Специалист по выживанию

Тем временем хозяин не торопясь поднялся на возвышение, жестом пригласив людей присоединиться к нему. Вольф осторожно ступил на довольно эластичную и теплую поверхность «медузы», подтянув за собой Сью. Как только все встали в центр еле видимого круга, акваноид поднял руки вверх, резко ударил ладонями друг о друга и громко воскликнул:

— Мы готовы принять тебя, Посвященный!

И тут же все вокруг погрузилось во тьму. Но это не была настоящая тьма, Андрей это понял почти сразу. Похоже, каким-то образом произошло воздействие на его мозг, отключив внешние органы чувств. Полнейшая тишина была тому свидетелем.

Однако длилось такое состояние недолго. Две ярко синих искорки пронзили черноту, быстро приближаясь, вырастая в размерах до величины футбольного мяча. Они кружились в воздухе, то уплывая куда-то вверх, то стремительно уносясь за горизонт видимости. Спустя какое-то время к ним присоединилось еще пять подобных сгустков света.

«Почувствуйте соленые капли свободы», — прозвучал в голове стронгера уверенный бас. — «Свобода — это единственное, что имеет настоящую ценность».

«Добро пожаловать, чужие люди», — возник другой, более тонкий голос. — «Мы, Посвященный, не исключали возможности встречи с вами».

— Что значит «мы»? — задал вопрос Андрей. — Вас много? Коллективный разум?

«Мы — множественная структура. Мы — система управления обществом. Разумы самых достойных особей были сохранены, преобразованы и заключены в единую оболочку».

— Ваше общество было создано первопоселенцами? — спросил Вольф, уже догадываясь, каким будет ответ.

«Мы образовали его сами, твердотелый. С каждым последующим поколением акваноиды отдаляются от того порога, что связывает с человеческим миром. Зеркало показывает нам истинный образ Разума».

— Зеркало? — удивился Андрей. — Опять зеркало. Вы любуетесь собственным отражением?

«Достаточно вопросов», — оборвал его недовольный бас. — «Сейчас настало время определить вашу судьбу».

— Подождите, — Вольф проследил взглядом за пронесшимся мимо пятном света. — Сделайте так, чтобы я и девочка могли общаться друг с другом. Мы должны быть вместе.

«Невозможно», — прозвучал ответ. — «Изоляцию потребовал наложить один наш гость, пришедший незадолго до вас. Он ввел нас в курс дела, стронгер. Поэтому мы начали незамедлительные действия по сохранению вашего рода на этой планете».

Андрей почувствовал, как холод медленно подкрадывается к его сердцу, нежными ледяными пальцами сдавливая кровеносные сосуды. Что это? Страх? Зачем он теперь, когда в один единственный миг все закончится… Раз и навсегда.

«Он ждет тебя».

Свет стал таким ярким, что Вольф невольно прикрыл глаза ладонью. Он успел различить неясный силуэт человека, сидящего в кресле возле окна. Но обоняние сработало быстрее. Ноздрей коснулся сладкий аромат ванили.

— Ты? — от изумления стронгер едва не поперхнулся.

— Я рада снова видеть тебя, Вольф, — спокойно произнесла Светлана. — А ты не рад нашей встречи?

Андрей взглянул на знакомую фигуру, темным силуэтом вырисовывающуюся на фоне большого панорамного окна. По ту сторону стекла было бескрайнее голубое небо.

— Это мне создают иллюзию эти умники? — пролепетал Вольф, пытаясь надавить пальцами себе на глазные яблоки. — Ты не можешь здесь находиться.

— Почему же? — голос женщины слега дрогнул. — Я по твою душу пришла.

— Но два стронгера не могут встречаться ни на одной планете, кроме Сио, — мысли Андрея метались в панике. — Это не…

— А почему ты уверен, что я стронгер? — усмехнулась Светлана. — Увы, мой друг, прошли те времена.

— Тогда в чем дело? — Вольф окончательно убедился в реальности происходящего. И комната, увешанная разноцветными коврами, и женщина, сидящая в кресле — все это было настоящим, существующим здесь и сейчас.

Светлана встала, скользящей походкой подошла к замершему на месте Андрею. Ее мягкие волосы коснулись его лица. Неизменный ванильный запах на миг вернул обрывок воспоминаний о той жизни, что была прежде. Вечность назад.

Ее горячие нежные губы коснулись пересохших обветренных губ стронгера.

— Пойдем со мной, — прошептала она.

И тут Вольф вдруг понял причину появления Светланы. Он оттолкнул женщину в сторону, отскочил к окну и в отчаянии зажмурил глаза.

«Этого не может быть», — пыталось оправдать ситуацию возбужденное сознание. — «Не здесь, не сейчас…»

— Смирись, Вольф, — холодным голосом произнесла Светлана. — Контракта больше нет. Все. Сиалонцам не нужен Тиартог.

Ее слова долетали до Андрея с таким трудом, будто они преодолевали сотни световых лет. Он стоял, уставившись ничего не видящими глазами в небесный простор, и был сейчас так далеко отсюда. Все в этой жизни повторяется. Все приходит вновь.

Женщина осторожно вложила стронгеру в руку маленький белый шарик. Это был пропуск в новую жизнь.

— Почему ты? — не оборачиваясь, спросил он.

Светлана нежно обняла его сзади за талию.

— Я хочу вместе с тобой уйти в «забвенный стасис», — произнесла женщина, прижимаясь щекой к его спине. — Мы проживем вдвоем долгую и счастливую жизнь на этой планете. Только ты и я.