Суббота 27 марта 1999 года выдалась в Краснодаре тихая и солнечная. Уставшие от зимы горожане старались выехать на дачи, либо просто за город, чтобы провести денек на природе. Из города потянулись легковые автомобили и пригородные автобусы. Примерно в час дня при въезде в Краснодар, на одном из постов милиции для проверки документов пассажиров был остановлен автобус, следовавший по маршруту Ростов-на-Дону — Темрюк. Как обычно в таких случаях, в автобус вошли два милиционера и попросили предъявить документы.
Проверка уже близилась к концу, когда на просьбу сотрудника милиции предъявить документы, один из пассажиров внезапно выхватил нож и нанес ему резаный удар. Через секунду в его руке уже был обрез охотничьего ружья двенадцатого калибра. Приставив обрез к голове хрупкой девчушки лет шестнадцати, преступник закричал, что все пассажиры являются заложниками и потребовал, чтобы сотрудники милиции покинули автобус, сопровождая свою речь непристойной бранью. Для того, чтобы не подвергать риску жизни пассажиров, милиционеры подчинились террористу, однако, выйдя из автобуса, заблокировали дорогу перед ним металлическими лентами с шипами. Но обрез был в руках опытного бандита. Продолжая угрожать убийством девушки, он заставил ее мать выйти из автобуса и убрать выставленные милиционерами заграждения, а водителя продолжать движение автобуса через Краснодар в направлении Славянска-на-Кубани. Но путь автобуса был не долог. Городская милиция остановила его на пересечении улиц Дзержинской и Стахановской, преградив ему путь двумя грузовыми автомобилями и прострелив колеса. Поняв, что мышеловка захлопнулась, террорист открыл огонь по сотрудникам милиции.
В городе был введен план «Гроза», согласно которому все спецподразделения Краснодара были подняты по тревоге. Для проведения специальной операции по освобождению заложников был создан Оперативный Штаб, который возглавил начальник Управления ФСБ России по Краснодарскому краю генерал-лейтенант Е. Л. Воронцов.
В срочном порядке дежурная группа Регионального отдела специальных операций Управления ФСБ России по Краснодарскому краю, называемого по привычке «Альфой», в составе семи сотрудников выехала на Дзержинскую. К этому времени сотрудники отдела борьбы с терроризмом УФСБ края совместно с коллегами из уголовного розыска вступили в переговоры с преступником. Удалось установить личность бандита. Им оказался Константин Романов, тридцати трех лет от роду, дважды судимый за разбой и вымогательство, разыскиваемый в настоящее время Ростовским ГУВД за совершение ряда заказных убийств. Полученная информация говорила сама за себя. Вопреки обычному набору требований выдвигаемых террористами при захвате заложников Романов не просил ни валюту, ни наркотики, ни самолет для вылета за рубеж. Требования его были проще и приземленней: сменить колеса автобуса, простреленные милицией, и позволить автобусу продолжить движение в город Славянск-на-Кубани, там находилась его семья. Преступник заявил, что кроме обреза у него имеется граната Ф-1 и что терять ему уже нечего.