Спящая красавица, или Сказка про пушистого котика

Комендант намекнул, что раз Шелест выяснил все, что хотел, то пора ему уйти и не беспокоить больше людей из-за какой-то ерунды. Пришлось попрощаться и послушаться. А выйдя, парень отпустил ежа и, чувствуя себя не шибко умным, отправился за ним следом. И, самое странное, что привел его зверек в итоге к его собственному дому. Точнее, к распахнутому настежь окну.

– И о чем она думает? – спросил Шелест сам у себя и пошел к двери. А то лезть в свое собственное окно как-то слишком.

Дома было подозрительно темно. То ли Томия устроила там засаду, специально ради этого купив огромную сковороду, то ли обиделась настолько, что решила лечь спать, а проснувшись, не разговаривать с мужем несколько дней. Дольше она все равно не выдерживала.

Засады, к счастью, не оказалось. А вот жены дома не оказалось к несчастью.

– Она гулять ушла? – спросил Шелест у ежа, вернувшись на порог. – С молодым и симпатичным мужчиной, мне назло?

Еж фыркнул, кажется, возмущенно. А потом шустро куда-то побежал, и Шелесту пришлось идти за ним. К его неимоверному удивлению, довел его еж до одного из тех деревьев, с помощью которых из школы убегали разные лентяи и любители приключений. Вот только Томия к ним не относилась и могла в любое время спокойно выйти через ворота, хоть с мужчиной, хоть в одиночестве.

– Жалко, что вы не можете разговаривать и поете почти всегда не в тему, – пробормотал Шелест. – Но все действительно очень странно.

Заявлять во всеуслышание о пропаже жены было рановато, даже несмотря на беспокоящихся ежей. Но вот побеспокоить одного большого кота – в самый раз. Он, конечно, не пес и может даже обидеться, но если дома побывал чужак, сразу поймет. И что за чужак, поймет наверняка. И насколько добровольно с ним ушла Томия – тоже.

Как-то слишком уж была созвучна ее пропажа с предупреждениями этого самого кота. Вдруг охотники на невесту действительно выследили, нашли и украли? Правда, в эту теорию не вписывалось то, что дома не было разгрома. А Томия бы точно сопротивлялась и могла запросто развалить все здание, но мало ли что они умеют. И артефакты у похитителей могли быть. Вспомнить хотя бы колечко, доставшееся одному наглому коту. Натуральный же артефакт, накопитель просто невероятной вместительности. Так что в мире Томии может найтись и что-то поинтереснее.

– Нам нужно найти Лоста, – сказал Шелест скопившимся у ног ежам. – Знаете где он?

Ежи явно знали. Потому что рванули в глубину сада всей толпой, Шелест от них чуть не отстал. И совсем не удивился, когда нашелся оборотень на дереве. Он там спал. Или делал вид, удобно устроившись на толстой ветке и свесив вниз переднюю лапу и хвост.

– И почему ему не спится в виде человека на человеческой кровати? – спросил сам у себя Шелест

Лоста очень хотелось дернуть за хвост, стянув с дерева. Но это оборотня бы наверняка обидело. Да и попробуй до того хвоста еще дотянись.

Еще можно было запустить ежа. Или камень. Или потыкать палкой.

Последняя идея показалась самой разумной. Осталось только найти палку достаточной длины.

Глава 4 Чудные открытия

Палку Шелест нашел быстро. Просто выломал подходящую из разросшегося куста, кажется, жасминового. Ободрал почти все листья и, прежде чем тыкать оборотня в бок, поводил остатками листьев по его морде.

Здоровенный кот чхнул и приоткрыл глаз. Выражение на физиономии у него было очень недовольным.

– Ты проснулся? – спросил Шелест.

Кот торжественно закрыл глаз.

Пришлось обламывать верхушку с листьями и таки тыкать.

Глаз опять открылся.

– Чего тебе? – недовольно спросил оборотень.

– Томия пропала и ежи беспокоятся.

– Град завтра пойдет, – сделал предсказание по этим данным Лост и опять закрыл глаз.

– Эй! – возмутился Шелест и потыкал настойчивее.

– Я ведь спущусь…

– А мне это и надо. Томия пропала. Там окно было открыто и ее нет. И ежи беспокоятся, привели меня домой. Может, ты посмотришь?

Лост тихо ругнулся. Потом встал на лапы, прямо на ветке потянулся и шумно спрыгнул вниз.

– Идем, – велел недовольно и трусцой побежал в темноту.

Зайдя к Шелесту домой, Лост первым делом превратился в человека и увлеченно поругался. Разговаривать в виде кота он не особо любил, сложно оно. Потом он подошел к окну и немного потаращился в темноту. Потом обернулся к Шелесту и сказал:

– Поздравляю.

– С чем?

– Вы все-таки дождались. Здесь явно побывал маг из моего мира. Пахнет так… сложно объяснить, но наша магия пахнет иначе.

– А выследить его ты сможешь? – спросил Шелест, которого в данный момент запах магии волновал меньше всего.

– Смогу, но пользы? Они наверняка уже ушли домой. Твою жену, кстати, унесли. Хм… жену. Вот кому-то будет сюрприз.

– Унесли? – переспросил Шелест.

– Если правильно подобрать момент, то даже ее папашу можно успеть вырубить и связать. А если еще и артефакт с собой захватить… В общем, поверь мне, есть много вариантов. И Томию именно унесли. Пошли, посмотрим куда.

Лост опять превратился в кота и выпрыгнул в окно. И Шелесту пришлось лезть следом. Не хватало еще от него отстать, потом при каждой встрече будет об этом напоминать, причем, все с новыми и новыми подробностями.