Спасти Золотого Дракона (СИ)

Левее от Янтарной Горы рос дремучий лес, в который Тёмный мысленно решил заглянуть в последнюю очередь, так как лес примыкал к обыкновенным серым горам, а дракон явно спал в Янтарной. Конечно, вход в его пещеру мог располагаться и со стороны обычной горы, но что-то подсказывало Алдану, что надо держаться правее. Объяснить это аргументированно он не мог, но никто не возражал и не спрашивал его о выборе направления. Все молча следовали за ним. Когда добрались до скалистой горы, Тёмный пошёл вдоль неё, пробираясь по обвалившимся со временем камням и густой траве, что росла у подножия гор. При этом он что-то шептал, чтобы растительность не препятствовала его продвижению, и, казалось, что травы расступаются перед ним. Временами эльф подходил к каменистому склону горы вплотную и дотрагивался до камня: искал, где гора будет теплее от дыхания дракона. Лайгон принципиально не шёл по расчищенной эльфом тропе, прокладывая параллельно ей свой путь. Ради этого он продирался сквозь кустарник и высокую траву, раня руки о ветки и острую осоку. Они шли так уже довольно долго, но никто не мог предложить другого способа найти заброшенный вход в подземелье: подступы к горе густо заросли пышной растительностью и были завалены разнокалиберными камнями, а троп никаких не было. Наконец, Алдан почувствовал, что поверхность горы не такая холодная, как была до этого, и пошёл ещё медленнее, всматриваясь в гору ещё пристальней. Теперь его спутники, все, кроме Лайгона, тоже присоединились к поиску расщелины, и довольно скоро она обнаружилась. Некогда широкий коридор теперь представлял собой узкий замшелый проход с по-прежнему высоким потолком. Если бы путники не знали, что эта неприметная щель в горе является входом в пещеру, они бы точно не обратили на неё внимание. Заросшая травой у подножия горы и заслонённая какими-то вьющимися травами выше, она не манила попытаться пробраться внутрь.

Соорудив факел, Тёмный зажёг его выбитой из камня искрой, пояснив, что магией тут пользоваться нельзя. При этом он пристально посмотрел на Лайгона и не отводил от него взгляда, пока мужчина не кивнул, соглашаясь не пускать в ход магию. Свет озарил узкий коридор, эльф снова что-то прошептал, и травы перестали преграждать путь. Алдан пошёл первым, за ним последовала Алисия, которой посмотреть на дракона хотелось с того самого момента, как она о нём узнала, потом шёл Лайгон, которого дракон вообще мало интересовал, и в самом конце плёлся всё ещё печальный Элдор.

Тени от света факела плясали по неровным скалистым стенам, придавая коридору загадочность и в то же время вселяя в сердца какой-то неясный первобытный страх перед неведомым. Чем дальше путники шли, тем теплее становился воздух. Тропа не петляла и вывела прямо в просторную залу, посреди которой лежал ни кто иной, как сам Золотой Дракон. Лайгон не сразу смог увидеть его, так как обзору мешала широкая спина Алдана, шедшего хоть и не прямо впереди валинкарца, но всё же сильно мешающего ему. Поэтому маг стал разглядывать своды пещеры, изучая их от самого верха, куда свет факела не доходил, и до земли, куда тоже освещение не попадало. Но всё-таки ему удалось осмотреть озарённую светом часть. Стены были исписаны какими-то словами, явно на языке друидов, и изрисованы красочными картинками, призванными рассказать дракону о его жизни, мире и о том, как ему вернуться домой. Письменность друидов никому из присутствующих знакома не была, разве что Тёмному, но он не подал вида.

Когда Лайгон смог, наконец, оглядеться, то вздрогнул. Он прежде не встречался с драконами и, признаться, не представлял, насколько они внушают страх, даже спящие, заставляя чувствовать себя мелким беспомощным созданием. Именно таким Лайгон ненавидел ощущать себя и именно таким ощутил в эту минуту, но быстро справился с этим. Посреди пещеры спал огромный дракон, компактно свернувшись калачиком и окружив себя толстым хвостом. Его бока мерно вздымались, дыхание было ровным и спокойным, свидетельствуя о глубоком безмятежном сне.

Вошедшие с уважением посмотрели на спящего диковинного зверя. Дракон действительно был золотым и своими огромными габаритами мог навеять трепетный ужас на любого. Элдор выглядел восхищённым, Алисия встревоженной, а Лайгон невозмутимым. Алдан покуривал свою трубку и оставался непроницаемым. В пещере от дыхания огромного зверя был спёртый и слишком тёплый воздух, отчего дышать было тяжело.