Спи, Алиса

Хакон прищурил глаза. Сверкающий солнечный диск занял необходимое положение. Уже скоро, совсем скоро сюда прибудут Сыны Грома. Час назад он отправил гонца к их лагерю. Сыны Грома должны были явиться на бой в условленное место, иначе Хакон сам за ними придет вместе с отрядом. Иначе потерь среди женщин и детей не избежать.

Красные пески. Здесь примут свой конец воины племени Сынов Грома, унеся с собой неизбежные жертвы в виде нескольких доблестных мужчин Чернолесья. Такова была цена победы. Союзники с гор уже находились в пути. Они должны были отрезать врагу пути отступления, а после забрать свою плату.

«Это не я жесток. Таков сам мир», – в который раз повторил Хакон самому себе. Но от этого легче не стало. Тогда он снова издал боевой клич, его конь грациозно вскинул передние ноги, а воины Чернолесья выстроились полукругом. Хакон свистнул и ткнул ножом в Сив, жестом велев ей сместиться немного левее. Вот так. Там, где он видел. Сив в этом бою сыграет свою особую роль. Кровавая Ведьма развязала этот конфликт, она его и закончит.

Ньен без конца ерзал в седле, его нервы были натянуты до предела. Сив никогда прежде не видела, как он обращается с оружием, но что-то подсказывало, что это не самая сильная сторона Советника. Сив замерла и прислушалась, сомнений не оставалось – сюда ехали Сыны Грома.

Девушка вытерла вспотевшие ладони о штаны и сжала поводья. С одной стороны, ей хотелось, чтобы время замерло и Сыны Грома никогда не появлялись на горизонте, ведь ее страшила неизбежность жестокой битвы; а с другой – Сив желала поскорее очутиться дома, в теплой кровати, чтобы все осталось далеко позади, но для этого нужно было принять сражение.

Хакон свистнул, и воины схватились за оружие. Сив с трепетом смотрела на приближающихся врагов. Они неслись во весь опор. Возглавлял их молодой мужчина, весь покрытый шрамами в виде молний. Новый вождь. Вероятно, сын Ангуна. Кажется, именно он похитил ее после ночи Круговорота Жизни.

Сив выдохнула и постаралась успокоиться.

В не столь отдаленном прошлом она создала кровавую связь с лошадьми Сынов Грома. Пусть их раны уже затянулись, но кровь должна все помнить. Если красные пески и впрямь были местом силы, как говорил Ньен, то, возможно, ей удастся снова взять контроль над животными.

Сив достала нож и разрезала палец. Она не сводила глаз с лошадей, пока рубиновые капли падали на землю, содрогающуюся от топота копыт. Красные пески. Кровь. Страх. Бег по напитанной кровью почве. Ужас. Животные воинов Чернолесья тревожно заржали. Конь Ньена резко встал на дыбы, но мужчина удержался в седле. Сив уже начала было сомневаться в успехе своих манипуляций, как вдруг лошадей Сынов Грома охватила паника. Ровный строй врага поломался, всадники изо всех сил старались совладать с обезумевшими животными, которые крутились на месте либо вовсе пытались обратиться в бегство.

Хакон подал знак наступления. С гиканьем воины Чернолесья бросились на врага.

– Хватит! – крикнул Сив Ньен. – Не то наши лошади тоже заразятся паникой. Стой здесь.

Девушка послушно разорвала связь, сунув кровоточащий палец себе в рот.

Советник ринулся в бой, а Сив развернула лошадь, стараясь держаться на внушительном расстоянии от основного места действа. Она и так помогла сбить врага с толку, теперь настала пора мужчинам проявить себя. Хакон был великолепен. Он рубил Сынов Грома направо и налево, пытаясь подобраться к их вождю, который словно нарочно отступал назад. Ньен же, как и опасалась Сив, оказался слишком неуклюж. Его удары были неловкими, а движения слишком угловатыми. Один из Сынов Грома умудрился зацепить плечо Советника, и теперь его рубашка медленно пропитывалась кровью.

Сив до боли закусила губу и начала лихорадочно придумывать план по вызволению Ньена с поля боя. Что же Хакон, не видит, что ли, как его Советник балансирует на краю гибели? Сив обвела взглядом красные пески и едва не вскрикнула. Прямо на ее глазах Хакон получил мощный удар копьем от вождя Сынов Грома и кубарем вылетел из седла. Сив вскинула руки, шепча все, что только приходило на ум, и кобылица предводителя Сынов Грома также сбросила своего наездника.

Сив пришпорила лошадь и рванула к лежащему на земле Хакону. Но не успела она и пары метров проехать, как Хакон вскочил на ноги и, пошатываясь, увернулся от атаки какого-то воина, ловко перерезав тому горло. Вождь Сынов Грома поднялся с земли и медленно направился к раненому Хину. Сив на секунду удалось перехватить взгляд Хакона, и тот кивнул ей вправо. Ехать туда? Зачем? Она повернула лошадь и изменила маршрут, по дуге огибая сражающихся. Животные в ужасе шарахались от Кровавой Ведьмы, помогая ей беспрепятственно подбираться к нужному месту. Хакон же вступил в ожесточенную схватку с вождем Сынов Грома, явно в ней уступая. Предплечья Хина кровоточили от полученных ударов, а противник отделался лишь легкой царапиной на щеке, нанести которую стоило Хакону неимоверных усилий.