Районные охранные отделения создавались для успешной борьбы с революционным движением, терроризмом, беспорядками в сельской местности, пропагандой в армии и на флоте. Они были координирующими органами политического розыска, охватывающего несколько губерний (областей). Введение районных охранных отделений децентрализовывало систему политического розыска и позволяло принимать решения по розыску более оперативно, но в то же время более планомерно, с учетом оперативной обстановки в регионе. Территориально отделения охватывали районы действия окружных партийных комитетов революционных партий, и их основная задача состояла в организации и руководстве внутренней агентурой для «разработки» всех местных партийных организаций в заданных границах. Начальники районных отделений имели право созывать совещания офицеров, непосредственно ведущих политический розыск, их требования о производстве обысков и арестов были обязательными для губернских жандармских управлений, жандармских железнодорожных управлений, охранных отделений и органов общей полиции.
Сфера деятельности районных охранных отделений была следующей.
1. Северное (Петербург)
, губернии: Петербургская, Псковская, Эстляндская, Новгородская, Олонецкая.2. Центральное (Москва)
, губернии: Московская, Тверская, Ярославская, Вологодская, Архангельская, Костромская, Калужская, Тульская, Орловская, Владимирская, Рязанская, Нижегородская.3. Поволжское (Самара)
, губернии: Самарская, Пермская, Вятская, Казанская, Сибирская, Уфимская, Саратовская, Оренбургская, Астраханская, Пензенская; Уральская область.4. Юго-Восточное (Харьков)
, губернии: Харьковская, Курская, Воронежская, Тамбовская, Екатеринославская, Черноморская; Донская область5. Юго-Западное (Киев)
, губернии: Киевская, Черниговская, Полтавская, Подольская, Волынская.6. Южное (Одесса),
губернии: Херсонская, Таврическая, Бессарабская и все побережье Черного моря.7. Северо-Западное (Вильно)
, губернии: Вильненская, Ковенская, Гродненская, Могилевская, Минская, Витебская, Смоленская.8. Прибалтийское (Рига)
, губернии: Лифляндская и Курляндская.К началу марта районные отделения объединяли 25 губернских (областных) охранных отделений.
В декабре 1906 г. структуре Особого отдела образовали два подотдела:
Первый продолжал заниматься вопросами политического сыска, осуществляя надзор за политическими партиями. В его ведение также входило руководство работой местных розыскных органов и заграничной агентуры, наблюдение за революционной пропагандой в войсках, заведование архивом.
Отдел «Б» наблюдал за деятельностью профсоюзов, студенческими и рабочими организациями, вел статистику забастовок, демонстраций, нелегальных съездов и т. п.
К работе Особого отдела были привлечены полковник В. А. Беклемишев и подполковник А. М. Еремин, получившие задание провести ревизию деятельности местных розыскных органов. Постоянную связь с Особым отделом поддерживал заведующий Петербургским охранным отделением А. В. Герасимов.
В январе 1907 г. в Особом отделе была проведена реорганизация: на базе Особого отдела «Б» было создано 4-е делопроизводство Департамента полиции, Особый отдел разделялся на четыре отделения:
первое осуществляло общее руководство работой отдела и всеми розыскными органами империи, заведовало листковым архивом,[632]
шифровальной и фотографической частью, химическим кабинетом и материалами перлюстрации;второе наблюдало за организациями, широко применявшими террористические методы (эсерами, максималистами, анархистами и др.);
третье вело аналогичную работу против социал-демократов (РСДРП, Бунда);
четвертое занималось железнодорожным и почтово-телеграфным союзами и национальными партиями (кроме социал-демократических).
Первого января 1907 г. в Департаменте полиции появился Регистрационный отдел, призванный упорядочить учет оперативной информации.
Создание центрального справочного аппарата, единой алфавитной и предметно-тематической картотек привело к качественному информационному скачку. Уже в апреле в течение пяти минут можно было установить, имеются ли в полицейском архиве материалы на то или иное лицо. Все фамилии или клички, упоминавшиеся в делах, автоматически заносились в картотеки. Исключение составляли агентурные псевдонимы секретных сотрудников, для которых в Особом отделе существовала особая секретная картотека.
Важное место в работе против оппозиционных партий занимали вопросы деятельности секретной агентуры. Десятого мая 1907 г. Трусевич и Васильев подписали циркуляр Департамента полиции № 125449 «