– Страшно, – прокаркал Ворон. – Я думал, что ты уже давно привыкла ко злу. Я древний Ворон, я уже тысячи лет наблюдаю за вашей Землей. И все века одно и то же. Сплошные войны и агрессия. Ваши люди на Земле больны злом и агрессией. И ничто уже их не вылечит. Ваша Земля является Страной Зла. Людская злоба правит вашим миром. Человечество тонет в пучине злобы. Прет она, как рвота из утробы. Море злобы плещет в десять баллов. Люди от злобы с ума просто сходят. Она внутри них, она их гложет. Злоба опасная штука. Она превращает в животных людей. Злых людей все больше с каждым веком. В наше время злоба, как отрава, как зараза, все погубит на пути своем. С ненавистью люди умирают. Им уже ничто не помогает. Своей злобой они сами себя убивают. В наше время агрессия, злоба творит бесовские дела. И стихнут они лишь тогда, когда разрушат все дотла!
И древний Ворон, живущий уже тысячелетия, с издевкой добавил:
– Я наблюдаю, что, несмотря на тысячи прожитых лет, старый закон зла, агрессии, ненависти – самый сильный из всех человеческих законов. Евангелие по-прежнему громадное светило, идеал, который уже тысячи лет блекло мерцает вдалеке. Ибо злоба, агрессия, ненависть есть древнейшая привычка человека, а следовательно, и сильнейшая его потребность. Лишь немногие люди могут быть счастливы без того, чтобы ненавидеть родственника, соседа, сослуживца, какого-нибудь человека, народ или идею.
– Но мне хотелось бы все это изменить. Чтоб стали мы друг к другу все добрее. Чтоб злоба, агрессия и ненависть ушли из наших душ, а счастье пришло бы им взамен, – тихо прошептала Лада.
Древний мудрый Ворон прокаркал:
– Зря ты стремишься в Страну Любви и Добра за советом и помощью. Людей земных не изменишь, не перевоспитаешь. Но попробуй. И ты увидишь, что, несмотря на твои благие намерения, несмотря на твое светлое, святое сердце, многие люди будут над тобой смеяться, многие люди будут называть тебя ненормальной, а многие просто будут травить тебя.
– Я искренне люблю людей, хочу им помогать и верю в чудо, – ответила Лада.
– Чудес на свете не бывает, – отвечал мудрый древний Ворон.
И Лада, из последних сил преодолевая себя, встала. Наступило утро, если его так можно назвать в этом царстве тьмы. Луна медленно выплывала из-за облаков и освещала все вокруг своим тусклым леденящим светом. И перед взором Лады открылась безрадостная, унылая, тоскливая картина. Посреди поляны чернел овальный пруд, заполненный черной зловонной водой, мертвой водой, и в ней плавало нечто похожее на рыб. Одни имели две или три головы, другие вместо хвостов имели длинные когти. «Мир зла может порождать только уродство, пропитанное ядом», – подумала Лада. И действительно. Вокруг густо росли самые ядовитые грибы: мухоморы, бледные поганки. Над ее головой летали мерзкого вида бабочки. А в воздухе роями носились шершни, мухи-цеце, оводы и громадные навозные мухи. Среди острых камней ползали ядовитые змеи – гремучие, гадюки. Все вокруг было покрыто колючими и самыми ядовитыми растениями: борщевик, волчьи ягоды, белена и дурман.
Вдалеке виднелась роща ядовитых дубов, обвитых ядовитым плющом. Неподалеку росли похожие на яблони гигантские деревья с дурманящим ароматом, манящим к себе. Побыв рядом с деревом три – пять минут, человек погружался в злые грезы и превращался в монстра, желающего уничтожать все вокруг. Роса, которая оседала на земле вокруг деревьев, всасывалась в кожу человека и омертвляла ее. У ближайшего дерева была пышная крона и большие круглые плоды. И это было самое ядовитое дерево на земле. И росли на нем «яблоки смерти». Это дерево уничтожить почти невозможно. Служивые бесы пытались это сделать. Но при рубке дерева яд, которым пропитан весь ствол, брызгает в разные стороны, и никак было от него не укрыться. Попытки сжечь деревья тоже обречены на провал – даже дым от них ядовит и вызывает паралич. Эти деревья очень быстро растут и стремительно покрывают всю поляну, под все ближе и ближе ко Дворцу Сатаны, находящемуся на самом ее краю. И лишь одна преграда была для этих деревьев, одно из самых ядовитых деревьев в мире – анчар. Это дерево отравляло окрестный воздух, а сок его отравлял землю вокруг него, потому возле ядовитого анчара ничего не может расти, а все живое обходит стороной это место.
В отдалении бродили фантастические животные, от одного вида которых волосы вставали дыбом. Зло могло создавать только ужасных животных мутантов. Животные были похожи на рыбо-птиц или звере-змей – комбинаций было превеликое множество. Один из таких мутантов бродил недалеко от Лады. И назывался он химерой. Это было чудовище с головой и шеей льва, туловищем козы, хвостом и головой дракона. Оно извергало из пасти огонь и уничтожало все, что подходило близко ко Дворцу Сатаны. И увидела Лада перед собой огромный Дворец Сатаны, высоты необыкновенной, из черного камня, ни одного окна и двери, ибо вход туда был сверху.