Последняя мысль, на которой себя поймал Валерий Савонин - это необходимость этой войны. Конечно, о любой войне можно смело сказать, что она не нужна и ни к чему хорошему не приведет, но его занимала пока война его собственная. Читая пацифистскую литературу в школе и университете, он и подумать не мог, что эти идеи придут ему в голову сейчас, когда он, боевой офицер спецназа ГРУ, совершает вылет в район боевых действий. Но все было неслучайно - война коснулась его самого. Тогда, когда он только начал жизнь, и жизнь сравнительно неплохую, он вдруг почему-то должен ставить ее под потенциальный удар этой войны, ведомой, как верно подмечал Ромен Роллан, одними промышленниками против других в угоду собственному карману. Валерий смотрел на бойцов и понимал - у каждого в голове сейчас одни и те же мысли, только озвучить их они не решаются - военные люди как-никак. Почему, собственно, она вообще началась, подумал Савонин? Почему, п какому праву наша страна вообще вторглась в Среднюю Азию и пошла дальше - на Афганистан? Ведь все это началось задолго до сегодняшнего дня, еще во времена Гражданской…
Это была и впрямь последняя мысль - за ней последовал удар. Пассажиры этого видеть не могли, но в эту самую минуту боевик с гранатометом в руках выстрелил по самолету из узкой пещеры Панжерского ущелья, отстрелив один из двигателей - он выстрелил бы точнее, если бы не мешавший обзору кусок скалы. И уж тогда, попади он в борт, выжить никому бы не посчастливилось…
После удара самолет сильно качнуло и накренило. Савонин понял, что к чему и закричал:
-Все за борт!
Ахмед пулей рванулся к люку, распахнул его, и бойцы один за другим выпрыгнули вниз. Каждый из них был оснащен парашютом - такой расклад тоже рассматривался командованием. Это позволило смягчить посадку. Летчик катапультироваться не успел - самолет пролетал в опасной близости к ущелью, накренило так, что прыгать было некуда - разобьешься о скалу. Потому командир оставался со своим судном до конца - как и подобает командиру… Спустя долю секунды после того, как Савонин последним выпрыгнул за борт, самолет резко поменял курс, принял влево и ударился носом в большой скол каменного грота.[3]
Посадка бойцов тоже не была особо мягкой - внизу были скалы ущелья, и все получили легкие травмы при соприкосновении с ними. Удары пришлись по незащищенным головам спецназовцев - шлемов в экипировке не было, отчего все они потеряли сознание…
Савонин пришел в себя, когда его стали поливать водой.
-Вставайте, товарищ лейтенант, Вы как? - Коля Козлов слегка сбрызгивал его водой из походной фляжки.
-Я нормально, как остальные? - голова болела, но сознание и память о произошедшем к Савонину вернулись быстро. Он поднялся, опершись на руку, и осмотрел бойцов - все потихоньку начали приходить в себя, потерь, по счастью, не было. Спустя минуту все уже стояли строем рядом со скалой, о которую только что благополучно ударились.
Очнувшись и придя в себя, Ахмед и Валерий отправились вглубь ущелья - посмотреть, что стало с самолетом. Метрах в ста от места падения они обнаружили обломки самолета - фотографа.
-Что будем делать, командир? - спросил Ахмед. - Надо пилота найти.
-Нам до Баграма еще километров 10. Кто его понесет? Доберемся до места, оттуда вышлем патруль. Не думаю, чтобы моджахедов интересовало безжизненное тело…
-Что ж, прав наверное.
Ахмед огляделся вокруг себя. Пейзаж, который открывался его взгляду, показался ему странным. Командир же ничего подозрительного не заметил, судя по тому, что быстрым шагом отправился в сторону группы, которая стояла уже, выстроившись вдоль скалы.
-Слушай мою команду, - отчетливым голосом чеканил Савонин. - Движемся в район Баграма, где получаем от командования дальнейшие распоряжения. Шагом марш.
-Подожди, - стоило им отойти от места, окликнул его Ахмед.
-Что такое?
-Посмотри, - боевой товарищ привлек внимание командира к скале, о которую они ударились. Она была странного рыжего цвета, вся в песке.
-Что это?
-Не знаю. Это не Панжерское ущелье, там ни песка, ни такого цвета скал нет. И ты знаешь об этом.
-И что ты хочешь сказать? Мы по курсу летели над ущельем!
-Но это не оно… - шепотом говорил Ахмед.
Савонин замешкался.
-Не может быть. Может, просто край какой-нибудь.
-Хорошо. Откуда здесь столько песка?
Савонин посмотрел под ноги, потом окинул взглядом горизонт. Кругом был один сплошной песок. Палило солнце - впечатление создавалось, будто они в африканской пустыне. Командир взял себя в руки. Хотя и ему все увиденное казалось странным - такие пейзажи несвойственны были Афганистану, - все же боевую задачу надо было выполнять.
-Ты что мне хочешь сказать? Что это не Афганистан? А что тогда? Я был в кабине пилотов за две минуты до падения - мы летели над Панжерским ущельем. Это даже не по картам и не приборам, а своими глазами из кабины можно было увидеть.
-А ты мне хочешь сказать, что это Панжерское ущелье? - Ахмед начал горячиться, в нем заговорила южная кровь. Оба спорщика вновь окинули скалу взглядом - она не была похожа на то, что они видели во время предыдущего вылета.