Норман Бородин принимал участие в создании фильма "Семнадцать мгновений весны" под вымышленным именем С.К. Мишин, которое зритель может увидеть в заключительных титрах. По рассказам дочери Бородина, создатели фильма часто советовались с её отцом, чтобы добиться максимального приближения художественного образа Штирлица к реальному разведчику.
Георгий Вайнер в одном из интервью сказал и такое: "Норман и его семья - изумительный материал для романа о рождении, становлении и победе идей и взглядов, их дальнейшей трансформации, крахе и окончательном уничтожении всех идеалов".
***
Вилли Леман (1884-1942) - сотрудник гестапо, гауптштурмфюрер СС и криминальный инспектор, тайный агент советской разведки, ставший, за время почти 13-летнего сотрудничества с ней, одним из наиболее ценных агентов-иностранцев. Родился в семье школьного учителя. Учился на столяра, в возрасте 17 лет поступил добровольцем на флот, где прослужил 12 лет. С борта немецкого корабля наблюдал за сражением русского крейсера "Варяг" и японских кораблей в бое у Чемульпо 27 января 1904 года, и проникся уважением к мужеству российских моряков. В 1911 году был принят на работу в отдел по борьбе с организованной преступностью криминальной полиции. В дальнейшем перешёл в политическую полицию, а в 1913-м был принят на работу в отдел полиции по борьбе со шпионажем.
После того, как в мае 1918 года в Берлине было открыто Полномочное представительство РСФСР, за его сотрудниками стало вестись наблюдение контрразведывательным отделением Лемана. После переворота 4 ноября 1918 года стал председателем общего собрания чиновников полиции Берлина. К концу 20-х годов успел разочароваться в политике власти, существующей в стране. В 1929 установил прямой контакт с резидентурой СССР, и ему был присвоен оперативный индекс А-201 и оперативный псевдоним Брайтенбах.
После прихода к власти Гитлера, и по рекомендации Германа Геринга, был переведён на работу в гестапо. К тому времени Леман имел личное знакомство со многими видными деятелями НСДАП. В мае 1934 года он вступил в ряды СС, а 30 июня 1934 года принимал участие в операции "Ночь длинных ножей". В ходе чистки политической полиции от старых и неблагонадёжных кадров, попал под подозрение, но с учётом того, что имел множество положительных характеристик и был весьма уважаем сослуживцами за опыт и спокойный нрав, продолжил работу в третьем отделении гестапо. В декабре 1933 года был передан на связь Василию Зарубину, который специально для этого прибыл в Германию в качестве представителя одной из американских кинокомпаний. Леман передал ему подробные сведения о структуре и кадровом составе IV управления РСХА (главного управления имперской безопасности), его операциях, деятельности гестапо и абвера (военной разведки), военном строительстве в Германии, планах и намерениях Гитлера в отношении соседних стран. Вскоре, был переведён в отдел гестапо, занимавшийся вопросами контрразведывательного обеспечения оборонной промышленности и военного строительства.
В конце 1935 года, после своего присутствия на испытании первой Фау-1, Леман составил подробный отчёт и передал советским разведчикам описание ракеты. На основании этих данных 17 декабря 1935 года советской разведкой был представлен доклад Сталину и Ворошилову, бывшему в то время наркомом обороны СССР, о состоянии ракетостроения в Германии. Леманом была также передана очень ценная информация о структуре немецких спецслужб, их кадровом составе и методах работы, развитии и укреплении нацистского режима, приготовлениях к установлению мирового господства, наращивании военного потенциала и новейших технических разработках, строительстве подводных лодок и бронеавтомобилях, выпуске новых противогазов и производстве синтетического бензина. Он регулярно информировал советскую резидентуру о контрразведывательной деятельности гестапо, внедрении агентуры гестапо в коммунистическое подполье и в русские белоэмигрантские круги.
Учитывая исключительную важность информации, получаемой от Лемана, ОГПУ максимально усилило меры безопасности по связи с ним: были приготовлены документы на чужое имя, разработана подробная схема его выезда из Германии в случае провала, ему передавались огромные суммы денег. Увлечение Лемана конскими бегами позволило создать убедительную легенду о возможности обладания им солидного капитала. И всё же в 1936 году Леман был вызван на допрос в гестапо, где интересовались его связями в советском торговом представительстве. Но смертельные опасения оказались напрасными: речь шла об однофамильце, неком Вильгельме Лемане, которого любовница на почве ревности оклеветала как советского шпиона. После её допроса подозрения с настоящего советского агента были сняты.