведению, человек интеллигентный. Пытать не должен. Андрей еще раз огляделся. Грязно, холодно, щербатые доски, но ведь здесь он в безопасности. И накормят чем-нибудь. И, главное, здесь он может не бояться бандитов.

Часть 29

Алексей Нилов

Одно сегодня стоит двух завтра.

Ф. Рузвельт

Алексей подготовился к допросу Нарышкина. В рукаве у него был припрятан эффектный и, как он рассчитывал, убойный козырь: эксперт-волшебник обнаружил на картонках, найденных на кухне Нарышкина, несколько крошечных волоконец, и, не мог скрыть удивления, сообщая Нилову, что им не менее трехсот лет. Теперь Нилов точно знал: картина у парня была.

В квартире ее не нашли, хотя, не смотря на бурный протест пьяного соседа, осмотрели все очень внимательно. Обошли чердак, спускались в подвал.