Спасти жениха

— Волею случая первым на крики прибежал Арчер. — Нейн Ильрис выписывал пальцем какие-то непонятные символы на безупречно чистой полировке стола. — Увидев все это, мой сын буквально остолбенел. К тому моменту действие зелья Клариссы начало проходить, и Морган пришел в себя. Правда, был еще сильно оглушен и совершенно ничего не понимал. Но мой сын подумал, что Морган, должно быть, просто сильно пьян. К тому же девица продолжала рыдать в полный голос, отрабатывая полученные от Клариссы деньги и якобы оплакивая свою поруганную честь. Арчер воспитан в строгих традициях, для него немыслимо обидеть женщину. Нельзя забыть и тот факт, что он еще оставался, по сути, подростком, то бишь отличался горячностью и поспешностью выводов. И он напал на Моргана. Не обратив внимания на то, что товарищ по играм не в состоянии сопротивляться и, мягко говоря, ведет себя очень странно, сделал из него настоящее решето своей шпагой. Наверное, и убил бы, если бы из своего укрытия не выскочила Кларисса и не остановила его. Вид истекающего кровью бывшего возлюбленного в мгновение ока отрезвил мою дочь. Все-таки смерти Моргану она не желала. Девица, сообразив, что дело повернулось слишком серьезно, поспешно скрылась. Моргану повезло: я был совсем рядом. Словно чувствовал, что Клариссу на этом празднике не стоит оставлять без присмотра. Именно я перехватил руку Арчера, когда тот готовился нанести смертельный удар бывшему другу. Именно я раз за разом упорно отгонял странницу в белом от постели Моргана, пока тот метался в забытьи. Мне было некогда сразу же разобраться в причинах случившегося и достойно наказать виновных. Кларисса тем временем, осознав, что запахло жареным, поспешила воспользоваться этим затишьем. Она явилась к матери и пала перед ней на колени, умоляя простить. Рассказала подробности своей дикой выходки. Деяна, естественно, вспылила. Отхлестала ее по щекам. Но моя жена, как и любая мать, наверное, никогда не оставит своего ребенка в беде, какую бы глупость тот ни совершил. Деяна прекрасно понимала, какой позор грозит роду Ульер, если все раскроется. И она начала действовать. Нашла девицу — сообщницу Клариссы — и дала ей еще больше денег, повелев навсегда уехать из этих краев и никогда больше не возвращаться. Затем долго беседовала с Арчером.

Нейн Ильрис неожиданно скривился в болезненной гримасе. Потянулся опять к бутылке, но в последний момент одумался и покосился на меня с легкой ноткой вины.

— Из-за этой истории, которая все никак не может закончиться, я рискую стать алкоголиком, — неловко пошутил он. — Каждое воспоминание о тех днях дается мне слишком тяжело.

— Ваша жена не стала говорить Арчеру о том, что сотворила Кларисса, — догадалась я. — Напротив, убедила его, что он поступил верно.

— Да.

Мне пришлось напрячь весь свой слух, чтобы услышать это признание. Нейн Ильрис несколько раз сжал и разжал кулаки, после чего пробормотал:

— Впрочем, кто я такой, чтобы осуждать поступок Деяны? Вдруг Арчер наделал бы еще больше глупостей, когда перед ним открылась бы вся неприглядная правда о сестре? Он и так слишком сильно переживал случившееся, верил, что поступил верно, но не скрывал, что слишком горячо отреагировал. Осознание вины могло бы уничтожить его.

— Поэтому вы с женой решили пожертвовать репутацией Моргана, — с невольным презрением проговорила я.

Мне было очень жалко оболганного несчастного мага. Но все равно не понимаю, почему после всего он продолжает общаться с Клариссой, всю силу своей ненависти сосредоточив на Арчере? Ведь, по сути, мой жених — такая же жертва. Да, его поступок нельзя назвать образцовым. Все-таки сначала он должен был выслушать объяснения Моргана, а не рубить, так сказать, с плеча. Но с другой стороны, он считал, что поступает благородно и защищает честь девушки, пусть и не знакомой ему.