Спектр

– Ваш отец. Если мое присутствие нежелательно... я уйду. Но напишите родителям хотя бы короткую записку! Объясните, что не хотите возвращаться, сообщите, что с вами все в порядке.

В глазах Иры плескалось целое море подозрения. Она хмыкнула и спросила:

– А как же Прерия-2?

– Это мой вопрос, – возразил Мартин. – Конечно, это не мое дело, но кто была та девушка? И кто вы?

– Что с ней случилось? – не озаботившись ответом, спросила Ирина.

– Ее угораздило влезть в ковбойскую перестрелку. Она пыталась развести врагов... и получила по паре пуль от каждого, – жестко ответил Мартин.

Нет, лицо Ирины не дрогнуло. О смерти Ирины с Прерии-2 она знала.

– Хотите сказать, что это не вы ее убили?

Тут уж настал черед Мартина вытаращить глаза:

– С какой стати? Я детектив, понимаете? Я не самый лучший в мире человек, я не всегда в ладах с законом, мне приходилось стрелять самому... но я не убиваю девчонок, сколько бы они не хамили мне в лицо!

– А вам хамили?

– Издевались, – уточнил Мартин. – Насмехались. Иронизировали. Как угодно назовите.

Ирина отошла от окна. Присела за огромный стол – и Мартин заметил, что она быстро спрятала что-то, сжатое в кулаке, в открытый ящик стола.

Вот те раз! А он-то был на волосок от смерти.

– Если вы не врете, то я прошу прощения, – сказала Ирина. – Но все, что я знаю – вы были с... Ириной в миг ее смерти.

– Да, причем уже дважды, – буркнул Мартин. – Позволите сесть?

Вот теперь ему удалось вывести Ирину из равновесия!

– Как... дважды?

– Библиотека. Девушка по имени Ирина Полушкина погибла... нападение дикого зверя, – устраиваясь на стуле напротив Ирины, сообщил Мартин.

– Там нет диких зверей! – возмутилась Ирина.

– Есть. Точнее, было – хотя бы одно. Одичавший кханнан, привезенный на Библиотеку геддарами. Он напал на... – Мартин помедлил и твердо закончил: – на вас. Вы умерли у меня на руках, успев лишь сказать “Прерия-2”. Можно было считать миссию провалившейся... но я отправился на Прерию. Решил выяснить, что вас связывает с этой планетой. И снова встретил вас.

– Я там не была, – вяло возразила Ирина. В глазах ее появился страх.

– Да были! Вы это были, именно вы! Или ваша копия – как разница? Я поговорил с вами, получил письмо к родителям, и тут завязалась нелепейшая перестрелка. Вы попытались защитить маленького лысого ковбоя, с которым сдружились за эти дни...

– Маленького лысого ковбоя? – уже с панической ноткой в голосе спросила Ира.

– Да! Маленького! Лысого! Ковбоя! Русского происхождения! Вы с ним не спали, как мне кажется, но сдружились. И попытались защитить от маршалов, охотников за наградой. В результате – смерть. Но перед этим вы спрашивали меня – не на Аранке ли я вас встретил. Поэтому... – Мартин развел руками и уже спокойнее закончил: – поэтому я тут. Может быть, вы мне что-то объясните?

– Как вы сюда добрались? – спросила Ирина.

– С проблемами, – желчно заметил Мартин. – В меня стреляли вскоре после появления на планете. Но мне удалось уцелеть...

– Я была уверена, что вы – убийца! – не то с вызовом, не то с раскаяньем сказала Ирина. – Как же вы добрались...

– Попались хорошие люди... аранки... Помогли с частным самолетом.

Ирина беспомощно огляделась. Подвинула к себе экран и стала набирать что-то.

– Подо мной не откроется люк в погреб, полный ядовитых змей? – спросил Мартин.

– Молчите, я пытаюсь вас спасти... – пробормотала Ирина. – Боже... какая я дура.

– Значит нападение – ваших рук дело? – спросил Мартин.

– Это мой друг... ассистент. Один из ассистентов. Когда нам стало известно о случившемся на Прерии... – Ирина замялась. – Мы считали, что вы – наемный убийца. Мои друзья отправились ко всем Станциям Аранка и стали поджидать вас.

– Спасибо, что изменили свое мнение, – сказал Мартин.

– Я еще не изменила, – Ирина молча взяла со стола листок бумаги, скомкала и бросила в Мартина. Он невольно дернулся, уклоняясь, но бумажный комок упал, долетев до середины стола. – Нас разделяет силовое поле, – пояснила Ирина. – Я ждала, что вы на меня нападете.

– Дурдом, – с чувством сказал Мартин. Прищурился, поводил головой, пытаясь разглядеть разделявший их барьер. Нет, ничего не было видно.

– А вы войдите в мое положение... – пробормотала Ирина.

– Объясните, что происходит – войду, – пообещал Мартин.

Девушка продолжала возиться с компьютерным терминалом. Потом покачала головой:

– Беда. Его телефон не отвечает.

– Кого “его”?

– Того, кто стрелял в вас. Кстати, он должен был лишь напугать... предупредить...

– Это ему удалось, – признал Мартин. – Что вы делаете на Аранке, Ирина?

Девушка замялась, но все-таки бросила биться с экраном и посмотрела на Мартина:

– Ищу несуществующее.

Видимо, на лице Мартина отразилась вся его любовь к головоломкам, потому что Ирина немедленно пояснила:

– Понимаете ли, Мартин, существует странная теория... на стыке теологии и психологии... Вы в курсе, что цивилизация аранков по-своему уникальна?

– Я понял, – сказал Мартин. – Вы ищите у них душу?

Ирина покраснела, но ответила с вызовом:

– Да. Вы можете смеяться, но попытки найти тонкую составляющую разума ведутся непрерывно.

– Успехи были? – деловито спросил Мартин.