Спящие гиганты

– Но доктор Франклин уже выполнила сканирование сетчатки глаза.

– Можно было бы взять на анализ образец глазных тканей, а не просто рассматривать картинку.

– А нельзя ли подождать с этими исследованиями до тех пор, пока мы не соберем все фрагменты робота и не решим самые важные задачи проекта?

– П… послушайте! Дело не только в Каре. Мы не сможем… ничего достичь без Венсана. А если он умрет или… вообще не сможет ходить? Понимание того, почему шлем работает на Каре, могло бы стать ключом и в поисках замены Венсану.

При всем своем уважении к… к вам, я должна заявить, что ставки слишком высоки, чтобы беспокоиться из-за личных чувств и легкого не… неудобства, которым будет сопровождаться укол в глазное яблоко. Я полагала, что вы…

– Вы полагали, что я?..

– Я считала вас… п… прагматиком, способным понять, что нужно делать. Вероятно, вы тоже стали эмоционально зависимым.

– Вы подвергаете сомнению мою беспристрастность?

– Позвольте поставить в… вопрос по-другому. Если бы для управления роботом требовались не люди, а собаки, неужели у вас не было бы подготовлено дюжины ще… щенят, которыми можно было бы пожертвовать?

– Я нахожу ваш вопрос весьма интересным, но полагаю, что сперва мне надо об этом хорошенько подумать. Спасибо, что посмотрели на ситуацию с несколько иной точки зрения. Я нашел ваши замечания как проницательными, так и заслуживающими внимания и обещаю учесть все сказанное вами.

– Благодарю вас. Больше я ни о чем и не прошу.

– Удачи, миссис Папантониу.

Документ № 129

Беседа с Робертом Вудхаллом, советником президента по вопросам национальной безопасности.

Место: Белый дом, Вашингтон, округ Колумбия.

– Чем могу вам помочь, Роберт?

– Министр обороны объявил о переходе на повышенный уровень боеготовности.

– Русские?

– И они тоже. Китайцы засекли, как мы покидаем их территорию. Они выступили с официальным заявлением в ООН.

– А вам, значит, есть дело до ООН?

– Мне на ООН наплевать, но русские навострили уши. Они быстро сложили кое-какие пазлы головоломки. К счастью, им по-прежнему невдомек, за чем мы охотимся, но они сообразили, что мы ищем не просто древнюю реликвию, если мы готовы без приглашения вторгнуться в любую страну.

Да и турецкое правительство успело сообщить русским о вашем визите, что никак не улучшило ситуацию.

Теперь русские обвиняют нас, уже официально, в гибели своих военнослужащих в Сибири. Нашу экскурсионную вылазку в Туву они называют сознательной провокацией. Час назад российский посол спешно отбыл в Москву. В настоящий момент русские зачищают посольство. Можно сказать, что шум работающих уничтожителей бумаг слышен даже в Белом доме! И лишь вопрос времени, когда Китай последует примеру России…

– Русские повысили боеготовность своих вооруженных сил?

– Похоже, так и есть. На протяжении последних трех часов мы наблюдаем небывалую активность российского флота. Такого не было со времен Карибского кризиса! Весь Северный флот поднят по боевой тревоге, да и значительная часть Тихо-океанского флота тоже…

В одной только Северной Атлантике находится свыше ста российских боевых кораблей.

– Вы говорите о подводных лодках?

– Сегодня утром «Северодвинск» вышел в море в сопровождении двух подлодок класса «Борей». Военно-морские базы Белого моря полностью опустели. Где-то рыщут пять субмарин класса «Дель-та IV», еще столько же «Дельта III». И старики-гиганты «Тайфуны» снялись с якоря. В общем, все подлодки, способные запрятать в своем брюхе ядерное оружие, уже находятся в море.

Пока мы еще не наблюдали подозрительной активности в водах Китая, но я не удивлюсь, если эти ребята сделают нечто подобное уже завтра.

– Вы ведь прекрасно понимаете, что русские блефуют.

– Мы тоже! Кстати, теперь блеф – это совсем не то, что было раньше. Естественно, полномасштабная война сейчас никому не нужна. Кроме того, все осознают, что противник не хочет воевать, поэтому мы работаем по проверенной схеме: толкаем друг дружку назад, образно говоря к стенке, и каждый раз – чуть дальше.