Спящая сила

– Здравствуй, Дея, – с приторной лаской ответила Хайди. – Сегодня для тебя великий день. Кристалл определит, сколько ай-тере ты сможешь удерживать. Но для начала я хотела бы знать, как устанавливается ваша связь с Нэйтоном.

– Вполне благополучно, – поторопилась ответить Дея.

– И хорошо, иначе придется сменить тебе ай-тере.

Так я и знал! Хайди успела пожалеть о скоропалительном решении и жаждет получить свою игрушку назад. Вот только вернуть мне клятву может лишь Дея. И кое-кому в моем лице стоило бы закрыть рот и не лезть на рожон, если не хочу вернуться к госпоже эо Лайт. А я не хотел! Лучше смерть.

– Итак, приступим к самому интересному! – Хайди потерла ладони и достала из ящика стола знакомую шкатулку.

Я сам не раз видел, как происходит эта церемония. Иль-тере опускает руки на кристалл, и вокруг начинают загораться огоньки. Сколько таких «огоньков» прилетит на силу иль-тере, столько ай-тере она сможет удерживать.

Круглый кристалл ярко-синего цвета. В моем кабинете хранился такой же, запасной. Большая редкость, почти штучная. Те иль-тере, кто не обучался в престижных колледжах, могли обратиться в городскую ратушу, и там измеряли уровень их силы. У Хайди же таких игрушек было даже две.

– Давай, Дея. Опусти ладони на кристалл и ничего не бойся, – сладко пропела Хайди.

– Хорошо.

Маленькие ладошки Деи коснулись кристалла. Прошло всего несколько мгновений, а уже появился первый огонек. За ним второй. Когда таких огоньков стало пять, я занервничал. Чем их больше, тем выше риск для Деи со стороны Хайди. А вокруг тела Деи все ярче разливалось серебристое сияние. Нет, нельзя!

Позднее я и сам не мог понять, что сделал. Но если Хайди я помогал видеть потенциал, то для Деи попытался сделать наоборот и закрыть ее собственный. И получилось, потому что огоньки исчезли.

– Семь, – задумчиво сказала Хайди. – Недурно, очень даже недурно, Дея. Что ж, ты должна как можно скорее гармонизировать свою силу с Нэйтоном и начать упорные тренировки, а я подберу для тебя дополнительных ай-тере.

– Не нужно, госпожа эо Лайт, – тихо ответила Дея, – мне достаточно одного. То есть, я хотела сказать, что сначала нужно полностью овладеть силой.

– Да, ты права, – недовольно ответила Хайди. – Жаль, я сегодня спешу и наше занятие придется отложить, но уже завтра готовься к серьезной тренировке. Ступайте, оба.

Пристальный взгляд Хайди жег спину. Я расправил плечи. Плевать на все! Вот только осталась одна проблема. Истинный потенциал Деи.

– Семь ай-тере – это ведь очень много, да? – растерянно взглянула она на меня.

– Да. Раз занятие с Хайди отменилось, подожди меня в комнате, хорошо? Я скоро приду.

– Хочешь поговорить с ней?

– С ума сошла? – вызверился я. – Нет!

– Прости.

Дея и вовсе поникла.

– Это ты прости, – уже тише сказал я. – Просто подожди, ладно?

– Хорошо.

И она свернула к коридору в общежитие, а я пошел к лестнице. Интересно, любимый питомец Хайди здесь или нет? Потому что запасной ключ от кабинета тоже остался у меня.

В коридоре второго этажа было пусто. Я почти бегом бросился к двери кабинета, для верности постучал, даже не зная, что скажу, если там кто-то будет, но никто не ответил, поэтому торопливо достал ключ из кармана пиджака и отпер замок. Нет, сюда явно никто не заходил, все осталось на своих местах. И кристалл так и лежал в ящике стола. Замок на нем был магический и все еще откликался на мою силу. Я выдвинул ящик и схватил коробочку с кристаллом. Ничего, при случае верну, до великой ночи еще много времени, а раньше никто не хватится. Так же осторожно выскользнул в коридор и уже запирал дверь, когда услышал чужие шаги. Ключ скользнул в карман, и я бросился в противоположную сторону. Успел! Шаги я узнал, и принадлежали они Максу. Ай-тере что-то забормотал, возясь с замком, а я поспешил прочь, к Дее.

Она сдержала слово. Так и сидела на кровати, сложив руки на коленях. Наверное, я слишком на нее давлю, но и я не мог иначе. Пытался, но не мог.

– Ты вернулся.

Дея бледно улыбнулась, а я сел рядом с ней.

– Послушай… – сказал тихо. – Я должен признаться, что воздействовал на твою силу во время определения потенциала.

– Я знаю, – вздохнула она. – Почувствовала. Ты его увеличил, да?

– Нет, уменьшил. Такой же кристалл сейчас у меня в кармане. Давай теперь сделаем все как надо?

Дея уставилась на меня, а я достал заветную коробочку и откинул крышку.

– Опускай руки, не бойся.

– Нэйтон, тебе влетит!

– Давай, чтобы хотя бы не зря.

Дея послушалась. Опустила руки на кристалл и замерла. Огоньки и на этот раз появились быстро. Один, два…

– Восемь, – считали мы уже вслух, – девять, десять.

Показалось, это все, но вот появился одиннадцатый.

– Двенадцать, – завороженно проговорили разом и посмотрели друг на друга, а затем снова на огоньки.

– Тринадцать, – прошептал я, – четырнадцать, пятнадцать… Все.

Дея поспешно убрала руки. Кажется, испугалась, и, если честно, я был в неменьшей растерянности.

– Что это значит, Нэйт? – спросила она, глядя в глаза. – Кристалл неисправен?

– Нет, Дея, он исправен. Просто твоя сила велика.

– Но мне не нужно пятнадцать ай-тере!