Спящие карты

Тряхнув головой, отгоняю призраков прошлого. Они отходят на задний план и от туда бросают на меня осуждающие взгляды. Одних я убил, других не уберег, третьих лишил надежды или близкого человека. Таков путь солдата.

- Извини если не вовремя, - глубокий голос старика мигом разгоняет тьму в душе.

Рядом со стариком мальчик лет десяти-двенадцати в точно таком же одеянии. Не стриженная копна темных волос спадает на глаза. От обычного ребенка его отличат лишь чересчур серьезное выражение лица.

- Н-ничего, - быстро беру себя в руки и жестом предлагаю пройти в комнату.

Как только старик с мальчиком оказываются в комнате, с опаской заглядываю в туалет. Ничуть не удивлюсь, если там окажется еще кто-то. Интересно, откуда они тут взялись? Не из унитаза же вылезли? Так диаметр трубы маловат. И запах от них был бы соответствующий. Чертовщина какая-то.

Высокие кожаные сапоги на толстой подошве оставляют грязные следы на линолеуме.

В одном из отпечатков прилип необычный листик, похожий на звездочку. Не припомню, чтобы где-то видел такие листы. По крайней мере, в нашем регионе таких точно нет.

Пройдя в комнату, старик неторопливо опускается в скрипучее кресло у журнального столика. Мальчик садится рядом прямо на пол и замирает.

Нет ни малейшего сомнения в личностях моих гостей. Именно их я пытался освободить в последнем сне перед тем, как меня убили. Но как они смогли попасть сюда? Вот так запросто найти меня? Может, я сплю?

- Выпить найдется? - старик устало вытянул ноги.

- Чай.

- Я же сказал выпить, а не попить, - поморщился старик.

- Водка есть, - замер я посреди комнаты чувствуя себя полным идиотом кажется уже второй раз за этот вечер.

- Наверняка паленая, - подозрительно глянул из под бровей старик. - Ну ладно, сейчас.

Он звонко щелкнул пальцами, и как по взмаху волшебной палочки на журнальном столике появилась пыльная бутылка коньяка, пара хрустальных рюмок и блюдце с мелко нарезанным лимоном.

С трудом удерживаюсь от возгласа удивление. Магия? Без сомнения. Других вариантов быть не может. Не смотря на то, что всегда относился к подобным вещам крайне скептически, считая все это вымыслом желтой прессы и шарлатанством - сейчас уверовал практически сразу.

- Она самая, - как бы прочитав мои мысли, кивнул старик. - Да не волнуйся ты так.

Твои мыслишки мне и даром не нужны. У тебя под скальпом кроме набора инстинктов и горы вопросов все равно ничего нет.

Он профессиональным жестом отвернул пробку, и темная жидкость плеснула в рюмки.

- Но как ты… вы?..

- Все вопросы написаны у тебя на лице, - хмыкнул старик и пригубил содержимое рюмки. - Неплохо очень даже неплохо. Это я про коньяк. А то, что касается тебя, - он поплямкал губами и еще раз приложился к рюмке, - то держишься ты молодцом.

Говоря откровенно, я ожидал худшего. Ты присядь Дима, в ногах правды нет. Выпей.

Закуси. Легче разговор пойдет.

Сажусь на краешек кресла с противоположной стороны журнального столика чувствуя себя не в своей тарелке. Я не знаю ни что сделать, ни что сказать. Рука как манипулятор бездушного робота выливает содержимое рюмки в рот. Волна огня опускается в желудок.

- Да кто ж так коньяк пьет, - удивленно восклицает старик. - Тем более такой.

- Кто вы? - наконец-то созрел у меня в голове связанный вопрос.

Мальчик без интереса взглянул сперва на меня, потом на початую бутылку и снова как бы отключился от внешнего мира, перейдя в состояние мраморной статуи.

- А сам ты как думаешь? - хитро прищурился старик и слизнул каплю норовившую скатиться по наружной стенке рюмки.

- Маг?

- Можно и так сказать, но это не принципиально. Зови меня Апокимусом.

- А почему вы?… - вопросы теснятся в мозгу, образовывая километровую очередь.

Каждый считает себя первостепенным и по головам конкурентов пробирается вперед к микрофону. Что-то это мне напоминает…

- Пока ты не задашь мне внятный вопрос, я ничего не могу ответить, - запихивая кружечек лимона в рот кривиться Апокимус. - Предлагаю пойти другим путем.

- Каким?

- Поначалу я рассказываю, а после ты задаешь свои вопросы. Идет?

- Да, - облегченно киваю, радуясь, что проблема с выбором первоочередного вопроса решилась сама собой.

Апокимус расстегнул большие деревянные пуговицы на кожаном балахоне. Под темной кожей мелькнула и сразу же скрылась тяжелая цепь с не то медалью, не то медальоном причудливой формы.

- Чуть не забыл, - звонко хлопнул ладонью по лбу старик. - Спасибо тебе пребольшущее.

- За что спасибо.

- Тогда, на лесной дороге, ты так отважно бросился нас спасать, - еще один кружочек скрывается за крупными белыми зубами. - Я чуть было не прослезился от… от… Дурак попросту говоря ты Дима. Что ни на есть дурак. Но храбрый и благородный. Таких поискать надо. Ты вообще считать умеешь?

- Да.

Этот старик меня задел за живое. Приперся в гости без приглашения, а теперь еще и обзывается.