Одним из главных участников создания дома отдыха ЦИК «Холодная речка» являлся родоначальник советского дизайна, разработчик новых многокомпозитных строительных материалов и адепт модернизма
В период с 1920 по 1925 гг. учился во ВХУТЕМАСЕе, у архитекторов А.А.Веснина, В.А. Фаворского, М. Я. Гинзбурга. Был членом «Объединения современных архитекторов» (ОСА).
С 1934 г. работал как педагог в Академии архитектуры СССР и МАРХИ. В истории архитектуры 30—40-х годов А.К. Буров известен тем, что сопровождал в качестве переводчика известного архитектора-модерниста Шарля Ле Корбюзье во время его трех визитов в СССР в конце 20-х – начале 30-х гг. – в связи со строительством здания Центросоюза на Мясницкой, но главным образом – в связи с участием Ле Корбюзье в конкурсе проектов строительства грандиозного Дворца Советов, проекту которого исключительное значение придавал И. В. Сталин. Корбюзье со своими архитектурными и градостроительными идеями пользовался особым вниманием у Сталина. А.К. Буров считал себя учеником и другом Корбюзье.
А.К. Буров не работал в Архитектурно-проектной мастерской ЦИК СССР под началом Мержанова, но последний знал о молодом и талантливом дизайнере. Более того, М.И. Мержанов стал с А.К. Буровым (и А.В. Власовым) соавторами проекта здания Центрального Дома архитектора в Москве. По сути, предложенная официальным лицом из ХОЗУ ЦИК Мержановым высокооплачиваемая работа для А.К. Бурова по дизайну интерьеров дома отдыха «Холодная речка» стала пропуском в тогдашний политбомонд, дающий право на получение квартиры, пайка в спецраспределителе и постоянные загранкомандировки. Буров хорошо справился с поставленной задачей, удовлетворив придирчивого заказчика, каким являлся И.В. Сталин, после чего, в 1935 году, поехал в Париж на встречу с Ле Корбюзье (впрочем, в 1931 году Буров успел съездить в Детройт «для обмена опытом»). Умер А.К. Буров в 1957 году свой смертью, пережив на четыре года заказчика проекта дизайна ДО «Холодная речка».
М.И.Мержанов в феврале 1932 года был командирован в г. Сочи для наблюдения за выполнением собственного проекта санатория РККА (объект строился в период с 1932 по 1934 г.), а также для осмотра стройплощадки в п. Холодная речка. По воспоминаниям М.И. Мержанова, приехав в последних числах февраля 1932 года в поселок Холодная речка вместе с замначальника Военно-строительного управления РККА интендантом 2-го ранга СП. Кармановым (данное управление Приказом РВС СССР №360/78 от 20.11.1929 года подчинялось первому зампреду наркомвоенмора К.Е. Ворошилова, начальником ВСУ с 1928 по май 1932 года был Г.В. Зиновьев), они по узкой, скользкой, каменистой тропке, в сопровождении сотрудника Сухумского РО ГПУ долго взбирались на место будущего строительства дома отдыха ЦИК. Когда примерно через полтора часа Мержанов и Карманов добрались до небольшой каменистой площадки, расположенной в окружении густого соснового леса, и огляделись по сторонам, то пришли в некоторое замешательство и очарование (высота над уровнем моря в месте строительства госдачи №18 составляет 181 метр). Место, которое выбрал И.В. Сталин для строительства ДО ЦИК в Абхазской ССР, было действительно прекрасным: расположено в предгорье, на высоте более 160 метров, с видом на широкую и протяженную Гагрскую бухту, с чистым, пропитанным хвоей запахом. Однако, несмотря на все несомненные достоинства данной каменистой площадки эстетической с точки зрения, с точки зрения строителя СП. Карманова (с 1932 по 1934 гг. интендант 2-го ранга СП. Карманов, будучи начальником 6-го Отделения ВСУ РККА, кроме своей основной работы в Главке выполнял обязанности начальника строительства санатория РККА по проекту М.И. Мержанова) и архитектора-проектировщика М.И. Мержанова было непригодно для любого, даже самого примитивного строительства. Дело в том, что специфический характер горно-лесистой местности и известняковые породы, склонные к перманентному разрушению, делали данное место потенциально опасным из-за наличия постоянных оползней. Перед началом строительных работ требовалось проводить серьезные и дорогостоящие противооползневые мероприятия, которые могли надолго затянуть сроки сдачи объекта ДО «Холодная речка». Кроме всего прочего, данная площадка находилась на склоне хребта и любое, даже небольшое по амплитуде баллов землетрясение (случались на Кавказе достаточно часто и достигали 7 баллов), могло полностью разрушить здание, несмотря на свайный фундамент с высоким ростверком. Как сказал впоследствии М.И. Мержанов, по его приблизительным подсчетам, даже если построить любое здание в этом месте на свайном фундаменте, укрепленном гидрофобным портландцементом, то оно под воздействием метеорологических факторов все равно более 5 лет не сможет простоять. Он ошибся – бывшая госдача УД ЦК ВКП(б) №18 стоит до сей поры!
Мержанов и Карманов, будучи достаточно опытными в придворных интригах людьми, несмотря на весь ужас положения, в котором они оказались, так и не сообщили руководству Хозотдела ЦИК и И.В. Сталину, что в данном месте вести строительные работы опасно или даже бессмысленно из-за периодически возникающих оползней. По личной просьбе М.И. Мержанова, адресованной к начальнику Хозотдела-ХОЗУ ЦИК Н.И. Пахомову, первый подготовительный цикл работ, связанный с прокладыванием грунтовой дороги от магистрали «Новороссийск – Батуми, к строительной площадке в поселке Холодная речка, должны были возложить на Военно-строительное управление РККА. По какой причине наиболее сложная часть подготовительных работ, связанная с прокладыванием дороги в горно-лесистой местности и расчисткой будущей площадки под строительство объекта, возлагалось не на Хозотдел-ХОЗУ ЦИК СССР и не на Инженерно-строительный отдел ОГПУ СССР, а именно на Военно-строительное управление РККА? Секрета в объяснении этой метаморфозы нет и ответить можно следующим образом:
• к началу 1932 года Инженерно-строительный отдел ОГПУ СССР (начальник ИСО АОУ ОГПУ СССР А.Я.Лурье) обладал слабыми возможностями по строительству совсекретных объектов, причем основная часть зданий и сооружений выполнялась как пограничными частями ГУПВО СССР, так и гражданскими организациями на условиях подряда. ИСО АОУ ОГПУ не имел парка строительной техники, квалифицированных инженеров-строителей, а также опыта по возведению крупных объектов в местности со сложным рельефом;
• Хозотдел – ХОЗУ ЦИК СССР, имея в своем штате прекрасно укомплектованную специалистами разного профиля Стройконтору №1, не имел практической возможности заниматься трудоемкими малоквалифицированными работами, связанными с расчисткой предгорья от деревьев и кустарников, а также прокладкой дороги в скальном грунте. Стройконтора №1 ХОЗУ ЦИК СССР строила здания и занималась их внутренней отделкой для высокопоставленных партийных функционеров, чем снискала почет и уважение;
• интендант 2-го ранга СП. Карманов, будучи замначальника Военно-строительного управления РККА (возглавлял 6-й отдел в Главке), а также выполняя обязанности с 1932 по 1934 год как начальник строительства санатория РККА, имел тесные дружеские отношения с М.И. Мержановым, который доверял ему как специалисту и как организатору;
• войсковые подразделения ВСУ РККА в те годы комплектовалась по призыву. По этой причине рядовой состав, а зачастую и командирский (понятие «офицерский состав» вошло в обиход значительно позднее), использовался НКО СССР как дешевая или даже бесплатная рабочая сила при возведении совершенно разных объектов как стратегического, так и гражданского значения. Военные строители 20—30-х годов XX века питались скудно и жили рядом со строящимся объектом в палатках в любое время года. Использовать данные войсковые подразделения ВСУ РККА для расчистки горно-лесистой местности и прокладки дороги было обычным делом.
С первых чисел марта в п. Холодная речка прибыло войсковое подразделение ВСУ РККА для проведения подготовки площадки под строительство будущего ДО ЦИК. Командиры этого подразделения были расквартированы на постой в близлежащих домах у местных жителей (жилые дома частного сектора в то время располагались по левую сторону течения реки Багрыпста, в то время как будущая госдача №18 располагается на значительном отдалении на правой стороне), а срочнослужащие поставили палатки и жили там до начала июля 1932 года. Вместе с военными строителями прибыла группа из Отдела капитального строительства Хозотдела ЦИК для топографо-геодезических работ на месте будущего строительства. Возглавил эту группу П.Г.Коновалов (1892—1938), впоследствии ставший начальником сектора жилищно-коммунального хозяйства ХОЗУ ЦИК. Хочу обратить внимание читателей на тот факт, что в некоторых печатных изданиях и в Интернете встречается информация, что «дорогу в скалах, к месту будущей дачи Сталина, прорубали вручную заключенные, которых впоследствии всех уничтожили, чтобы они не раскрыли местонахождение этого объекта». Данная информация является дезинформацией. Военные строители, руководимые младшими командирами и периодически приезжающим из Сочи СП. Кармановым, действительно прилагали нечеловеческие усилия, чтобы уложиться в отведенный им срок по прокладке грунтовой дороги-серпантина среди скальных выступов и выравниванию площадки под строительство.
Строители из ВСУ РККА при работах по прокладке дороги в поселке Холодная речка использовали разнообразные инструменты, являющиеся в то время настоящим чудом техники. Например, для разрыхления скального массива применялись пневматические отбойные молотки ОМ-3 Ленинградского ГЗПМ «Пневматика» (начал выпускать данное оборудование с 1929 года), которые значительно упрощали работу по выемке каменистого грунта. Для бесперебойной работы отбойным молотком в то время уже использовали компрессоры на колесной базе с бензиновым двигателем. Также при помощи отбойных молотков дробили крупные фрагменты валунов для получения щебня, насыпаемого на будущую дорогу, а потом ручными кулачковыми катками утрамбовывали материал. Использовался для дорожно-строительных работ также прицепной грейдер, который на буксире тащил трактор «Коммунар». Много было и ручной работы, когда использовались только кайло, лопата и тачка. Часто строителям приходилось применять взрывчатые вещества, в частности, аммонал, для разрушения прочных скальных пород (для данной цели в горной породе проделываются шпуры для закладки ВВ), а также для корчевки пней. Для наглядности привожу список используемой строительной техники при прокладке дороги от Черноморского шоссе до КПП дома отдыха ЦИК «Холодная речка»: