Спящие карты

- Знаю-знаю, - жеманно замахал руками Вадибур. - Если бы не вы нас убили бы гоблины, а потом еще и твое чудодейственное лекарство чужеземец. Все знаю. Я, несомненно, вам должен. - Из груди Железяки вырвался облегченный вздох. Похоже, он уже видит нас на свободе. Ох, рано он радуется, рано. - Приняв во внимание ваши неоценимые заслуги перед королевской семьей, - он вложил в эти слова весь возможный сарказм, - я отменяю вашу смерть от огня…

- Фу-у-уф, - не выдержав напряжения, издаю и я вздох облегчения.

А я уж было, подумал, что эта златовласка нас на тот свет решила спровадить. А он, похоже, всего лишь в отместку попугать решил. Сейчас мы все дружно посмеемся и разойдемся по домам. -… и заменяю ее на смерть от меча.

Принц оглядел нас довольный эффектом, который произвели его слова. У Железяки даже маска побледнела, а я запнулся на середине облегченного выдоха и огласил камеру звуком больше похожим на продолжительное пукание чем на выдох.

- За что? - вскочил на ноги Железяка. - Говоришь, что не мстишь, а сам собираешься нам кишки на меч намотать. За что?

- Фу-у-у! - Скорчил презрительную гримасу принц. - И это мужчины? Вы же солдаты!

Ведите себя достойно.

- Да мы мужчины, - сделал Железяка шаг к Вадибуру и тот опасливо покосился на его могучие руки, словно сомневаясь в крепости металла наручников. - Да солдаты.

В любой цивилизованной стране существуют такие понятия как суд и приговор. Мы хотя бы можем узнать, за что нас собираются казнить?

- Да конечно.

Принц на всякий случай отошел поближе к дверному проему, в котором замерло четверо лучников: двое в полный рост, двое встав на колено.

- Мне тоже интересно знать, за что ты собираешься казнить наших гостей, брат.

Растолкав лучников, в камеру ворвался злой как дьявол Акенот. Черные волосы выглядывают из-под покосившегося легкого шлема, доспехи одеты кое-как, кожаные завязки и ремешки торчат в разные стороны. По-видимому, он настолько спешил, что даже не успел привести себя в порядок.

- А-а-а, уже доложили, - разочарованно протянул Вадибур.

Он невероятно расстроен неожиданным появлением брата, но тщательно старается это скрыть.

- Так все же, в чем ты их обвиняешь? - Акенот с трудом сдерживает так и прущую из него злость. Мне кажется, что он готов перервать брата пополам.

- Акенот, может ты разберешься в этой чертовщине, - вмешиваюсь в битву взглядов, которую затеяли между собой принцы. - Нас, ничего не объясняя, повязали и упекли в тюрягу. А в придачу еще и грозятся на тот свет отправить.

- Может мы по незнанию нарушили какой из ваших законов, - выдвинул предположение Железяка и в очередной раз приложил наручники к синяку под глазом.

- Ничего вы не нарушали, - отмахнулся Акенот.

- Нет, нарушили, - хитро прищурился Вадибур. - Твои друзья и спасители привели в Рошгор оборотня. Надеюсь, что мой брат помнит, какое за это полагается наказание.

- Смерть от огня, - побелевшими губами произнес Акенот.

Зашептались стоящие в коридоре солдаты. Как будто волна суеверного страха прокатилась по присутствующим. Изменились лица, взгляды. Даже в глазах Акенота появилось что-то чужое, полыхающее огнем средневековой инквизиции. Но откуда они узнали правду о мальчике? Никто кроме меня об этом не знал… Даже Железяка…

Неужели мальчик выдал себя? Но он не настолько глуп, чтобы допустить такую оплошность.

- Именно так, - довольно произнес Вадибур. - Смерть от огня. Но, учитывая их заслуги, я милостиво сменил огонь на меч. Не пристало воинам, тем более таким отважным и опытным, - он хитро глянул на нас, - жариться на костре. Пусть лучше умрут, как подобает - сложив голову под мечом.

- Но как?… Кто?… Ты уверен?.. - невнятно бормочет Акенот.

Он ощупывает нас глазами, словно пытаясь определить, кто из нас двоих, я или Железяка, оборотень.

На него жалко смотреть. Младший принц как бы потерял почву под ногами. В одно мгновение окружающий мир для него изменился. Те, кто еще недавно были друзьями и спасителями превратились во врагов. Эти перемены добавили ему морщин на лбу, и превратили глаза в поблескивающие пустотой стеклянные бусинки.

- Ты не верно меня понял, брат. Я сказал, что они привели оборотня. - Вадибур сделал ударение на слове "привели".

- Привели? - как сомнамбула повторил Акенот.

Его взгляд переместился на забившегося в угол мальчика. Тот так и не сменил позы, с того момента как нас водворили в камеру. На корточках с головой на коленях.

Глаза закрыты.

- Его родителей несколько лет назад сожгли на площади. Ты должен помнить, ведь именно на тебя бросилась их дочь, пытаясь добраться до них. - Вадибур хитро улыбнулся и скосил глаза на мальчика. - И именно ты зарубил ее…

Я понял, что сейчас произойдет. Что и зачем.

- Нет! - Я делаю рывок через всю камеру, пытаясь перехватить мальчика. Но куда мне тягаться по скорости с обозленным оборотнем.

Тусклое размазанное пятно метнулось из того угла, где еще мгновение назад сидел наш маленький проводник. Призрачный зверь как таран врубился в грудь Акенота.