-Ты был прав. В разговоре с тобой я убедился, что второго человека, способного разделить мои взгляды относительно природы терроризма, ноги которого в нашей стране так или иначе растут из Афганской войны, мне не найти. Я не один десяток лет пытался донести до людей то, что ты мне объяснил за один вечер. Мы нашли общий язык, хотя тебе я старался этого не показывать. Да и твои утверждения были в целом резки, хотя и правильны… В одном ты никак не желаешь признавать неправоту - это в том, что именно российская экспансия на Восток, равно как экспансия любой сверхдержавы, всегда приводит к краху как самой кампании, так и той страны, против которой она направлена. Я понимал, когда тащил тебя сюда, что, не приди наши в Бухару в 1920-ом, не было бы Афгана. Ты отказывался это понимать, и только увиденное собственными глазами может стать для тебя доказательством. С другой стороны, я также понимал, что положение в Бухаре в 1920-ом году можно исправить только с использованием современной боевой силы, которую в 1985 году несомненно мы из себя представляли. Но как настроить ребята сражаться против солдат РККА во главе с Фрунзе, по учебникам которого они учились и чьи портреты сопровождают их всю жизнь в стенах Военной академии? Для этого нужен человек из будущего. Такой же, как и они. Но из будущего более далекого, чем 1985 год. Которому известно больше, чем им. Только он сможет их в этом убедить
-И ты избрал на эту незавидную роль меня?
-Именно. И заодно решил убить второго зайца - продемонстрировать тебе истинную причину радикальной настроенности исламских государств против гегемонов, вторгающихся на их территорию с незапамятных времен. Таким образом, все сошлось. Теперь ты должен убедить их выступить против Красной Армии на территории Старой Бухары.
-Что значит «должен»? А если я не хочу?
-То, что ты увидишь, должно тебя убедить.
-Что, например?
-Например твой отец, находящийся под арестом по приказу Фрунзе по подозрению в контрреволюции!
-Он там?! - опешил Никита.
-Конечно.
-И за что же его арестовал тот, умнее которого Советская Армия не знала и не видела со времен своего основания?!
-За крамолу. Твой отец попытался предупредить Фрунзе, что в 1925 году на операционном столе его по приказу Сталина может постигнуть незавидная участь. Порекомендовал выехать а рубеж незадолго до операции и остаться там…
-Да уж, действительно, глупая затея…
-Но у меня есть условие! Ты не должен официально узнавать своего отца и говорить ему обо всем раньше времени. Во-первых, он может не поверить, а это плохо скажется на плане операции. А во-вторых, боец должен идти в бой с абсолютно холодным сердцем. Согласись, когда ты защищаешь грудью жизнь своего сына, сохранять спокойствие не всегда удается. Особенно твоему отцу - человеку в силу возраста еще эмоциональному…
-Договорились. Когда я смогу признаться ему во всем?
-Очень скоро. Как только дело будет сделано и Советская военная администрация полетит из Бухары ко всем чертям, мы возвращаемся назад.
-Мы? - нарочито уточнил Никита, то и дело ожидая от Ахмеда какого-нибудь очередного подвоха - после двух подряд перемещений во времени его опасения можно было назвать разумными.
-Мы все возвращаемся назад, - четко и пристально глядя в глаза юноше, ответил Ахмед.
-Послушай!
-Да?
-Один вопрос для меня так и остался невыясненным в этой ситуации… Ты кто такой? Откуда у тебя вся эта магическая сила? Почему именно ты избран в качестве проводника между временами? И почему суждено тебе было оказаться возле меня, а не возле семьи какого-нибудь другого бойца спецназа ГРУ? Почему таков состав действующих лиц?
-Я бы объяснил тебе, но вон уже Старая Бухара, мы подъезжаем…
Пока ехали по городу, Ахмед кратко вводил Никиту в курс дела - рассказывал, как жила Бухара до прихода красных, и что меняется сейчас. И хотя юноша помнил основные события Бухарской революции по институтскому курсу истории, личное созерцание напуганных бухарцев, пьяных красноармейцев, слоняющихся туда-сюда, и последствий пожара на холме воодушевили его больше, чем учебники маститых ученых.
Когда ребята прискакали ко дворцу эмира, стало смеркаться. Во исполнение приказа Ахмеда все бойцы группы собрались в восемь вечера у конюшни дома эмира - там их не увидели бы бойцы Белова, и они спокойно смогли бы провести совещание по вопросу, как планировалось, просто освобождения командира. Однако, Никита, жаждущий скорее возвратиться домой, решил сразу повести дело прямо и взять быка за рога. Началось все с представления.
-Вот, ребята, знакомьтесь. Это Никита. Он должен вам кое-что объяснить.
-Что?
-Вы послушайте сначала.
Никита взял слово:
-Вам надо не просто освободить командира. Да и не получится просто его освободить и продолжать праздно гулять по городу.
-А мы и не будем, - отрезал Козлов.
-А что вы планируете делать здесь после этого? - поинтересовался Никита.
-Вместе с командиром будем добираться до ближайшего города, чтобы выйти на связь с командованием…