Спящая сила

Вот и сейчас я спустился по лестнице. Сердце сразу стало биться чаще. Дошел до гостиной, миновал ее, замер у входной двери. Ноги подкашивались. В висках стучало. Хотелось сесть на пол коридора, как делал уже не раз, обхватить себя руками и не шевелиться, будто малейшее движение может привлечь внимание врагов.

Наверное, я сходил с ума. Этот ответ казался наиболее правильным. Если у безумия была грань, сейчас я стоял на ней обеими ногами, хватал ртом воздух и понимал, что еще немного – и сорвусь безвозвратно. Было больно, горько, страшно. Нет, так нельзя! Иначе так и останусь в четырех стенах, камнем на шее у Деи.

Я толкнул дверь. Выглянул слуга, но тут же скрылся. Снаружи веял прохладный ветерок. Снег растаял, и два солнца медленно поворачивали на весну, которая здесь, в Тассете, приходила быстро и длилась долго. Свежий воздух опьянял. Голова закружилась, я боялся выпустить дверную ручку. Да, возвращаться в большой мир пока рано, но обойти хотя бы раз вокруг дома надо!

Я заставил себя отпустить дверь и сделал шаг, еще шаг и еще. Стало немного легче. Я даже улыбнулся. Только волосы мешали, лезли в глаза. Непривычно было ходить таким растрепанным. Но ничего, это не беда. Смогу выходить отсюда – постригусь коротко, так будет удобнее.

Я дошел до угла, свернул – и замер с вытаращенными глазами. И было отчего! Через забор перебиралась девица. Она уже перекинула ногу на мою сторону, но длинная юбка мешала, цеплялась за выступы забора. Девицу я узнал. Именно она приходила к Дее не так давно и послала мне воздушный поцелуй.

– О, привет! – Завидев меня, гостья ничуть не смутилась. Кажется, наоборот, обрадовалась. – Не поможешь слезть? Пожалуйста.

Я не сдвинулся с места. Хотелось бы спросить, с какой целью девушка перебирается через забор, только не мог.

– Неужели тебе сложно? – фыркнула она. – Мой братец Нэйтон запретил прислуге пускать меня в дом. Представляешь? А я очень хочу его видеть.

Так эта девчонка – сестра Нэйта? Я пригляделся. Да, они были похожи. Волосы одного цвета, и глаза такие же карие, да и в чертах лица угадывалось сходство. Интересно, почему Нэйт не хочет ее видеть? Я подошел ближе, отцепил платье девушки и помог ей спуститься на землю.

– Вот спасибо! – Она поставила ножку, обутую в белый сапожок, на землю, поскользнулась и почти упала на меня. – Ой! Прости-прости. А как тебя зовут?

Я указал на горло.

– Не можешь говорить? – изумилась она. – Немой?

Я отрицательно покачал головой.

– Значит, что-то другое… Как жаль. Проводишь меня в дом?

А можно ли? И не разозлится ли Нэйт еще сильнее? Он и так поглядывал на меня неодобрительно. Но раз уж она перебралась через забор, глупо оставлять гостью на улице.

Я кивнул и пошел к дому. Девушка побежала за мной.

– Меня зовут Ариэтт. Ариэтт эо Тайрен, – представилась она.

Точно. В визитке было написано «эо». Очень любопытно. Я, конечно, догадывался, что Нэйт не из простой семьи. Он был прекрасно образован, умел держаться в обществе, и манеры говорили сами за себя. Но чтобы эо? Впрочем, разве еще осталось что-то, способное меня удивить?

Мы вошли в дом. Я проводил Ариэтт в гостиную. Примчалась Анна, увидела девушку и предложила ей чаю. Законы гостеприимства никто не отменял. А я жестом попросил принести мою тетрадь и ручку, потому что неизвестно, когда вернется Нэйт, а оставлять девицу без присмотра не стоит. Слишком уж ушлой она казалась.

Анна принесла тетрадь, покосилась на Ариэтт, но мысли по поводу ее визита оставила при себе.

– Это так ты общаешься? – Ариэтт с любопытством уставилась на ручку в моих руках. – Может, скажешь, как тебя зовут?

«Эжен», – написал я.

– Эжен? Красивое имя. Приятно познакомиться. Ты не знаешь, скоро ли вернется Нэйт?

«Он мне не докладывает», – вывел я.

– А ты, наверное, родственник госпожи эо Фейтер?

Точно, Дея ведь сменила имя, унаследовала титул дедушки. Она рассказывала.

«Я ее ай-тере», – решил сразу расставить все точки, но Ариэтт не смутилась. Наоборот, оживилась.

– О, значит, ты хорошо знаешь и Дею, и Нэйтона. Мы с Нэйтом много лет не виделись, а теперь он избегает меня. Считает, что я отказалась от него из-за силы. А на самом деле это глупости, Эжен. Кстати, твое имя необычно для Тассета. Раз ты не родственник Деи, откуда ты родом?

Я чуть отвернулся, давая понять, что не собираюсь обсуждать собственную биографию, но, когда Ариэтт спросила на моем родном языке, не из Эвассона ли я, чуть не разинул рот от изумления.

– Я прекрасно говорю на северных языках, – рассмеялась Ариэтт, заметив мое удивление. – Давно их изучаю, только языковой практики маловато. Так ты из Эвассона?

Я кивнул.

– О, как замечательно! Я была там прошлым летом. Красивый величественный горный край. Ты давно перебрался в Тассет?

«Почти пять лет назад», – написал я.

– Понятно. Но где же Нэйтон?

Да, мне тоже было интересно узнать, где он. Ариэтт с огорчением посмотрела на часы.

– Мне пора, – вздохнула она, поднимаясь с дивана. – Передай Нэйту, что снова загляну завтра и искренне надеюсь, что не придется перебираться через забор. Передашь?

Я снова склонил голову.