Спецшкола для нечисти

— Ну, механизм обратного превращения драконы оставили, только использовать его не так-то просто, как многие думают. По крайней мере, за всю историю крылья себе никто не отрастил.

Но такая вероятность существует. И это все, что мне необходимо знать.

— Спасибо, теперь я точно знаю, что мне делать. — Я благодарно улыбнулась духу места и, поклонившись богу, незримо присутствующему при этой беседе, покинула главный зал.

Да, теперь сомнений у меня уже не было: чтобы проследить за разворачиванием событий, мне нужно быть как можно ближе и к артефактам, и к людям, их собирающим, и свадьба мне поможет в этом. В конце концов, есть много вещей гораздо худших, чем неудавшееся замужество.

Например, оружие массового поражения в руках светлого охотника.

Глава 9 ТАЙНА ЖИЗНИ ВЕРЛИКАИ

— Постой! — Дух места остановил меня у самых ворот храма.

Я мельком посмотрела на неуверенно тронувшее юбку моего платья существо. Сейчас он совсем не походил на самого себя, но крайней мере, подобной робости я от него не ждала. Интересно, что могло заставить его поступить так странно? Насколько я помню, духи мест не очень любят прикасаться к посторонним, тем более навязываться им.

— Постой, — повторил он, — я вовсе не об этом собирался с тобой говорить.

— Но сказал-то именно это. И я благодарна тебе, иначе могла бы опять принять неверное решение.

Дух места тяжело вздохнул и, посмотрев на меня желтыми глазами, как-то обреченно спросил:

— А ты уверена, что именно оно верное? Нельзя же из истории вырывать отдельные фразы и при этом надеяться, что все было понято верно. — Как раз сейчас я абсолютно ничего не понимала. И, кажется, дух места это понял без лишних слов, потому что сразу же спросил: — Вот, например, ты знаешь, что это? — И взглядом указал на подвеску.

— Это? — Я невольно коснулась украшения. — Это просто подарок.

— И тебе известно, что он означает? — словно окончательно уверившись в моей полнейшей глупости, с тяжелым вздохом спросил мой собеседник.

— Означает? — эхом переспросила я, уже догадываясь, что все далеко не так просто. И почему каждый в моем окружении считает своим долгом втянуть меня в свои игры? Вот зачем им использовать меня втемную, а? Неужели так сложно просто открыть все карты, ведь многим из них я в любом случае отказать буду не в силах. Но нет, они привыкли быть самыми умными, и не упускают шанса это продемонстрировать. А меня это уже достало! Великие боги, как же меня достали все эти интриги и многошаговые игрища!

— Князья дарят символ рода — а это именно символ рода, уж в этом-то не сомневайся! — лишь своим избранницам, символически прося принять их чувства и их путь. Иными словами, это, — дух места приподнял лапку и ткнул когтем в сторону подарка, — своеобразное предложение руки и сердца. Эх, и чему сейчас только молодежь учат?.. Уже простейшей азбуки символов не знают, — сокрушенно вздохнул он. Впрочем, мне сейчас было не до его рассуждений о всеобщей деградации.

— Зачем ты мне это сказал? — негромко спросила я, чувствуя, как мой только-только обретший точку равновесия мир снова закачался. Я ведь думала… я была уверена, что ему эта связь в тягость. Но если это так, зачем пытаться укреплять цепи? Снова этот нелепый долг? Или все далеко не так просто, как он мне пытается продемонстрировать?

— Да так, подумал, что тебе стоит об этом узнать, прежде чем ты покинешь стены храма. Один раз я уже промолчал, и мне совсем не понравился результат. — Вмиг смешавшись, дух места спрятал глаза. Кажется, меня ждет продолжение истории. Или, что вернее, совсем иная сказка, но, думается мне, она будет столь же любопытна и познавательна, как и предыдущая.

— Промолчал? — спросила я, вынуждая его продолжать рассказ.

— Да, твоя бабка тоже приходила сюда за советом. Она искала точку, к которой можно было бы приложить свою жизнь, но я не вмешался и позволил сделать выбор ей самой. Ошибочный выбор. И она поплатилась за это жизнью.

Та-ак. А вот с этого места подробнее…

Присев на старую мраморную скамью, я вся обратилась во внимание:

— Продолжай.

Но дух, так решительно начав свою речь, теперь, казалось, не был уверен в том, что мне нужно слышать продолжение.

— Я просто не знаю, с чего начать, — растерянно произнес он, нервно дергая ушами. Я уже собралась задавать наводящие вопросы, когда молчание все-таки было нарушено: — Верликая Лизард была королевой. И она, как и ты, очень трепетно относилась к своим обязанностям. С юных лет зная, что супруга ей самой не выбрать, она смирилась с этой мыслью и даже в чем-то находила свое положение забавным. А потом в ее окружении появился новый зард — щит… Думаю, тут следует сразу сказать, что одной из особенностей твоей расы является то, что влюбляетесь вы лишь однажды и на всю жизнь…

— Она влюбилась? — негромко спросила я, чувствуя странное волнение. Никогда не думала, что смогу прикоснуться к жизни этой женщины. Да, во дворце есть несколько дневников того периода, в том числе и самой Верликаи, но в них события даны на редкость схематично, да и в истинности кое-каких заметок я уже сомневаюсь.