Спящая красавица, или Сказка про пушистого котика

Далеко уйти опять не удалось. По пустынной дорожке, ранним утром почему-то решила прогуляться куча народа. Печальная дева, на ходу бормочущая основные формулы замещения и обрывавшая в такт лепестки с розы. Она очень вежливо поздоровалась с мужчинами, задумчиво покосилась на их ношу, пожала плечами и пошла дальше. Видимо решила, что даже если там труп, предлагать помочь закопать его под яблоней будет невежливо. Высокий и нескладный парень, куда-то прущий подозрительно булькающий бочонок сам испугался, развернулся и галопом умчался. Наглая собачонка, облаяла мужчин и ковер, а потом гордо ушла. Вообще непонятно откуда взявшаяся курица, почему-то захотела пробежаться перед людьми, заполошно крича и выбрала для этого дела именно ранних носильщиков женщины в ковре. А как вишенка на пирожном, появился лично магистр Диньяр.

— Нас прокляли, — понял Корем.

— Я даже знаю кто, — сказал Лост, выразительно посмотрев на ковер.

Магистр подошел, в задумчивости остановился перед носильщиками и хмыкнул.

— Знаете, — сказал: — уверен, у вас есть причины так поступать. Но это испортит вам репутацию.

Лост и Корем переглянулись.

— Как поступать? — спросил Корем.

— Молодость-молодость, — задумчиво сказал Диньяр, а потом убрел. И вид у него был такой, что Лосту даже захотелось проверить не спит ли он и не бродит ли здесь во сне с открытыми глазами.

— Может, сойдем с дорожки? — спросил Корем.

— Ага, неплохая идея, — согласился Лост.

Судьба довольно улыбнулась и бросила очередной камень. На этот раз светлый, с серыми проблесками.

— О, ежик, — сам не понимая почему обрадовался Корем, чуть не споткнувшись об этого самого ежа. — А вон еще один, побольше.

Второй еж в ответ фыркнул.

— Ежи — это хорошо, — сказал Лост. — Если где-то много ежей, там же может быть и Ваня. А именно он нам и нужен.

— А может и не быть.

— Он по утрам часто их кормит. Да и запах свежий, словно он совсем недавно этого ежа гладил.

Корем спорить не стал и дальше они поперли ковер через сад, петляя между кустами сирени, старыми деревьями и запущенными клумбами. Собирали росу, колючки, паутину и радовались тому, что по пути собираются и ежи.

Впрочем, Лост оказался прав.

Ваня обнаружился сидящим на ступеньках одной из беседок. Сидел он там не просто так. Он там читал детскую сказку, подсвечивая себе светляком. А перед ним замерли ежи и, кажется, внимательно слушали.

— Детей воспитывает, — догадался Корем, немного полюбовавшись на это странное зрелище.

Ваня поднял голову, помахал приветливо рукой и продолжил читать.

Мужчины с ковром немного постояли, переглянулись и пошли к беседке. Очень аккуратно. Стараясь не наступить на ежа. А то наступают на волшебных животных только разные самоубийцы, это даже необразованные селяне знают.

Нэллу они кое-как донесли. Положили ее вместе с ковром в беседке и сели отдохнуть. И только после этого заметили, что ежи за их спиной начали выстраиваться в шеренгу и неспешно топать следом.

А Ваня продолжал читать, словно ничего не замечая.

— А ведь они девушек защищают, — сказал Корем.

Оборотень пожал плечами и потянулся.

А Ваня, наконец, захлопнул книгу и оглянулся на ковер.

— Это девушка? — спросил недоверчиво.

— Это стихийное бедствие, которое на меня очень обиделось. Не очень понимаю за что, но успокоить ее иначе я не смог.

Ваня хмыкнул и посоветовал:

— Лучше ее освободите.

— И она разнесет эту беседку, переломает половину деревьев в саду, а потом сбежит в город, нести хаос разрушения, — сказал Лост.

— Она у вас там не задохнулась? — спросил Ваня. Потом наклонился к ковру, немного на него посмотрел и растерянно сказал: — Кажется, ваше бедствие там плачет. Лучше развяжите, а то я вряд ли смогу объяснить ежикам, что это сделано ради всеобщего спокойствия.

Лост тяжело вздохнул, но спорить не стал. Развернул ковер, вытащил из него деву-гусеницу и замер с задумчивой физиономией.

— Знаете, — сказал растеряно. — Я тут кое-что вспомнил. Я ее забыл одеть, прежде, чем запихивать в одеяло.

— Ну, хоть веревки развяжи, а дальше она сама разберется, — подсказал Ваня.

— И кляп еще, — напомнил Корем, которому вдруг стало очень стыдно. Ходят здесь, таскают связанную девушку в ковре.

— С кляпом сложно. У нее наверняка есть сильная атакующая магия, удары, завязанные на конкретные и очень короткие слова.

— А ты щит поставь, — подсказал Корем.

— И объясни, что тут лучше не бушевать. А то набегут дежурные, охранники, просто любопытные, потом самой стыдно будет, — добавил Ваня.

— Не уверен, что она поймет. Она со злости вообще ничего понимать не хочет. И демоны ее знают, что ее так разозлило.

— Сейчас она не злая, — уверенно сказал Ваня. — Сейчас она несчастная и растерянная, это очень сильно чувствуется.

— Да? — удивился Лост. — С чего вдруг такие перемены?

— Может, ее каким-то зельем напоили? — спросил Ваня. — Или еще как-то воздействовали. Помнишь ту девицу, дочку какого-то купца, которой отомстили, подлив незавершенного любовного зелья? Она вообще не помнила, как бегала за мужиками, вопя об их красоте, когда действие закончилось.