...Специального назначения

По следам гусениц поврежденных танков установили, что обе машины свернули с проделанного и обозначенного прохода. Был составлен акт. Тяжелое обвинение с саперов 1-го батальона было снято.

Продвижение советских войск, начавшееся с магнушевского плацдарма, успешно развивалось.

Наши батальоны, действующие в 61-й и 5-й ударной армиях на пулавском плацдарме, проделав проходы в минных полях и проволочных заграждениях противника, несли комендантскую службу, вели разведку маршрутов движения войск.

Во второй половине дня была получена радиограмма от Эйбера, действовавшего вместе с Исаевым севернее Варшавы в составе 47-й армии: «Оба батальона выполнили задание по проделыванию проходов. Претензий со стороны общевойсковых командиров нет». Около полуночи получили радиограмму от командира 3-го батальона майора Г. И. Гасенко. И у него дела шли отлично.

16 января в полосе наступления 5-й ударной армии с плацдарма на реке Пипица была введена в прорыв 2-я танковая армия генерала С. И. Богданова.

Проделывание проходов в минных полях и проверка маршрутов движения были возложены на четыре батальона нашей бригады. Задача осложнялась тем, что рубеж ввода танковой армии отстоял на тридцать пять — сорок километров от бывшего переднего края. Танки двигались многими маршрутами, и все их предстояло проверить, а где нужно, разминировать. Саперы бригады выполнили приказ. Несколько сот танков и автомашин были пропущены без единого случая подрыва.

1-й и 7-й батальоны, продолжая наступление с передовыми частями 5-й ударной армии, вели разведку и разграждение основных маршрутов движения. В полной готовности к отражению вражеских контратак были подвижные отряды заграждений. 6-й батальон электризуемых заграждений и 8-й специального минирования в течение трех дней расширяли проделанные проходы в заграждениях, несли комендантскую службу на бывшем переднем крае вражеской обороны.

17 января совместными усилиями советских и польских войск была освобождена от гитлеровских оккупантов столица братской Польши — Варшава.

На следующий день я приехал в Варшаву. Город лежал в руинах. Повсюду почерневшие от пламени стены разрушенных зданий. Улицы завалены кирпичом и битым стеклом. Гитлеровцы взорвали собор святого Яна — один из красивейших памятников европейской архитектуры. От древней площади на Старом Мясте остались лишь груды обломков.

На одной из улиц остановились у нашей армейской радиоустановки. Из Москвы передавали приказ Верховного Главнокомандующего об освобождении польской столицы. В числе наиболее отличившихся соединений и частей, получивших почетное наименование Варшавских, был и наш 4-й батальон.

Отступая из Варшавы, гитлеровцы оставили в неразрушенных зданиях, на улицах и площадях города большое количество противотанковых и противопехотных мин, фугасов замедленного действия и различных взрывных ловушек. Чтобы наладить нормальную жизнь в польской столице, надо было освободить ее от мин. Командование 1-го Белорусского фронта направило на помощь 2-й и 5-й инженерно-саперным бригадам Войска Польского, разминировавшим город, 8-й гвардейский батальон специального минирования нашей бригады. Бок о бок героически трудились польские и советские саперы. Уже к началу февраля 1945 года разминирование важнейших объектов Варшавы было закончено. За это время было обезврежено более двадцати пяти тысяч различных мин, много фугасов, авиационных бомб, снарядов, минометных мин и других взрывных сюрпризов.

После освобождения столицы Польши 17-й отряд механизации был направлен на строительство высоководного моста через Вислу между Варшавой и Прагой, рядом со взорванным железнодорожным мостом.

Когда я приехал, майор Б. Е. Стессель на высоком варшавском берегу проверял исправность прожектора.

— Будем работать и ночью, чтобы не терять времени, — доложил Борис Ефимович.

— Авиационных налетов не боитесь?

— Да нет, давно уже немцы не летали. В случае же чего, сразу свет вырубим. Помните, на Днепре так делали.

Стессель рассказал, что в отряде широко используется отремонтированное трофейное имущество: дизель-молоты, электрифицированный инструмент, готовые детали верхнего строения мостов.

— Недавно Прошляков приезжал… — Начальник отряда улыбнулся. — Все интересовался, откуда мы столько механизмов имеем.

Во время беседы к нам подошел сгорбленный старик поляк. На нем была выцветшая конфедератка и пальто, перешитое из гитлеровской шинели. Он, как выяснилось, служил артиллеристом в старой русской армии.

— Что русские умеют воевать, сам давно знал, — сказал старый артиллерист. — Сейчас убедился, что и строите быстрее фашистов!

Действительно, мост рос, что называется, на глазах — по два-три метра в час! Люди трудились с огромным энтузиазмом. Ведь по мосту пойдут войска и боевая техника на столицу гитлеровской Германии, проклятый Берлин!

Мост длиной около четырехсот метров был закончен за двенадцать суток — рекордный срок!

Многие саперы отряда за трудовой героизм были награждены орденами и медалями. Майор Стессель получил орден Отечественной войны II степени.