Спящая сила

– Рано сдаваться, – сказал я Эжену. – Дай себе шанс. Мы должны защитить Дею, потому что Хайди не угомонится. На Дею уже было одно покушение в колледже, я еле успел. Готов поспорить, оно не последнее.

Эжен насторожился. Каждому из нас нужна причина, чтобы утром просыпаться и подниматься с постели. И Дея могла стать такой причиной для Эжена. Он относился к ней как к сестре. И если ради кого-то он может продержаться, то только ради нее.

Эжен взъерошил волосы, падавшие на глаза, снова придвинул тетрадь.

«Хайди очень интересует сила Деи, – вывел он. – Они с Кэтти пытались узнать у меня, какие именно тренировки вы проводили в парке. Я не сказал, но подозрения уже есть. Сам понимаешь, они не успокоятся».

Значит, и Хайди здесь приложила руку. Да чтоб она провалилась в Форрову бездну!

– Ты мне поможешь? – спросил я.

Эжен кивнул.

– Тогда хватит валять дурака. Не отказывайся от пищи, иначе мало от тебя будет толку. Договорились?

Он закатил глаза, показывая все, что думает о моих словах, но все-таки кивнул.

– Вот и хорошо. А сейчас займись одеждой. Выглядишь ужасно, честное слово.

И я вышел из комнаты, оставив Эжена наедине с пакетами. Мне было до одури его жаль, но я знал – жалость бывает оскорбительна, а этот бедный мальчик – из той же породы, что я сам, и ее не потерпит. Да уж, Хайди и в одиночку – чудовище, а вместе с Кэтти, видимо, превзошла себя.

– Нэйт! – раздался звонкий голос Деи. – Ты уже вернулся?

– Да, – откликнулся я, ускоряя шаг, и возле лестницы перехватил свою иль-тере. – Купил все самое необходимое, уже отнес Эжену.

– Как он там?

– Общается с синицами, – хмыкнул я. – Как твои занятия?

– Интересно, – ответила Дея. – Даже очень, но знаешь…

Вот только договорить она не успела, потому что раздался звонок в дверь.

– Кого это принесло? – сразу насторожился я. Отвык ждать чего-то хорошего.

А когда услышал голос внизу, так и вовсе захотел сбежать, потому что прекрасно его узнал.

– Да, передайте госпоже эо Фейтер, что ее просит о встрече Ариэтт эо Тайрен, – говорила моя сестрица.

– Если что, ты меня не видела и не знаешь, – шепнул Дее.

– Шутишь? – Она уставилась на меня. – Твоя сестра видела нас вместе.

– Конечно, шучу, только видеть ее не желаю.

– Нэйт!

– Ладно. – Я наступил на горло поднимающемуся гневу. – Идем.

Мы прошли в гостиную. Слугу встретили на полпути. Он доложил, что у нас гостья, и Дея попросила подать чай. Ариэтт сидела на диванчике, чинно сложив руки на коленях, будто школьница. На ней было темно-голубое платье и белые ботиночки, и вся она казалась до безобразия кукольной.

– Добрый день. – Сестра мило улыбнулась при виде нас, и ямочки заиграли на щеках. – Простите за столь неожиданный визит.

– Добрый день, – ответила Дея. – Признаюсь, он действительно неожиданный.

– Мне стоило большого труда узнать ваше имя, госпожа эо Фейтер, иначе я приехала бы раньше, – Ари говорила спокойно, размеренно, будто явилась со светским визитом, хотя и она, и я знали, что это не так. – Признаюсь, я не ожидала столкнуться с братом. Мы не виделись много лет, и я хотела с ним поговорить, если вы не против.

Дея покосилась на меня.

– Простите, – ответила она, уловив мой взгляд, – но я не вижу причины, по которой вы не можете говорить с моим ай-тере при мне.

Умница, девочка. Я не хотел оставаться с Ариэтт наедине. И уж тем более вести задушевные беседы, вот только выгонять ее Дея тоже не станет. Ладно, будем вести светский разговор, и я постараюсь не высказать Ариэтт все, что думаю о ее визите.

– Что ж, хорошо, – поморщилась сестра. – Но дела семейные…

– Семьи у меня нет уже много лет, – перебил я ее. – Поэтому говори или уходи.

Взгляд Ариэтт стал грустным, будто спала какая-то пелена.

– Я не ожидала встретить тебя, Нэйт, – сказала она, демонстративно не глядя на Дею. – Все это время я пыталась узнать, где ты и что с тобой, но у меня не вышло.

– Да, я такой неуловимый!

Если честно, с первых же слов надоело чувствовать ложь.

– Родители отказывались говорить о твоей силе. – Ари будто не слышала меня. – Сначала отвечали, что ты продолжаешь обучение. Но все сроки вышли, а ты не вернулся, тогда я начала искать сама.

– Так тщательно, что не заметила меня, когда мы на улице столкнулись нос к носу, и прошла мимо со своим кавалером.

– Когда? – В глазах Ари было искреннее непонимание.

– Года четыре назад. Сейчас ты меня узнала, а тогда, хочешь сказать, нет?

– Боги! Нэйт, если бы я тебя узнала…

– То что? – Разговор тяготил все больше. – Что, Ари? Поздоровалась бы для начала?

– Послушай…

– Не хочу. – Я смотрел на сестру, видел, как она растеряна, и понимал, что все слова давно уже бессмысленны. Они были нужны восемнадцатилетнему мальчишке, которому мир рухнул на голову, но мне нынешнему – нет.

– Нэйт, я действительно тебя искала. – А вот Ари не желала понимать и слушать. – Можешь не верить, но это правда. Да, Стефан был против моих поисков, но Стефан мне не указ.

– В братце я не сомневался.