Спящая сила

Автомобиль остановился перед величественным зданием из темного камня. Оно было старинным, но, когда мы вошли внутрь, оказалось, что оборудован офис по последнему слову техномагии: телефоны, подъемники, окна с автоматическим затемнением. Сколько же сил необходимо, чтобы это все поддерживать!

– Как красиво, – прошептала я, поправляя юбку.

Наверное, на фоне этого величия я выглядела совсем скверно в скромном наряде. Винс провел нас к подъемнику. Заскрипели механизмы, и мы поднялись на третий этаж. Миновали коридор и очутились в зале заседаний. В центре комнаты с панорамными окнами стоял большой круглый стол, за которым уже сидели десять мужчин. Винс подгадал так, чтобы я появилась последней.

– Добрый день, – сказала я, взяв в себя в руки. Нельзя показывать страх!

Раздались приветствия. Я прошла и заняла свободное место. Винс сел по правую руку от меня, а Нэйт замер за креслом. Компаньонам дедушки было от сорока лет, и я на их фоне выглядела не просто ребенком, а вовсе несмышленышем.

– Спасибо, что собрались сегодня. – Голос звучал спокойно, несмотря на бурю эмоций внутри. А ведь вчера все эти люди присутствовали на похоронах, но я едва помнила их. – Дедушка был бы благодарен за ваш теплый прием.

Совсем не теплый, а настороженный, но об этом не стоит упоминать.

– Уверяю вас, сделаю все возможное, чтобы детище дедушки и дальше процветало, – сказала я. – Для начала планирую упорно учиться, потому что, не скрою, я далека от финансов и экономики, но при должном старании обязательно овладею этими науками. Пока же моим представителем станет господин эо Дассет. Я доверяю ему и, надеюсь, вскоре сама смогу руководить компанией.

Пусть и Винс не рассчитывает, что это надолго. Посыпались слова соболезнований, уверений в плодотворном сотрудничестве. Я слушала с вежливой улыбкой, отвечала немногословно, а затем проследовала за Винсентом в кабинет дедушки. Он позвонил своему секретарю, и вскоре в комнату вошла красивая молодая женщина с кипой бумаг.

– Добрый день, госпожа эо Фейтер. – Мой новый титул звучал непривычно. – Рада приветствовать вас. Меня зовут Валенсия. Я личный секретарь господина эо Дассета.

А она действительно выглядела довольной и счастливой.

– Рада знакомству, – ответила я.

– Что ж, подпишем бумаги. – Винс потер ладони.

– Для начала я хотела бы их изучить.

– Да, конечно.

Я пробежала глазами по договору, которым временно передавала свои полномочия Винсенту эо Дассету, затем протянула бумаги Нэйтону. Он читал медленно и куда более придирчиво, чем я.

– Да, – сказал он, – все в порядке.

И только тогда я поставила свою подпись.

– Я буду держать вас в курсе дел, – заверил Винс. – Отвезти вас домой?

– Я хотела проехаться в банк и пройтись по магазинам, – ответила ему.

– Тогда берите служебный автомобиль. Ключ-таблетка от него находится в гараже. Я провожу.

И Винс повел нас на подземный этаж. Там Нэйт получил ключ к серебристому автомобилю. Я попрощалась с Винсентом, договорилась, что он приедет к нам через пару дней и начнет вводить меня в курс дела, а затем Нэйт направил авто в центр города.

Мне вспомнился совсем другой день, когда он вот так же вез меня покупать одежду для колледжа эо Лайт. Тогда Нэйту было плевать, как я выгляжу. Тем не менее он позаботился о моем гардеробе, и я до сих пор вспоминала алое с золотом платье. А розовая капля, его подарок, всегда была со мной. Я любовалась Нэйтом даже сейчас, когда он просто вел автомобиль, спокойно и уверенно. А еще только рядом с моим ай-тере чувствовала себя защищенной.

– Дыру просверлишь, – сказал Нэйт.

– Что? – Я вздрогнула, не понимая, куда он клонит.

– Говорю: ты взглядом просверлишь во мне дыру, – серьезно ответил он, но уголки губ дрогнули в улыбке, а я смутилась и покраснела.

– Извини.

– За что? За то, что смотришь на меня? Тебя слишком легко смутить, Дея. Тренируйся показывать зубы, ты вступаешь на куда более серьезное поле, чем маленький мирок колледжа эо Лайт.

– Я понимаю. Нэйт, ты никогда не говорил, что у тебя настолько высокий титул.

Теперь уже он смотрел на меня, отвлекшись от дороги. Хорошо хоть система безопасности автомобиля работала безукоризненно.

– Дорога, – напомнила я, и Нэйт отвернулся.

– Я не говорил, что тренироваться надо на мне, – добавил он уже спокойнее. – Но попытка неплохая.

– Я серьезно.

– Я тоже. Какая разница, кто в какой семье родился? Титул достанется моему старшему брату. Он иль-тере и заслуживает его. А я предпочел забыть семейное имя.

– Прости, я обидела тебя.

– Нет. – Нэйт покачал головой. – Но давай не будем об этом, хорошо?

Первым делом мы заехали в банк. Я показала управляющему документы, и тот расплылся в улыбке:

– А, госпожа эо Фейтер! Мы ждали вас. Примите мои соболезнования по поводу кончины вашего дедушки. Он был мудрым человеком и заранее позаботился обо всем. Сейчас принесут выписки по вашему счету.