Спецкор. Любовь и тигры

Сразу стали приносить большие тарелки с едой и расставлять перед нами, словно ждали только оператора. Вот тут и пришло время удивляться разнообразию местной кухни. Павел Петрович оказался очень даже разговорчивым, он без всякого гонора или смущения обстоятельно отвечал на вопросы сидящей рядом с ним Леночки, которая, по сути, выполняла за меня работу. Ну и хорошо, я слушала в пол уха, ожидая возможности наброситься на все прибывающие к столу блюда.

Печеные с салом половинки картофеля, жареное филе рыбы, грибочки нескольких видов — маринованные, жареные и запечённые в омлете, большие куски поджаристого нежного мяса. Толстые ломти хлеба, видимо домашнего, выглядели не менее аппетитно. А самое красивое блюдо принесли последним — тарелки красного борща с белоснежной сметаной. Такое я только у Алекс ела, вспомнилась даже Земля, стиснув печалью сердце. Ненадолго — меньше минуты, а потом забылось… и я отдала должное кулинарным шедеврам кухни маленького геологического поселка.

Отобедав, мы поблагодарили хозяев и гурьбой отправились смотреть какое-то незабываемое зрелище.

— А что такое канава? — спросила я Павла, мы уже шли минут десять, а ничего похожего я пока так и не увидела.

— Ну, таким способом, мы рассекаем монолитный слой коренных отложений, — улыбнулся он. — По-простому говоря, скальной породы.

— И насколько глубоко вы уходите в недра земли?

— По-разному. Порой и более, чем на десять метров, — пожал он плечами. — Сейчас сами увидите.

— На десять метров? — невольно повторила я. — Интересно. Но хотелось бы посмотреть.

Он усмехнулся:

— Для этого и идем. Сейчас как раз будет биться новая канава. Так что приготовьтесь, немного потрясет. — Взрывники решили пройти ее в сверхкороткое время — заложили сразу четыре тонны взрывчатки. Хоть до места работ и пара километров, но всякое может случиться.

Марат держался рядом со мной с одной стороны, Серж — с другой, и все равно стало слегка жутковато. Завели нас в какой то «дот». Проревела сирена и, спустя минуту, мы увидели поочередно взмывающие в небо пыль и крупные куски породы. Затем по ушам ударил мощный звук взрывов, даже земля под ногами закачалась, словно вода, и нас здорово начало подбрасывать. Еле удалось устоять на ногах, и то не без помощи Марата. Ухватилась за него, благо никаких возражений не услышала. А мимолетная улыбка показала, что он только рад. Павел Петрович, и вовсе казалось, не замечает взбесившуюся природу. Широко расставив ноги, сунув руки в карманы, наблюдает спокойно. Как умудрялся снимать всё это Серж тоже непонятно. Рысь пребывала в восторге. Леночка ахала, а меня так потрясло и заворожило зрелище, что навалившаяся было послеобеденная сонливость, мигом улетучилась.

Так что, когда всё закончилось, интервью с Епифановым прошло весело. Не только я, все засыпали его вопросами, и он под прицелами камер Сержа и Егора отвечал добродушно, и подробно. Удалось даже вставить вопрос об Истокове Леониде, но Павел по этому поводу ответить ничего не смог — связь с Истоковым прервалась еще утром, так что где он, и когда прибудет на место — никто не знал.

Потом всё вспоминалось довольно смутно. Мы вернулись к коптеру. Все благодарили Павла за приятную встречу, а я улучила-таки момент, чтобы шепнуть ему на ухо:

— Приглядитесь к Надюшке. Что ж вы не замечаете, как девчонка на вас смотрит?

— Как? — не понял он, видно, вообще не ожидал такого.

Эх, и зачем сказала?

— Извините, думала, вы не знаете, что она вас любит, — пробормотала я, чтобы слышал только он. Улыбнулась и поспешила к трапу. Взгляд его всё же стал вдруг задумчивым, а вид слегка растерянным или оглушенным. И куда делась пуленепробиваемая самоуверенность?!

И тут как раз прибежала Надюшка — не обратив внимания на странный взгляд начальства, вручила Оле пакет пирогов с мясом и грибами, и еще — чем-то заполненные контейнеры. Помахала нам рукой, желая счастливого пути, встав рядышком с начальником и, ни о чем не подозревая, радостно ему улыбнувшись. Ну вот, немножко страшно было, не испортила ли я людям жизнь своим непрошеным вмешательством. Но почему-то нисколько не жалела.

Множество людей вышли взглянуть, на наш отлёт, а я почувствовала, как слипаются глаза и спать хочет каждая клеточка тела. Странно, вроде и не делала ничего, да и всю дорогу сюда проспала. Однако смирилась с требованиями организма. Устроившись в своем кресле, придала ему лежачее положение и, благодарно улыбнувшись Марату, подавшему тонкое покрывало, блаженно закрыла глаза. Спать! В пол уха услышала, как Серж пробормотал, мол, последствия стресса, ничего удивительного. Может, и прав. Волнение так ничем и не оправданное, все еще было со мной, когда сытая и довольная, полная новых впечатлений, я отрубилась на высоте восемьсот метров над просторами Прерии.

Глава 14

Меня разбудил голос Оли, звучащий очень официально.