Спящие карты

Взлетели вверх обрывки доспехов, и камера наполнилась победным воем маленького оборотня, сжимающего в длинных когтях все еще бьющееся сердце принца. Солдаты, позабыв об оружии, бледными тенями вжались в стены, пытаясь просочиться сквозь них. Железяка замер в нелепой позе, ошалело переводя взгляд то на угол где сидел мальчик, то на победно воющего призрака.

- Пей кровь! - во весь голос кричу лежа на полу. - Пей, малыш!

Для мальчика это единственный шанс остаться в живых. Один глоток крови и никто не сможет его остановить. Со звоном разлетятся оковы все еще висящие на проглядывающих сквозь туман руках и ногах… нет на лапах… страшных уродливых лапах с обнаженными мышцами и длинными когтями.

Оборотень повернулся в мою сторону. Пристально взглянули янтарные глаза.

Дрожащие ноздри втягивают пропитанный кровью воздух.

- Пей и беги отсюда! - уже шепчу я, понимая бессмысленность своих слов. Мальчик уже все решил сам.

Отрицательный взмах продолговатой головы и лапы разжимаются, роняя на камень все еще пульсирующее сердце.

- Не-е-ет! - я кричу, не слыша своего голоса.

Малыш пошел по пути своих родителей. Он лишь отомстил убийце сестры, но не захотел прикоснуться к человеческой крови.

- Да! - Бронированный кулак Вадибура тяжелой кувалдой опустился на голову призрака. Янтарные глаза потускнели, и на труп принца рухнул уже самый обычный мальчик перепачканный кровью. - Да.

На лице Вадибура триумф. Ну, естественно, он одним хитро продуманным ходом избавился от соперника за престол, изобличил оборотня и отомстил нам. Не сомневаюсь, что именно его человек сообщил брату о том, что нас упекли в тюрьму…

И как удачно упомянул он о причастности Акенота к убийству сестры мальчика. Как по нотам… Сволочь расчетливая!

Повинуясь жесту Вадибура, все еще не отошедшие от перепуга солдаты спеленали мальчика в стальную сеть и куда-то потащили. Вслед за ним вынесли и труп принца.

Напоминанием о разыгравшейся трагедии остались лишь лужа крови и обрывки доспехов на полу. Мальчик воспользовался тем, что на Акеноте не до конца был зашнурован панцирь и просто-напросто перерезал кожаные завязки, добираясь до сердца.

- Откуда? - с трудом выговариваю я, опустошенный и раздавленный. Как тяжело проигрывать, особенно если ты к этому не привык. Сезон везения резко сменился конкретной невезухой.

- Тебя наверняка интересует, откуда я узнал об оборотне, - сверху вниз глянул на меня Вадибур.

- Да, - еле слышно говорю, пытаясь подняться с пола, но принц пинком ноги отправляет меня обратно. - Интересует.

- Я знал об этом уже в вечер нашего возвращения. Когда мы въезжали в город, мальчика узнала лавочница. Его родители были ее соседями. Она клялась, что, не смотря на прошедшее с той поры время, не ошибается.

- Одним выстрелом трех зайцев, - обессилено шепчу я. Осознание обрушившегося как гром с ясного неба финала непомерным грузом легло на плечи.

- Что-что? А да, понял, - улыбнулся принц. Приложив палец к губам, он наклонился к моему уху, и прошептал: - Только никому не говори. Это будет нашим маленьким секретом.

- Гнида, - зло зыркнул Железяка, расслышав его слова.

Выходя, Вадибур приказал страже:

- Снимите с этих цепи. Фазаны в клетке, повар точит ножи, а в котле закипает вода.

Решетка уже захлопнулась, а у меня в голове все еще звучит его счастливый смех.

- Почему ты не сказал мне, что мальчик?.. - неуверенно начал Железяка.

- Оборотень?

Железяка кивнул.

- Какая теперь разница, - отмахиваюсь как от надоедливой мухи. - Какая разница.

- Что значит, какая разница? - разозлился Железяка. - Ты мне лгал всю дорогу!

- Не лгал, а умалчивал некоторые подробности, - лениво оправдываюсь я.

- Ни хрена себе подробности! Оборотень рядом с нами, это по-твоему подробности?

Он ухватил меня за кольчугу, поднял с грязного пола и хорошенько встряхнул:

- Отвечай!

- Я боялся, - отвечаю, даже не пытаясь сопротивляться.

- Чего ты боялся? - дышит злостью и нетерпением в лицо Железяка.

- Что ты… ты неправильно поймешь. Что может возникнуть конфликт и… Оборотни ведь пьют кровь… - неразборчиво мямлю в ответ.

- Ну и что, что пьют? - непонимающе глянул Железяка. - Мало ли кто, что пьет. На вкус и на цвет…

- Я подумал…

- Подожди, ты подумал, что я могу испугаться или попытаться убить мальчика за то, что он не человек и пьет кровь? Я тебя правильно понял?

- Да, - отвечаю неохотно.

Железяка разжал руки и отпустил меня. Только сейчас замечаю, что висел в воздухе, даже не касаясь земли.

- Ну и дурак же ты Димка! Я за свою длинную жизнь видел намного более страшных монстров. Все они были в человеческом обличье. Самые страшные твари во всех мирах это - люди. Перед нашей злобой, ненавистью и подлостью все эти оборотни жалкие козявки. Единственное, что может меня испугать по настоящему - это человек. А ты говоришь оборотни!

"Приласкав" тяжелым взглядом он бережно поправил кольчугу у меня на груди.

- Эх! - грустно вздохнул я. - Это я во всем виноват. Рассказал бы тебе вовремя о мальчике, может быть все бы и обошлось.