Специалист по выживанию

«Ты хочешь сказать, что инициатива исходит не от тебя»? — нахмурилась Светлана. Она всегда с опаской относилась к подобным управляемым «фигурам». На ее памяти были некоторые неприятные случаи, когда разумные существа, ведомые чужой волей оказывались простыми смертниками.

«Я не знаю», — ответил акваноид. — «Пытаюсь в себе разобраться, но… Впрочем, не важно. Приготовься, сейчас начнется тряска».

И действительно. Едва он произнес последние слова, корабль будто с разгону налетел на невидимую стену. От резкого удара Светлану бросило на стену, но она не могла сейчас видеть помещение, в котором находилась. Все ее внимание было сосредоточено на стремительно приближающейся темной точке второго корабля. Хотя, точкой его уже нельзя назвать. Он теперь по размерам почти достиг горошины.

Сильные удары больше не повторялись. От мелкой болтанки уже не так выматывало, но дискомфорта она по-прежнему доставляла немало. Судно нещадно трясло, будто вздумавшее противостоять урагану одинокое деревце. Несколько раз Светлана замечала, как желанный объект вдруг исчезал из виду, молниеносно перемещаясь в противоположную сторону. Она прекрасно понимала, что на самом деле это разворачивает их корабль, сбивая с намеченного курса. И с бешеными водными завихрениями сейчас в одиночку сражается чужое существо, вовсе не обязанное этого делать.

Все произошло так внезапно, что женщина едва смогла сдержать вскрик. Корабль неожиданно возник перед ее взором. Огромный темный силуэт готов был раздавить собой маленькое судно, идущее на помощь. Гигантские извивающиеся отростки стабилизаторов проносились мимо в сумасшедшем танце. Если одно из них задело бы корпус, то можно было бы сразу прощаться с жизнью.

Чудом избежав столкновения, маленькое судно под управлением акваноида сравняло скорости и пристроилось над большим кораблем. По счастливой случайности они вместе оказались в зоне относительной стабильности, где на время утихло буйство непредсказуемых подводных течений. Вероятность была настолько мала, что поверить в удачу становилось довольно сложно, но, тем не менее, это произошло. Захват получился с первой попытки, а это уже означало пятьдесят процентов успеха.

Гибкие манипуляторы обхватили полуразрушенный корпус, крепко вцепившись в упругую, но прочную оболочку. Они стали медленно сокращаться, притягивая транспорты друг к другу, пока те не соединились в довольно прочный тандем.

«На торможение уходит слишком много энергии», — предупредил акваноид. — «Масса невероятно велика для двигателей дуциалима, они долго не выдержат. У тебя есть не более четверти часа, чтобы вызволить людей. Потом манипуляторы произведут аварийный сброс груза».

«Я успею», — произнесла Светлана, и окружающий ее огромный мир вдруг свернулся до маленькой, тускло освещенной кабины. От неожиданности женщина едва устояла на ногах, потеряв координацию. Перед ее глазами все предметы кружились в бешеном хороводе.

Когда сознание снова обрело возможность адекватно воспринимать окружающую обстановку, Светлана увидела появившееся в стене круглое отверстие.

«Иди же», — произнес акваноид. — «Энергии с каждой секундой становится все меньше. Если не вернешься к назначенному времени, я не смогу дольше контролировать систему. Помни это».

Женщина тут же почувствовала, как щупальце, связывающее ее с сознанием островитянина, неожиданно отпустило ногу. Не теряя зря времени, она уверенно шагнула к зияющему на фоне гладкой стены темному кругу и исчезла внутри него.

* * *

Яркий свет больно обжег зрачки. Вольф невольно заслонил рукой глаза и поморщился.

— Что происходит? — Сью испуганно прижалась к его спине.

— Если бы я знал, — Андрей старался разглядеть движущиеся в белом свечении неясные силуэты. Зрение постепенно восстанавливалось, с каждой секундой позволяя выхватывать все новые детали. Однако происходящее по ту сторону оболочки пузыря оставалось для него загадкой.

Когда внутрь кокона просунулась голова Светланы, Вольф от неожиданности отпрянул назад.

— Ну, что, не ждали, голубки? — женщина бросила ненавистный взгляд на Сью. — Пошли со мной. Живо.

Андрей пролез сквозь образовавшееся в оболочке отверстие, убедился в безопасности выхода, а затем втащил за собой девушку. Герметичный рукав, по которому Светлана пробралась внутрь корабля тут же начал обратное движение, унося людей из затопленной кабины. Он быстро преодолел расстояние до маленького судна и доставил свой живой груз в некое подобие шлюзовой камеры. Когда вода ушла через невидимые глазом отверстия, в стене образовался круглый проход, ведущий прямо в отсек управления. Не теряя зря времени, люди прошли в предложенном направлении.

Осмотрев тесное помещение, Вольф спросил:

— Так что же на самом деле произошло? Я пропустил самое интересное?

Светлана лишь тяжело вздохнула.

— Едва ли, — обреченно проговорила она. — Все интересное еще только впереди, так как прямо под нами находится мощнейший из всех виданных мной концентраторов энергии. Если «моллюску» не удастся нас вытащить, то мы упадем прямо в него.