Спецкор. Любовь и тигры

В приемной на месте секретаря скучал молодой человек в сером спортивном костюме, положив ноги, обутые в мокасины, на стол, и закинув руки за голову. За его спиной висела объемная пластиковая карта Ново-Плесецка. То ли он не слышал моего стука, то ли ожидал кого-то другого, но при виде меня, парень открыл рот и, с грохотом скатился на пол вместе со стулом. Однако, так же быстро стул был установлен на место, а молодой человек принял сидячее положение, выпрямившись так, что выражение «проглотил шест» обрело для меня смысл. Его бледное лицо покрылось румянцем, став под стать ярко-рыжей шевелюре.

— Здр-раствуйте, — чуть запнувшись, произнес он. — Вы ко мне?

— Если вы, — быстро сверилась с визором, — Степан Афанасьев, то к вам.

Была уверена, что он скажет «сейчас провожу», или что-то в том же духе, но парень покраснел еще сильнее и, вскочив со своего многострадального стула, произнес:

— Ага, да, это я. А вы…?

— Диана Морозова, спецкор Гугла на Прерии.

Его рукопожатие было коротким — сразу отдернул руку, словно обжегся, и выпалил:

— Очень рад. Очень рад. Гм, да, очень.

— Мне вас порекомендовал Ахиллес… То есть…

— О! Антон? Правда? Тогда я… — он вдруг звонко хлопнул себя по лбу. — Ну конечно, конечно, конечно! Он мне звонил вчера. Да. Вчера. Гм, да. Вы проходите в кабинет, — спохватился он, распахивая передо мной дверь в соседнее помещение. Его внезапные порывы и резкие движения немного пугали. Точнее, мне было страшно за него.

И этого агента мне посоветовал Ахиллес?!

Кабинет его был значительно больше приемной. Почти все пространство занимал огромный стол, на котором расположилась уменьшенная копия города и близлежащих окрестностей. Маленькие домики выглядели как настоящие, даже этажи можно сосчитать. У пристани можно было разглядеть маленькие кораблики. В космопорту — большой космолет. Горы были горами, вот разве что вода… неужели тоже… Захотелось потрогать, чтобы убедиться.

— Какая замечательная карта!

— Правда? Вам нравится? Это макет, да, всего лишь макет. Это я сам сделал… на досуге. Хобби, знаете ли… Хобби. Да. Сам. Тут иногда тишь… — Степан резко оборвал сам себя, смутившись. — Простите!

Он протянул руку и осторожно, словно что-то невероятно хрупкое, взял двумя пальцами космолет и убрал его с макета. Выдвинув ящик, наполненный такими же мелкими деталями, аккуратно положил его туда и снова задвинул:

— Улетел сегодня, — пояснил он, — забыл, да, совершенно забыл. Еще утром. Да. Ранним утром.

Мысленно я уже попрощалась с надеждой добиться тут толка. Ну, он же сущий ребенок. Играет в игрушки. Но уходить пока не хотелось. Слишком удивительно было, хотелось узнать, чем его не устраивают голограммы.

На этот вопрос, он огорченно взмахнул руками, едва не смахнув часть домиков:

— Это и есть голограмма, да, голограмма, да. Только часть сделал. Только часть. Половина макета внезапно исчезла, потом появилась снова, подтверждая его слова.

— Ну, все, все. Давайте к делу. Да. Дела прежде всего.

Повинуясь неслышимой команде, макет отъехал вбок, и спрятался под столешницу.

Мне, наконец, было предложено кресло, а хозяин кабинета устроился напротив.

— Итак, я вас слушаю, да, внимательно слушаю.

Он замер, широко открыв глаза, всем своим видом выражая интерес.

Как бы ни был сомнителен Степан в роли агента, я постаралась по возможности четче изложить свои пожелания по покупке дома.

К его чести, он ни разу не перебил меня, молча впитывая каждую фразу и лишь иногда шевеля подвижными бровями, словно выражая удивление.

Когда я замолчала, он еще несколько секунд смотрел на меня большими серыми глазами, будто пытался проникнуть взором в мой мозг, потом начал задавать вопросы.

Странные вопросы. Лишь любопытство и удивление заставили меня отвечать. Где я росла. Какие увлечения были в детстве. Что мне ярче всего запомнилось из поездки в Америку. Много ли у меня друзей. Поздно ли я ложусь спать. И все в таком духе.

Впрочем, были вопросы, непосредственно относящиеся к покупке дома, но очень мало.

Когда вопросы иссякли, он воскликнул:

— Мне надо подумать. Да, подумать. Пять минут. Всего пять. Да.

— Хорошо.

Степан склонил голову на бок и замер, погрузившись в свои думы. Ровно через пять минут, он встрепенулся. Вскочил.

— Итак. Итак. Госпожа Морозова. У меня есть для вас дом. — Его глаза прищурились, всматриваясь в мое лицо. — Простите, я хотел сказать, у меня есть для вас варианты. Да. Целых три… да… три.

Какой он странный!

— Вот как?!

— Да, это здесь.

Столешницу стола снова занял макет, на этот раз только голограмма, что меня чуть-чуть даже разочаровало. Странно, хотелось снова увидеть это чудо, сделанное своими руками. Однако просить не стала. Да и забыла, когда он указал на макете первый дом.

— Постойте, Степан! Но, вы не поняли. Это даже не в Белом городе.