Спящая красавица, или Сказка про пушистого котика

То, что чужие миры ему не нравятся, Берек знал давно, а теперь еще и понял почему.

Потом пришлось себе напомнить, что маскировочные амулеты штуки не вечные и пока можно без них обходиться, лучше так и делать.

Потом он заподозрил, что на местных странных магов эти амулеты могут совсем не подействовать и еле удержался от проверки.

Потом решил, что нужно совмещать амулеты с укрытиями предоставленными природой и городом.

А желающие увидеть местрессу Томию все ходили и ходили, звали и звали, а она их игнорировала и игнорировала. И Берек даже догадался, что она именно от них в том домике и спряталась, а может даже какую-то защиту развернула, так что нужно быть очень осторожным.

А потом, когда Береку уже невыносимо хотелось пить и есть, как-то незаметно пришел вечер. Несчастный иномирец размечтался о том, что хотя бы близость ночи разгонит любителей позвать местрессу Томию под окнами домика, но на этот раз ему не повезло и ходили они до темноты.

Правда, увидев, что ночь безлунная, Берек опять решил, что и с крикунами ему повезло, иначе он бы рискнул подойти к домику днем и кто-то мог увидеть. Посидев еще немного между кустами и послушав шуршание и фырканье колючих зверьков, но так и не дождавшись очередного призывателя местрессы Томии, охотник на невесту встал на ноги, потянулся, посылая сквозь тело импульс, чтобы привести затекшие мышцы в порядок, помянул по привычке темных богов и отправился добывать породистую невесту. Сначала во весь рост, но сделав четыре шага и подумав в процессе, продолжил путь ползком. Так, на всякий случай. А то вдруг кто-то выглянет в окно, увидит подозрительную тень и решит воспользоваться чем-то помогающим видеть в темноте? Вдруг это нечто у кого-то есть? Нельзя заранее себя выдавать, хотя бы до того момента, как поймает невесту.

Полз Берек долго и упорно. А за ним, как назло, громко топая и фыркая шли колючие зверьки. По ощущениям, целая толпа колючих зверьков. Все увеличивающаяся толпа. И бедный иномирец только невероятными усилиями воли удерживал себя от того, чтобы запустить в них огненным шаром побольше. Очень уж подозрительные были зверьки.

До домика он дополз с мыслями о том, что зря не открыл портал прямо перед носом у птички. Меньше было бы проблем. Схватил бы девчонку и пропал из этого ненормального мира, с его еще более ненормальными животными.

Но удача, как оказалось, Берека все еще не покинула, потому что окно, к которому он прикоснулся подобранной по пути веточкой, чтобы проверить, нет ли там какой-то защиты, оказалось не только не защищенным, но еще и не запертым.

— Ха! — довольно выдохнул Берек, аккуратно открыл окно пошире и змеей проскользнул в помещение.

Усилил ночное зрение, потому что в домике оказалась полнейшая темень, огляделся, потянулся к пути и убедился, что тело на кровати действительно беглая невеста.

— Странно, — сказал мужчина и подкрался к кровати, не зная, чего больше бояться — того, что там лежит труп, или того, что девица решила устроить такую странную засаду.

Но невеста, как ни странно, просто спала. Берек так удивился, что попытался ее разбудить, но она не отреагировала.

— Очень странно, — пробормотал завидный жених и понял, что в его плане есть огромная дыра.

Вот как теперь эту птичку тащить к порталу? Ладно бы прихватил с собой учеников или слуг, они бы и понесли. А если сам? А впереди забор. А просыпаться, подчиняться и идти своими ногами девушка явно не собирается.

Нет, в том, что сможет ее разбудить, когда окажется дома, он ни капельки не сомневался. Как и в том, что не стоит оставлять беглую невесту без присмотра, чтобы за учениками и слугами сходить. Вдруг возьмет, проснется и куда-то уйдет? Ладно, если полюбоваться ночным озером. А если туда, где очень много местных странных магов?

— Проклятье, — пробормотал Берек, понимая, что тащить спящую птичку придется самому.

Ну, хоть разрешилась загадка с тем, как ей удавалось игнорировать крикунов. Может и уснула, чтобы их не слышать.

— Проклятье, — повторился Берек, примеряясь как бы поудобнее забросить девицу на плечо. Не на руках же ее нести.

А зверьки за окном продолжали фыркать и топать. И были все так же подозрительны.

Шелест, как ни странно, в этот самый момент был полностью солидарен с похитителем жены и тоже бормотал:

— Проклятье.

Он подозревал, что по возвращении домой Томия встретит его с чем-то увесистым в руках. И хорошо, если сразу же не запустит. Обещал же вернуться пораньше. Кажется, к обеду, а то и раньше, Томия что-то про шоколад и пирожные говорила. Но сначала недолетка с лабораторной прибежал, о которой Шелест давно уже забыл, и пришлось вспоминать, что же там надо было сделать и зачем.

Потом оказалось, что вчера кто-то что-то перепутал и теперь не сходятся цифры.

Потом пришел рассеянный руководитель аспирантуры Шелеста и, не выходя из образа, напомнил, что помогать другим, конечно, хорошо, но дописать собственный проект бы не помешало. Потому что пока руководитель видел только тот самый черновик, полный предположений, неясностей и с непонятными сроками.