Спецназ ГРУ. Пятьдесят лет истории, двадцать лет войны.

Дежурная группа РОСО на месте ознакомилась с обстановкой и приступила к рекогносцировке для проведения возможной операции по освобождению заложников. Снайперы первыми заняли позиции, позволявшие вести наблюдение за преступником и контролировать ситуацию в автобусе. Не прошло и часа после объявления тревоги, как к месту захвата заложников прибыло необходимое для проведения специальной операции количество сотрудников РОСО.

В результате длительных и сложных переговоров Романов выпустил из «Икаруса» двух женщин, чье психическое состояние было близко к истерике. Остальных заложников он выпустить отказался. Несмотря на то, что обстановка немного разрядилась, в заложниках по-прежнему оставалась шестнадцатилетняя девушка с матерью и четверо мужчин.

Обе женщины, опрошенные порознь, подтвердили то, что террорист, видимо, действительно вооружен гранатой. Их предположения основывались на том, что в правой руке у него обрез, а левую он постоянно держит в кармане куртки. Также они сообщили о том, что Романов, опасаясь огня снайперов, постоянно прикрывается девушкой, как щитом, сидит ли он на месте или передвигается по автобусу.

Между тем в процессе переговоров бандит несколько изменил свои требования. Теперь он настаивал на том, чтобы ему подали другой автобус.

Начальник РОСО полковник А. В. Волосников распорядился подготовить такой автобус, куда террорист должен был перейти вместе с заложниками. В то же время снайперам была поставлена задача на уничтожение террориста в момент его перехода из одного автобуса в другой, если это не будет угрожать жизни заложников. Внутри автобуса скрытно разместились четыре бойца «Альфы» с задачей нейтрализовать преступника в момент его посадки в автобус. Водителем этого «троянского коня» был назначен сотрудник РОСО, который перед обезвреживанием бандита должен был произвести отвлекающий взрыв светозвуковой гранаты, закрепленной под бампером автобуса у передней двери. Все было готово, когда в последний момент Романов отказался от другого автобуса и потребовал, чтобы двое водителей, находящихся в заложниках, заменили пробитые колеса. Видимо, мозг преступника лихорадочно искал подвоха со стороны сотрудников правоохранительных органов. Вышедшие для замены колес водители автобуса подтвердили, что террорист вооружен обрезом ружья 12 калибра и, возможно, ручной гранатой, а также то, что настроен он очень решительно.

Находившийся на месте событий губернатор Краснодарского края Николай Кондратенко очень переживал за жизнь заложников. Для уменьшения опасности их жизни он предлагал руководителям операции располагать всеми имеющимися в его распоряжении средствами.

Неожиданно для всех из автобуса вышла мать девушки, которую проголодавшийся бандит отправил за бутербродами и водкой. Романов не сомневался, что мать вернется к своему ребенку.

Приняв спиртного и закусив, он объявил, что если через тридцать минут не закончат ремонт автобуса и не пропустят его в Славянск, он начнет убивать заложников. Переговоры явно зашли в тупик. Слова террориста: «Все мои требования, гражданин начальник, — дай возможность сдохнуть», — окончательно развеяли надежду на мирный исход операции. И тут Романов впервые с момента захвата отпустил девушку, которой он постоянно прикрывался. Это было четко отфиксировано снайпером РОСО, но стрелять он не мог, так как зашторенные окна автобуса ограничивали обзор.

Было уже около шести часов вечера. Еще немного и начнет темнеть, и тогда штурм будет невозможным. Противостояние длилось уже несколько часов. Полковник Волосников прекрасно понимал, в каком напряжении находятся его ребята, ожидающие команду на штурм, ведь именно от них зависит исход операции, а значит, и жизни людей. Доклады от снайперов о всех перемещениях террориста поступали регулярно, но он по опыту знал, как начинают слезиться глаза от длительного наблюдения в оптику.

Наконец, после отказа Романова обменять девушку-заложницу на начальника уголовного розыска полковника Таракулова, штаб операции получает «добро» на проведение захвата автобуса.

Голос командира в наушниках бойцов: «Всем приготовиться к штурму!», вызвал прилив адреналина в кровь. Мобилизован каждый мускул, каждый нерв. Именно за эти ощущения они и любят свою работу. Доклады командиров групп о готовности следуют один за другим. И вот, словно при запуске космического корабля, начинается отсчет:

— Десять! Девять! Восемь!...

Волнение, пришедшее с первой командой, уходит. Все максимально собраны и настроены лишь на четкое выполнение своей задачи.