...Специального назначения

Да, за какой-нибудь год с небольшим положение коренным образом изменилось. Теперь, преодолевая ожесточенное сопротивление врага, наши войска неудержимо движутся к Днепру.

Этой крупнейшей водной преграде отводилась немаловажная роль в планах гитлеровского командования. Именно по Днепру должна была пройти главная часть стратегического оборонительного рубежа, пресловутого «Восточного вала». Гитлер рассчитывал, что он окажется непреодолимым для Красной Армии.

Днепр действительно был серьезной естественной преградой для наступающих войск. Ширина его в нижнем течении — три — три с половиной километра, скорость течения — до полутора метров в секунду, глубина — до двенадцати метров. Трудность форсирования Днепра также состояла в том, что высокий правый берег, занятый врагом, почти на всем протяжении господствовал над левым, низменным.

В этих условиях очень важно было не дать гитлеровцам как следует закрепиться на правом берегу. Во что бы то ни стало нужно было форсировать Днепр с ходу, на плечах отступающего врага ворваться на Правобережную Украину. Об этом говорилось в директиве Ставки Верховного Главнокомандования № 30187 от 9 сентября 1943 года военным советам фронтов и армий: «В ходе боевых операций войскам Красной Армии приходится и придется преодолевать много водных преград. Быстрое и решительное форсирование рек, особенно крупных, подобных реке Десна и реке Днепр, будет иметь большое значение для дальнейших успехов наших войск». В директиве далее указывалось, что за форсирование такой реки, как Днепр в районе Смоленска и ниже, и равных Днепру рек по трудности форсирования командиров соединений и частей представлять к присвоению звания Героя Советского Союза.

Эта директива, доведенная командирами и политработниками до всего личного состава, еще больше подняла боевой дух наступающих войск, вызвала небывалый наступательный порыв.

На Центральном фронте первыми подошли к Днепру на участке Мнево, устье реки Припять части 13-й армии. Ее передовые подразделения 21 сентября воспользовались переправами, захваченными партизанами в районе Мнево, и переправились на левый берег Днепра. На рассвете 22 сентября началось форсирование Днепра главными силами армии. Табельные переправочные средства отсутствовали. Один понтонный батальон армии держал переправу через Десну, а два других могли подойти не раньше чем через три-четыре дня. Поэтому наша пехота в основном переправлялась на подручных средствах — плотах из бревен и бочек, на рыбачьих и самодельных лодках. На паромах из лодок и нескольких баржах первым же рейсом перебросили часть полковой и противотанковой артиллерии, минометы. Переправа проходила под огнем противника и ударами его бомбардировочной авиации.

Уже к исходу дня войска 13-й армии овладели плацдармом в двадцать пять километров по фронту и до десяти километров в глубину. На следующий день плацдарм был расширен. Только 24 сентября противнику удалось подбросить части четырех танковых дивизий, начать ожесточенные контратаки.

Несколькими часами позже, тоже 22 сентября, приступили к форсированию Днепра и соединения 60-й армии. К исходу 30 сентября были захвачены три плацдарма шириной по фронту от восьми до пятнадцати километров и глубиной до десяти километров. В течение 24–28 сентября три плацдарма захватила и 61-я армия Центрального фронта. Все эти плацдармы сыграли большую роль в освобождении Правобережной Украины. Однако опыт форсирования Днепра показал и отдельные наши недостатки в организации переправ. Не всегда четко соблюдался график переброски войск через водную преграду. Поэтому в пунктах переправ можно было наблюдать излишнее скопление войск. Случалось, что на плацдарм забрасывали имущество далеко не первой необходимости, а боеприпасы застревали на левом берегу. Все эти недочеты понятны — наши командиры еще не имели опыта форсирования столь широких рек.

Вместе с передовыми частями форсировали Днепр и батальоны нашей бригады. 1-й и 7-й гвардейские батальоны инженерных заграждений, действовавшие в полосе наступления 13-й армии, переправлялись в районе Навозы, Сорокошичи, 2-й и 6-й гвардейские батальоны, приданные 60-й армии, — в районе Страхолесье.

Большую часть личного состава и техники перевезли на паромах, изготовленных из подручных средств своими силами. Переправочные средства армейских саперов мы использовали очень мало.

Перед началом форсирования меня вызвал командир бригады:

— Поезжай к Срочко, в седьмой батальон. Командир молодой, а дело ответственное. Надо ему помочь!

В расположение батальона приехал ночью. В штабе меня встретил заместитель командира батальона по политической части капитан Фридкин.

— Где командир батальона?

— На берегу. Готовится к переправе.

— Поехали туда!