Спекулянтъ

- Вы заказывали столик?

Рядом с ним, как чертик из табакерки, появился метрдотель. С ровным пробором блестящих от бриолина черных волос и небольшими щегольскими усиками.

- Разве нет свободных мест?

Ехать в другое место не хотелось.

- Увы, сударь, вынужден вас огорчить, - развел руками ресторанный щеголь. - Ни единого.

- Посмотри-ка, любезный, у вас должна числиться бронь за господином Черниковым.

Денис вспомнил, что несколько месяцев назад его уговорил Федька забронировать кабинет в ресторане для деловых обедов. Пару раз он встречался здесь с городскими чиновниками, но традиция не прижилась. Однако, кухня здесь была неплохой, поэтому он и выбрал это заведение для сегодняшнего ужина.

Метрдотель возник бесшумно и слегка наклонил голову.

- Прошу проследовать за мной. Ваш кабинет готов.

- Денис Иванович, какая неожиданная встреча! - раздался за спиной мелодичный женский голос.

Обернувшись, он увидел Марию Кшиштовскую, свою бывшую работницу, которую пришлось перевести в банк Рябушинского. Красивые синие глаза, в обрамлении черных пушистых ресниц, смотрели радостно и удивленно. Вечернее платье, свободно ниспадающее с плеч, выгодно подчеркивало точеную фигурку. Глубокое декольте открывало на всеобщее обозрение соблазнительные полушария, мягко покачивающиеся при каждом движении.

- Ты здесь как очутилась? - спросил Денис, с трудов оторвав взгляд от привлекательной картины.

- Хотела устроить себе небольшой праздник, но мест свободных нет.

На пухлых губах красавицы играла манящая улыбка.

- По какому случаю?

- Именины у меня сегодня, - доверительно сообщила она. - А гостей я не люблю.

Денис взял ее руку и галантно поцеловал бархатистую кожу, с удовольствием вдохнув дурманящий запах нежных духов.

- Поздравляю, Мария.

Девушка смущенно зарделась, но руку не отняла.

- Пригласите меня за свой столик, Денис Иванович?

Просьба была неожиданной, но приятной. Провести вечер в неуютном одиночестве или в компании с молодой красивой девушкой? Никаких далеко идущих планов Денис не строил, а легкий флирт мог приятно разнообразить ужин зимней скуки.

- Пойдем, - на удивление легко согласился он и взял ее под локоток. - Отпразднуем твой день рождения.

В уютном кабинете, отделанном светло-кремовым гобеленом, царил легкий полумрак. Витые свечи, в тяжелых бронзовых подсвечниках, мерцали неярким пламенем и тускло отражались в больших настенных зеркалах. Вышколенный официант быстро накрыл на стол белоснежную скатерть и подал меню, в тяжелой папке из крокодиловой кожи.

- Не желаете, с мороза, чаю горячего с французской водочкой? - согнулся он в угодливом поклоне. - Есть пунш на брусничном морсе.

Денис вопросительно взглянул на Марию и попросил:

- Ты, братец, организуй нам все по высшему разряду. Праздник у нас нынче. Что можешь предложить?

- На горячее: рассольник московский с почками, или похлебку по-суворовски, она удачно получилась. Из жаркого могу порекомендовать телячью отбивную с мозгами или поросенка молочного, фаршированного гречневой кашей. Есть недурственная осетринка с грецким орехом...

От монотонного перечисления блюд начало клонить в сон, и Денис остановил его небрежным жестом:

- Неси все на свое усмотрение. И подай сразу бургундское красное и...

Он бросил быстрый взгляд на Марию и добавил:

- Шампанское мадам Клико.

Расторопный официант быстро принес легкие закуски и с громким хлопком откупорил запотевшую от холода бутылку шипучего вина. Денис поднял бокал на уровень глаз и произнес короткий тост:

- Пусть твои прекрасные глаза всегда искрятся радостью, как это шампанское.

Получилось неуклюже, но девушка зарделась радостной улыбкой. С легким звоном стукнулись бокалы, поднимая со дна прозрачные пузырьки. Мария сделала небольшой глоток, оставив на прозрачном хрустале отчетливый след губной помады, и с текучей грацией поднялась из-за стола.

- Извините, Денис Иванович, я отлучусь на минутку.

Выходя из кабинета, она прижалась к нему на мгновенье горячим бедром, зародив в низу живота возбуждающее томление. Чтобы отвлечься от нескромных мыслей, Денис накинулся на закуску, не забывая наполнять фужер терпким вином. В голове быстро зашумело, и к возвращению девушки он чувствовал себя легко и раскованно.

- Давайте выпьем на брудершафт? - предложила девушка, облизнув язычком призывно-алые губы.

- Давай, - согласился он.

Шум в голове нарастал.

Поцелуй, неожиданно, получился долгим и страстным. С трудом оторвавшись от гибкого тела, Денис налил себе полный бокал вина и осушил его одним глотком. Дальнейшее он не помнил абсолютно... 

*** 

Петербург.27 февраля. 1898 год.

Резиденция торгового дома "Черников и сын". 

- Ладно, уроды! Вы еще не знаете, с кем связались!

Глаза молодого человека горели мрачным огнем. Приутихшая жажда мести вчера вечером возобновилась с новой силой. Подхватив на руки выпрыгнувшую из вагона счастливую Юльку, он почувствовал себя мерзко и гадко: хотелось стыдливо спрятать взгляд от доверчиво распахнутых милых глаз. Прощать такое Денис не собирался.

- Шеф, вы бы успокоились, - участливо посоветовал Ерофеев. - Лазутчик обезврежен, ничего страшного не произошло.