Спящая сила

И действительно, эти девушки и женщины могли позволить себе любую прихоть. Уже тогда Хайди поняла, что с ее собственными ай-тере так не будет.

– Дорогая, посмотри, кого я к нам привела. – Дафна вернулась в комнату с высоким темноволосым мужчиной с тонкими усиками и бородкой клинышком. – Господин Винсент эо Дассет.

– Давно не виделись, госпожа эо Лайт, – поклонился Винс.

Да, действительно давненько. Лет пять точно. Хайди никогда не нравился молодой протеже отца. Слишком цепким и хватким он был, слишком быстро карабкался вверх по карьерной лестнице.

– О, так вы знакомы! – всплеснула руками маман, будто не знала. Вот еще замечательная актриса. – Хайди, милая, Винсент только неделю назад вернулся из Тианеста. Представляешь, там вошли в моду договоры между иль-тере и ай-тере, которые можно расторгнуть в любой момент.

– Кощунство, – фыркнула Хайди.

– Напротив, – вмешался Винс, – это очень удобно, госпожа эо Лайт. В договоре прописаны все тонкости взаимоотношений между иль-тере и ай-тере. То, о чем в нашей стране забыли.

Арчи чуть повернул голову. Хайди сразу это заметила. Ничего, дома она напомнит своим ай-тере, что никакой договор им не светит.

– Тианест идет по опасному пути, – добавила Хайди.

– О нет, уверяю вас. Эта страна процветает. Удивительный край! Такое богатство природы. А главное, там живут счастливые люди, которые не сильно беспокоятся о том, с каким типом силы родятся их дети.

– Это глупо.

– Не буду спорить в вашем доме, хоть и в корне не согласен с вами.

В двери снова позвонили. Хайди нахмурилась. Оставаться на обед расхотелось.

– Госпожа эо Лайт, а вы так и держите колледж для иль-тере? – поинтересовался Винс.

– Да, конечно, – величественно кивнула она. – Одаренным мальчикам и девочкам нужны хорошие наставники.

– Несомненно. Дорогая, можно попросить вас об услуге? – Винс придвинулся ближе. – Дело в том, что я безуспешно пытаюсь найти одну молодую особу, но следы ее утеряны. Однако уверен, она вот-вот станет сильной иль-тере и должна обучаться где-то вроде вашего учреждения.

– О ком идет речь? – заинтересованно спросила Хайди.

– Это дитя зовут Дея ле Аррет.

Внутри у Хайди словно что-то оборвалось. Какое отношение Дея имеет к Винсу? Но эо Лайт прекрасно умела держать себя в руках.

– Впервые слышу, – безмятежно улыбнулась она. – Но обязательно уточню у коллег. Зачем вам эта девочка?

– Выполняю просьбу старого друга. – Винсент едва уловимо пожал плечами. – Он болен и желает найти единственную родственницу. Впрочем, у нее давно может быть другое имя. Однако за любую информацию о девочке ждет хорошее вознаграждение.

– Что ж, надеюсь, вам повезет, – улыбнулась Хайди. Она догадывалась, кто может искать «единственную родственницу», но уж точно не собиралась отпускать Дею. Особенно сейчас, когда они связаны с Нэйтоном.

– Благодарю за помощь.

Винсент лучился доброжелательностью, но Хайди знала, какая он акула. Откусит и руку, если позволить. Неудивительно, что именно ему поручили найти Дею. Надо быть осторожной, он ведь не угомонится.

Гости прибывали, Хайди все больше нервничала и едва дождалась отъезда домой. Ай-тере ждали ее в гостиной, вот только даже не было желания указать им место, как она планировала до этого. Не сегодня. Она прошла в комнату, служанка помогла снять платье, вынуть шпильки из волос. Стало легче.

В двери тихонько постучали. И кто этот самоубийца?

– Войдите, – ответила Хайди.

– Госпожа эо Лайт.

Макс замер на пороге. Мальчик определенно не понимает, когда стоит постоять в сторонке и не беспокоить хозяйку. Что ж, этого придется проучить.

– Что? – спросила Хайди холодно, с легкостью читая в глазах Макса немое обожание. Он любил ее. Слишком любил, и это было забавно. Глупый мальчишка, который думал, что она может снизойти до ай-тере. Этому не бывать!

– Я хотел спросить, может, вам сделать массаж? Или…

– Или, – ответила Хайди. – С чего ты взял, что имеешь право спрашивать? Я звала тебя?

– Нет, – тихо ответил Макс.

– Я просила совать всюду свой нос?

– Нет, госпожа эо Лайт, но…

– Пошел вон с моих глаз. И не появляйся, пока не разрешу.

– Простите, я не хотел… – В глазах Макса мелькнул испуг.

– Конечно, не хотел, – усмехнулась Хайди. – Если бы было иначе, я бы и вовсе от тебя избавилась. Скоро будут очередные торги. Я присмотрю замену для Нэйтона. А если ты будешь достаточно глупым, то и для тебя. А теперь вон!

Макс хотел было сказать что-то еще, но мальчишке хватило ума заткнуться и выйти из комнаты, а Хайди откинула голову на спинку кресла. И все-таки почему поиски Деи начали именно сейчас? Из-за болезни ее родственничка? Решил искупить грехи? Замолить неблаговидные поступки? Зачем ему девочка? Или дело в силе иль-тере? Занятно, все более и более занятно. Нет, отдавать девчонку нельзя. Пусть подрастет, а там можно будет поторговаться.