Основные доводы и причины, по которым дом отдыха «Холодная речка» был построен в предместьях г. Гагры, были следующие:
• с мая 1864 г. (после разгрома русскими войсками черкесов) по август 1929 г. граница Абхазии проходила по реке Багрыпста (Холодная речка), пока И.В.Сталин специальным Постановлением ЦИК и СНК СССР не изменил ее, передвинув до реки Псоу (Пиленковский район Адлерской области). Данный шаг, который кажется обывателю совершенно бессмысленным капризом вождя, на самом деле преследовал глубоко идущие цели. Стоит заметить, что в период с 1928 по 1936 год Сталин перемещался по Абхазии совершенно свободно вместе с небольшой группой охраны из 4-го Отделения Оперода ОГПУ, несмотря на то, что в условиях горной местности сделать засаду на генсека, ехавшего в открытой машине, не представляло большого труда (впрочем, начальник Оперода ОГПУ/НКВД К.В. Паукер и его заместитель З.И. Волович считали, что Абхазия представляет собой скопище бандитов, способных на любую диверсию);
• относительно небольшое расстояние в 43 км от Хостинского района г. Сочи (там, где располагалась дача «Мацеста-1», а впоследствии «Зеленая роща») до п. Холодная речка, позволяло И.В. Сталину по магистральному шоссе Новороссийск – Батуми доехать на любом автомобиле из ГОНа за 1,5—2 часа;
• данный отрезок пути, от объекта в Мацесте до объекта на Холодной речке, постоянно контролировался в притрассовой полосе сотрудниками ОГПУ/НКВД, для чего «классово чуждые элементы», имеющие подозрительную биографию и характеристики, выселялись из своих домов;
• к осени 1932 года в структуре ОГПУ (при 4-м Отделении Оперода) было создано антидиверсионное подразделение снайперов (проходили обучение с 1932 года на курсах «Выстрел» в г. Солнечногорске), которое при выезде членов Политбюро ЦК ВКП(б) обеспечивало безопасность последних. На трассе следования правительственного кортежа по маршруту Сочи – Гагра, 4-м Отделением ОГПУ/НКВД были подготовлены позиции для снайперов (например, перед мостом через реку Псоу), что позволяло максимально обеспечить безопасность вождя;
• на участке Черноморского побережья Кавказа, от устья реки Хашупсы (Хашпсы) до устья реки Жаюапсы (до хребта Жовеху или Жаюаху), учеными АН СССР были зарегистрированы две уникальные микроклиматические зоны, одна – находящаяся в нижней части кромки субтропического леса, а вторая – в предгорье, на высоте от 200 метров и выше. В верхней части данной климатической микрозоны, замкнутой между горным кряжем, идущем от верхнего течения реки Хашупсы до хребта Тепебаше, и далее от нижней части хребта Жовеху (Жаюаху) до с. Клдекари (бывшее с. Манаклук Багнарского сельского совета), наблюдается пониженная влажность, постоянная роза ветров, устойчивый мягкий климат, с минимальным выпадением осадков и продолжительная теплая осень. Данная уникальная климатическая микрозона, находящаяся в предместьях Гагры, сочетающая в себе много положительных факторов, сопутствующих санаторно-курортному лечению, была известна с 1910 года, когда в Сухумском округе Кутаисской губернии началось массовое строительство санаториев и домов отдыха. Данный факт был хорошо известен Сталину и его ближайшему окружению, что послужило толчком к принятию решения о строительстве дома отдыха ЦИК на Холодной речке;
• согласно аналитической записке от 1932 года, начальника 5-го Отделения (Специальной связи) ОГПУ СССР И.Ю. Лоренса, адресованной комиссару гозбезопасности 1-го ранга К.В. Паукеру, «имеющееся техническое оснащение 5-го Отделения Оперода и средства, выделяемые на решение данной задачи, позволяют обеспечить закрытой ВЧ-связью Дома отдыха ЦИК на Кавказе только к весне 1935 года, а имеющиеся воздушные магистральные и подземные линии связи не гарантируют защиту от прослушивания абонента». Данный документ свидетельствует, что Наркомат связи СССР и ОГПУ к 1935 году планировали создать линию ВЧ-связи, проходящую вдоль магистрали Новороссийск – Батуми, от которой можно было сделать ответвления до ДО «Холодная речка» и ДО «Мюссера», находящихся в Абхазии, и введенных в эксплуатацию до 1933 года;
• относительная малолюдность близлежащих мест, позволяющая строить совсекретный объект в условиях субтропического предгорья при минимальной утечке информации о нахождении на данном участке правительственной резиденции. Необходимо отметить, что живущие в п. Холодная речка сотрудники ОГПУ/НКВД, служащие в охране и обслуге дома отдыха ЦИК, давали подписку о неразглашении места их работы;
• протекающая недалеко (примерно в 3 км по прямой) от будущего дома отдыха ЦИК река Багрыпста (Холодная речка), на которой зимой 1932 года начали строить здание ГЭС, для бесперебойного обеспечения совсекретного объекта электричеством;
• уникальный микроклимат на Холодной речке позволял выращивать практически любые виды цитрусовых, ухаживать за которыми так любил И.В. Сталин, не доверяя это занятие даже профессиональным агрономам. Так, например, в течение 3—4 лет на территории дома отдыха ЦИК «Холодная речка» были посажены мандарины группы Уншиу-Сатсума, апельсины палестинского сорта Шамаути (Яффо), лимоны Мейера и Коммуне (итальянский сорт был привезен в Сухуми для разведения в 1928 году), гибрид лимона и цитрона Пондероза (был привезен для разведения в Батуми в 1926 году). А в 1955 году на Холодной речке был создан опорный пункт Главного ботанического сада АН СССР, где стали выращивать папайю, манго, какао и несколько видов кофейных деревьев.
Именно на госдаче №18 (стала так называться в документах УД ЦК ВКП(б) и МГБ СССР после апреля 1946 года), И.В. Сталин стал отдыхать чаще всего, не считая постоянного лечения мацестинскими сероводородными источниками на госдаче «Зеленая роща». Весьма любопытно, что по совету и рекомендации с К.Е. Ворошиловым, И.В. Сталин доверил работу по курированию проекта Дом отдыха в п. Холодная речка главному архитектору Архитектурно-проектной маетерской Хозотдела ЦИК М.И. Мержанову (с 1931 по 1937 год), хотя не знал его лично. Планировку внутренних помещений и их дизайн И.В. Сталин поручил апологету модернизма в СССР, архитектору А.Н. Бурову.
В начале Первой мировой войны его берут солдатом в телеграфную роту, но на фронт он не попадает. Октябрьская революция заставляет его покинуть Санкт-Петербург; а попытка возвращения домой оборачивается долгими скитаниями. В конце концов, он оказывается в Нахичевани-на-Дону, куда его семья вернулась в связи со служебными делами отца.
Летом 1919 г. Мержанов, пытаясь избежать отправки на передовую линию фронта, добровольно поступает в инженерный батальон Белой армии генерала А.И. Деникина; где занимается созданием штандартов и гербов для различных войсковых подразделений. В ноябре 1919 г. инженерный батальон, в котором числится Мержанов, направляют на север для участия в боях против наступающей Красной армии. В одном из сражений деникинские войска терпят поражение, и Мержанов бежит. Ему удается добраться до Краснодара, где живут его родственники. Здесь в 1920 г. он поступает на 4-й курс архитектурного отделения строительного факультета Кубанского политехнического института, который так и не окончил, но был, тем не менее, благосклонно принят в среде архитекторов-профессионалов. В том же году начинается, по сути, и творческий путь Мержанова – в г. Краснодаре возводятся постройки, которые он отмечает в автобиографии как первые. С 1923 г. Мержанов с семьей живет в Кисловодске, где в 1926 г. строит свой собственный дом.
Одной из первых крупных работ молодого архитектора стал проект крытого рынка в Ессентуках. Здание было заложено еще до революции 1917 г. по проекту другого автора. Таким образом, габариты рынка и его объемно-пространственное решение во многом были определены еще до Мержанова, но внешний облик постройка приобрела именно в соответствии с его замыслом. К этому же периоду творчества Мирона Мержанова относятся реконструкция Госбанка в Пятигорске (1926 г.) и возведение нового корпуса кисловодского санатория «10 лет Октября» (1927 г., сейчас называется «Жемчужина Кавказа»). В 1929 г. Мирон Мержанов вместе с другими архитекторами принял участие в открытом конкурсе на проектирование санатория РККА в г. Сочи. Природный рельеф местности оказался во многом схожим с тем, какой был в Кисловодске и Пятигорске, что облегчало автору решение задачи. Конкурс на проектирование санатория РККА курировал лично наркомвоенмор и Председатель РВС СССР К.Е. Ворошилов. Свои варианты представили многие видные архитекторы СССР, но победу одержал Мержанов. Позднее, в 1937 г., на международной выставке в Париже архитектурный комплекс санатория был удостоен Гран-при. В 1930 г., когда в Сочи шло строительство санатория (начато в 1932 г. на южном склоне горы Бытха, завершено в 1934 г.), Мержанов экстерном окончил в Москве школу живописи и ваяния, а также Московский архитектурный институт. Молодого архитектора Мержанова для консультаций по его проекту санатория РККА стали часто вызывать в Москву, где он начал обрастать полезными связями и знакомствами (например, свел знакомство с начальником 6-го Управления военно-строительных работ РККА СП. Кармановым и адьютантом-секретарем наркомвоенмора Ворошилова Р.П.Хмельницким).
После всесоюзного успеха и признания проекта санатория РККА служебная карьера М.И. Мержанова резко пошла вверх. В июне 1931 г., с согласия И.В.Сталина, он был назначен главным архитектором Архитектурно-проектной мастерской Хозотдела ЦИК СССР. Однако с данного отрезка времени он был вынужден заниматься в большей степени административной работой, нежели собственным творчеством. В обязанности Мержанова, как руководителя мастерской, входило тщательное отслеживание огромного количества конкурсных и внеконкурсных проектов дач, гостиниц, домов отдыха, поликлиник и санаториев ЦИК СССР, поступающих от маститых и начинающих архитекторов. Кроме монотонной бюрократической работы, которая зачастую зависела от прихотей руководства Хозотдела-ХОЗУ ЦИК СССР, а не его личных вкусов и знаний, Мержанов успевал заниматься и созданием проектов зданий для Политбюро ЦК ВКП(б).
Кроме прочего, в 1932 г. был основан единый Союз архитекторов СССР. Мержанов стал одним из тех, кто стоял у истоков создания новой организации, а некоторое время спустя возглавил Правление фонда Союза архитекторов. В 1932 году Мержанов одновременно начинает курировать два проекта: дом отдыха ЦИК на Холодной речке и дом отдыха ЦИК «Бочаров ручей» (это первое здание, достроенное после ВОВ и ставшее с апреля 1946 года госдачей №17, строилось в период с 1932 по 1934 год, но с 1938 года перешло в ведение ГУГБ НКВД).
Как уже отмечалось, М.И. Мержанов выполняет со своими учениками и коллегами (в мастерской кроме архитектора работают инженеры-технологи, инженеры-конструкторы, художники по интерьерам, специалисты по противопожарным системам, геоподоснове и канализации и т. д.) проект комплекса зданий в п. Холодная речка, а внутреннее убранство помещений, подбор материалов для отделки выполняет архитектор Андрей Константинович Буров – выдающийся дизайнер своего времени. В настоящее время установлено, что М.И. Мержанов выполнил до конца два проекта зданий, которые и ныне стоят на Холодной речке. Первый проект от 1932 года – здание дома отдыха ЦИК «Холодна речка», а вторым проектом стал гостевой дом для высокопоставленных партийных функционеров, построенный в 1935 году.
Летом 1933 г. М. Мержанов получает очередное распоряжение от ХОЗУ ЦИК (руководитель с 1926 по 1938 год Н.И. Пахомов) на проектирование загородной правительственной резиденции для И.В. Сталина в д. Волынское (так называемой «Ближней дачи»; построена в 1934 г.). Тогда молодого архитектора Мержанова еще не представили вождю, и, выполняя совсекретный проект, автор опирался не столько на вкусы заказчика, сколько на собственную интуицию и рекомендации начальника Оперода ОГПУ К.В. Паукера.
Несмотря на заслуги перед Сталиным и явное одобрение его архитектурных проектов, Мержанов был репрессирован. 8 марта 1944 г. его приговорили к 10 годам лагерей по ст. 58. Мирона Ивановича Мержанова освободили в 1954 г., а в 1956 г. – реабилитировали. В 1960—1970-е годы в Москве были построены два крупных комплекса – ВНИИ «Инструмент» на улице Б. Семеновской и «Станкоимпорт» у ст. метро «Калужская». В обоих случаях М.И. Мержанов был руководителем творческого коллектива. Ночью 13 декабря 1975 г. архитектор умер от болезни легких. Был похоронен на Армянском кладбище в Москве; в этом же семейном захоронении покоится прах его матери и братьев – художника Якова Мержанова и журналиста Мартына Мержанова.