Через несколько минут из ворот выехал неприметного вида микроавтобус и, урча мотором, понесся по ухабам. Я настороженно уставился на мобильник, ожидая звонка и мысленно просчитывая различные комбинации «по спасению утопающих». К счастью, мои страхи не оправдались. Спустя небольшой промежуток времени пришло СМС о «цветущих в Сахаре подснежниках».
— Слава Тебе, Господи, — истово перекрестился я. — На проселке их могли подстеречь наши «друзья», а на шоссе они…
— Да, знаю, знаю! — нетерпеливо прервал Васильич. — Пошли в дом, ужинать пора! Обещаю приличное жаркое. К твоему сведению, одна из моих воинских специальностей — кок.[31] Но сперва познакомь меня с четвероногими бойцами. А то наглухо перекрыли вход, как спартанцы в Фермопилах. Я, разумеется, мог бы поломать их повторно, но это пагубно отразится на собачьей психике…
Знакомство стаи с Логачевым продолжалось минуты три. По моей команде овчарки признали Васильича «своим». Старательно его обнюхали и, получив приказ «рассредоточиться!», отправились обследовать дом. Петр Васильевич прошел на кухню, и вскоре оттуда стали доноситься умопомрачительные запахи. А я устроился в гостиной на диванчике, вознамерился вздремнуть до ужина, но тут пронзительно запищал прибор связи.
— Как у вас дела? — донесся из мембраны голос Нелюбина.
— Н-нормально, — подавил зевок я. — А у вас?
— Не ахти, — после секундной паузы отозвался генерал и поведал о произошедших за день событиях.
Джозефа Роджерса, Жопика, оказавшегося средних лет армянином по имени Георгий (фамилию я запамятовал. —
А вот рассыпавшиеся по адресам и явкам ликвидаторы потерпели сокрушительное фиаско. Большинство из них впустую просидели в засадах, так как вражеские спецы упорно не желали лезть в смертельные ловушки. Они лишь провели разведку боем на квартире вашего покорного слуги. Причем действовали четко, слаженно, внезапно. Тяжело ранили трех ликвидаторов (слава Богу, не смертельно) и, не понеся потерь, скрылись. Оставшиеся двое засадников попробовали организовать преследование, но не преуспели в данном начинании. Им удалось только ранить в ногу одного из врагов (судя по описанию — Слона), что, впрочем, не помешало последнему благополучно уйти от погони. Получив известие о боестолкновении, Нелюбин бросил на поиск и уничтожение беглецов все имеющиеся у него ресурсы, но… безрезультатно. Те словно в воду канули…
— Такая вот печальная история, — мрачно подытожил Борис Иванович. — Может, они, как и вы когда-то, нашли убежище в подземельях Н-ска?[33]
— Не станут они туда соваться. Смысла нет, — ответил я.
— Почему же?
— Вы разве забыли о мстительности Сливко? Он, думаю, уже далеко за городом.
— Подбирается к вашему поместью? — догадался генерал.
— Совершенно верно, — подтвердил я. — И мы подготовили ему теплую встречу… Высылать подкрепление не надо. Это спугнет нашего охотничка. А так — попадется как миленький, вместе с компанией!
— Не будьте слишком самоуверенны, не расслабляйтесь! — сурово предупредил Нелюбин.
— Не будем, — пообещал я.
— А когда вы ожидаете их появления?
— Завтра к вечеру. Раньше не успевают. Им же надо подготовиться, осмотреться…
— Гм… Пожалуй, логично. Действуйте, полковник, но повторяю — НЕ РАССЛАБЛЯЙТЕСЬ. В случае чего подайте мне сигнал. На худой конец просто нажмите кнопку вызова и молчите. Помощь прилетит спустя минуты… Интересно, а как Сливко узнал о вашем местонахождении?
— Мало ли… Он же спец. Высшей пробы, — пожал плечами я.
— Да, действительно. Будьте настороже. И… да хранит вас Господь! — Генерал дал отбой.
— Иди ужинать, — послышался голос Логачева. — И пошевеливайся, а то жаркое остывает!
Васильич встретил меня в столовой и молча указал на стол, где стояли два расписных блюда с огромными порциями жареного мяса, железная миска с овощным салатом (огурцы, лук, помидоры, зелень), дымящиеся пиалы с зеленым чаем и пузатый заварной чайник. Отдельно на тарелке лежал крупно нарезанный белый хлеб.
— Р-р-р-р! — втянув носом воздух, хищно отреагировал я и, не дождавшись повторного приглашения, набросился на еду.
Чуть заметно улыбнувшись, «еще и кок» последовал моему примеру…
— У-у-уф! — спустя некоторое время выдохнул я, с сожалением глянул на пустое блюдо, погладил туго набитый живот, отхлебнул из пиалы и закурил сигарету.
— А почему салат почти не тронул? Плохо получился, да? — с детской обидой спросил Васильич.