Реабилитация в 1955-м по инициативе Хрущёва (первый секретарь ЦК КПСС) лиц, сотрудничавших с фашистскими оккупантами в годы войны, по мнению многих экспертов, открыла клапаны для «политической натурализации» возвратившихся на Украину бывших оуновцев, впоследствии в значительном количестве перекрасившихся в комсомольцев и коммунистов. А ведь возвращались они из эмиграции отнюдь не «просоветской». По оценкам ряда североамериканских и западногерманских источников, не меньше трети украинских националистов и членов их семей, реабилитированных в середине — второй половине 1950-х годов, стали к середине 1970-х руководителями райкомов, обкомов, обл- и/или райисполкомов на Западной, Центральной и Юго-Западной Украине, а также руководителями разного ранга во многих украинских министерствах, ведомствах, на предприятиях, в комсомольских и общественных организациях, в том числе областного уровня.
По тем же оценкам, а также архивным документам местных партийных органов, в начале 1980-х годов в общем контингенте обкома партии и райкомов Львовской области доля лиц украинской национальности, реабилитированных в 1955-1959-м, и репатриантов превышала 30 %, по парторганам Волынской, Ивано-Франковской и Тернопольской областей этот показатель составлял от 35 % до 50 %.
Параллельный процесс развивался и с внешней стороны, так как с середины 1955 года возвращались украинцы и из-за заграницы. Причём уже в 1955-1958-м вернулось в целом не меньше 50 тысяч человек, в последующие 10–15 лет — ещё около 50 тысяч. Очевидно, после хрущёвской реабилитации 1955 года руководство ОУН и других националистических закордонных структур приняло в 1955-1956-м решение о постепенном внедрении в партийные и государственные структуры Украинской ССР. Отмечалось, что неодолимых препятствий со стороны местных властей не будет. Словом, националисты изменили тактику, стали всячески поддерживать «прозападных» антисоветских диссидентов на Украине, умело внедрять в общественное сознание шовинистические оценки и призывы через издательства и СМИ Украинской ССР. По данным историка-политолога Клима Дмитрука, эти мероприятия курировались разведками Запада. Украинское руководство прямо или косвенно поощряло эти тенденции. В руководстве Украинской ССР фактически продвигали «перспективные» идеи законспирированных националистов.
Ещё в сентябре 1965 года в ЦК КПСС поступило анонимное письмо: «…на Украине всё больше накаляется атмосфера на почве национального вопроса в связи с желанием кое-кого в Киеве провести так называемую украинизацию школ и вузов… Неужели в ЦК КПСС не ясно, что нарушение любого статус-кво, а тем более в данном вопросе на Украине, вызовет враждебные отношения между русскими и украинцами, возбудит у очень многих низменные страсти в угоду и на потребу канадским украинцам?..».
Кроме того, «возвращенцам» не чинили препятствий для вступления в комсомол или в партию. Правда, некоторым для этого приходилось менять фамилии, но то была, конечно, невысокая плата за продвижение по карьерной лестнице. По инициативе П. Шелеста (первого секретаря Компартии Украины) в конце 1960-х в украинских гуманитарных и многих технических вузах был негласно введён обязательный экзамен по украинскому языку. Преподаватели требовали от абитуриентов, студентов и соискателей научных званий, особенно на Западной Украине, сдавать экзамены на украинском языке. А примерно с середины 1970-х натурализация националистов стала едва ли не бесконтрольной. Чему, опять же, способствовало мягкое в целом отношение центрального руководства Украины в течение всего послесталинского периода к росту националистических тенденций в республике. А замена первого секретаря ЦК КПУ П. Шелеста на В. Щербицкого привела лишь к более завуалированному развитию национализма, причём весьма изощрёнными способами. Ну что, казалось бы, плохого в том, что, в частности, стало расти количество школ с русским языком обучения, увеличилось число СМИ, в т. ч. радио- и телепрограмм на русском языке, что быстро стали расти тиражи литературы на русском языке? Однако это вызывало скрытое недовольство в националистически настроенных кругах Украины, способствовало усилению таких настроений в обществе.
При П. Шелесте стало издаваться больше украиноязычной литературы и периодики, а начался этот процесс с 1955 года. На официальных и других мероприятиях представители властей советовали выступавшим говорить на украинском языке. При этом численность КПУ за 1960-1970-е годы выросла рекордно.