Спящая сила

– Значит, воевать с Хайди тебе страшно не было? – усмехнулся я.

– Было, но…

И она смущенно отвела взгляд. Да уж, я помнил, какой именно секрет Деи раскрыла Таисия. Никогда не забывал. Надеялся только, что эта детская влюбленность пройдет, но она никак не проходила, и я все чаще ловил мечтательный взгляд Деи. В остальном она старалась держать себя в руках и ничем не выдать, что я все еще ей небезразличен.

До вечера мы как неприкаянные бродили по дому. Уже к ночи госпожа Анна предоставила Дее кандидатуры первых педагогов, и двоих Дея даже утвердила, а затем отправилась принимать ванну. Госпожа Анна поманила меня за собой. Я меньше всего ожидал, что окажусь на маленькой уютной кухоньке.

– Люблю иногда готовить сама, – ответила Анна на мой немой вопрос. Даже сейчас, на склоне лет, ай-тере была очень красива. Представляю, как она выглядела в молодости, и понимаю, почему супруга Фернанда ревновала. Особенно притягивали внимание глаза: карие и очень теплые.

– Фернанд тоже любил, когда я что-то пекла, – вздохнула Анна. – Хочешь булочку, мой мальчик?

И таким уютом повеяло от этого «мой мальчик», что сердце быстрее застучало в груди. Становлюсь сентиментальным… Или просто оживаю?

– Да, – ответил я запоздало, и Анна достала из печи противень с круглыми румяными булочками, от которых так удивительно пахло, что рот наполнился слюной.

– Хоть так успокаиваюсь, – сказала мне.

– Понимаю.

– Кушай, сейчас налью чай.

И чай тоже выше всяких похвал: настоящий, настоянный на травах. Похожий делала моя няня, когда я был ребенком. А Анна села напротив, взяла в руки фарфоровую чашку, вздохнула грустно.

– Фернанд был хорошим человеком, – сказала она мне. – Только непреклонным. Я очень любила Элизу, как родную дочь, и раньше него узнала, что девочка влюбилась в не самого подходящего мальчика. Говорила ему потом, что надо смириться, иначе добром это не кончится. Только он меня не послушал. Дея очень похожа на мать: внешне и, хочется верить, внутренне.

– Она хороший и светлый человек, – сказал я.

– Это заметно, – печально улыбнулась Анна. – Хотя бы по тому, что ты сидишь здесь, со мной и спокойно пьешь чай. Она ведь вряд ли твоя первая иль-тере, учитывая возраст?

Я кивнул.

– Третья, – добавил отрывисто и сделал большой глоток.

– Не самые лучшие воспоминания, да? А Фернанд стал моим первым иль-тере, и я у него была первой. Это защитило меня от многих бед. К нему часто приходили друзья, и когда я видела, как они обращаются с ай-тере, не могла уснуть ночами. Люди часто жестоки, еще чаще – совершенно неоправданно.

– Вы правы, – ответил я. – Не понимаю, чем это вызвано.

– Потому что ты сам – хороший мальчик, Нэйт. Это заметно старушке вроде меня.

И Анна ласково накрыла ладонью мою руку. Впервые не захотелось отдернуть пальцы от прикосновения чужого человека.

– Как думаешь, Дея будет против, если я останусь здесь? – спросила она.

– Нет. Конечно нет.

Я был в этом уверен.

– Вот и славно. В этом доме прошла вся моя жизнь, и мне хотелось бы, чтобы она в нем и завершилась. Винс будет приезжать раз в неделю, мы договорились. Он тоже неплохой парень, но больше ловкий делец. Тем не менее Фернанд ему доверял, и вы тоже можете. Ты кушай, кушай. Я совсем тебя заболтала.

Я в кои-то веки был рад «поболтать». От Анны исходило душевное тепло, такое редкое в нашем мире. Она потеряла самого близкого человека, но у нее нашлись силы поделиться добротой со мной.

– У вас нет своей семьи? – спросил я.

Она отрицательно покачала головой.

– Фернанд был не против, но я отказалась, – ответила женщина. – Моей семьей стали он и Элиза. Его супруга тоже была ко мне добра, но очень уж ревнива.

– Понимаю.

Вспомнилась Хайди и история с возлюбленной Рона. Только Хайди была жестока, а супруга Фернанда, по-видимому, нет.

– Присмотри за Деей, мой мальчик, – попросила Анна. – И если станет тяжело на душе, приходи сюда, я всегда буду рада.

– Спасибо, – ответил искренне. – Я приду.

И даже не сомневался – так и будет, потому что разговор с Анной пробуждал в душе что-то давно забытое: веру в человеческую доброту.

Вдруг ощутил легкое беспокойство.

– Дея потеряла меня, – сказал я гостеприимной хозяйке. – Спасибо за булочки. Доброй ночи.

– Доброй ночи, Нэйт, – ответила она, а я поспешил на второй этаж, где теперь находилась комната моей иль-тере. Мы столкнулись в дверях. От Деи пахло цветочным шампунем, и я чихнул, а она улыбнулась.

– Слишком резкий запах, – объяснил причину. – Благоухаешь, как клумба.

– Извини. Я собиралась ложиться. Ты идешь? – спросила она.

– Да, день был утомительный.

Дея задумчиво кивнула. Мы прошли в комнату. Я уже собирался лечь на диван, когда она попросила:

– Полежи со мной немного. Мне не по себе. Чужой дом, смерть дедушки… Это так давит.

– Хорошо.

Я перебрался на край кровати, но Дея придвинулась ближе, и я осторожно ее обнял. Она доверчиво опустила голову мне на плечо и вскоре задышала ровнее. Наверное, надо было пройти все круги Форровой бездны, чтобы ценить эти тихие минуты покоя. И то, что я не один.

Глава 16

Дея