Спящие карты

А я уж было, подумал, что эта златовласка нас на тот свет решила спровадить. А он, похоже, всего лишь в отместку попугать решил. Сейчас мы все дружно посмеемся и разойдемся по домам.

– … и заменяю ее на смерть от меча.

Принц оглядел нас довольный эффектом, который произвели его слова. У Железяки даже маска побледнела, а я запнулся на середине облегченного выдоха и огласил камеру звуком больше похожим на продолжительное пукание чем на выдох.

– За что? – вскочил на ноги Железяка. – Говоришь, что не мстишь, а сам собираешься нам кишки на меч намотать. За что?

– Фу-у-у! – Скорчил презрительную гримасу принц. – И это мужчины? Вы же солдаты! Ведите себя достойно.

– Да мы мужчины, – сделал Железяка шаг к Вадибуру и тот опасливо покосился на его могучие руки, словно сомневаясь в крепости металла наручников. – Да солдаты. В любой цивилизованной стране существуют такие понятия как суд и приговор. Мы хотя бы можем узнать, за что нас собираются казнить?

– Да конечно.

Принц на всякий случай отошел поближе к дверному проему, в котором замерло четверо лучников: двое в полный рост, двое встав на колено.

– Мне тоже интересно знать, за что ты собираешься казнить наших гостей, брат.

Растолкав лучников, в камеру ворвался злой как дьявол Акенот. Черные волосы выглядывают из-под покосившегося легкого шлема, доспехи одеты кое-как, кожаные завязки и ремешки торчат в разные стороны. По-видимому, он настолько спешил, что даже не успел привести себя в порядок.

– А-а-а, уже доложили, – разочарованно протянул Вадибур.

Он невероятно расстроен неожиданным появлением брата, но тщательно старается это скрыть.

– Так все же, в чем ты их обвиняешь? –      Акенот с трудом сдерживает так и прущую из него злость. Мне кажется, что он готов перервать брата пополам.

– Акенот, может ты разберешься в этой чертовщине, – вмешиваюсь в битву взглядов, которую затеяли между собой принцы. – Нас, ничего не объясняя, повязали и упекли в тюрягу. А в придачу еще и грозятся на тот свет отправить.

– Может мы по незнанию нарушили какой из ваших законов, – выдвинул предположение Железяка и в очередной раз приложил наручники к синяку под глазом.

– Ничего вы не нарушали, – отмахнулся Акенот.

– Нет, нарушили, – хитро прищурился Вадибур. – Твои друзья и спасители привели в Рошгор оборотня. Надеюсь, что мой брат помнит, какое за это полагается наказание.

– Смерть от огня, – побелевшими губами произнес Акенот.

Зашептались стоящие в коридоре солдаты. Как будто волна суеверного страха прокатилась по присутствующим. Изменились лица, взгляды. Даже в глазах Акенота появилось что-то чужое, полыхающее огнем средневековой инквизиции. Но откуда они узнали правду о мальчике? Никто кроме меня об этом не знал… Даже Железяка… Неужели мальчик выдал себя? Но он не настолько глуп, чтобы допустить такую оплошность.

– Именно так, – довольно произнес Вадибур. – Смерть от огня. Но, учитывая их заслуги, я милостиво сменил огонь на меч. Не пристало воинам, тем более таким отважным и опытным, – он хитро глянул на нас, – жариться на костре. Пусть лучше умрут, как подобает – сложив голову под мечом.

– Но как?… Кто?… Ты уверен?.. – невнятно бормочет Акенот.

Он ощупывает нас глазами, словно пытаясь определить, кто из нас двоих, я или Железяка, оборотень.

На него жалко смотреть. Младший принц как бы потерял почву под ногами. В одно мгновение окружающий мир для него изменился. Те, кто еще недавно были друзьями и спасителями превратились во врагов. Эти перемены добавили ему морщин на лбу, и превратили глаза в поблескивающие пустотой стеклянные бусинки.

– Ты не верно меня понял, брат. Я сказал, что они привели оборотня. – Вадибур сделал ударение на слове «привели».

– Привели? – как сомнамбула повторил Акенот.

Его взгляд переместился на забившегося в угол мальчика. Тот так и не сменил позы, с того момента как нас водворили в камеру. На корточках с головой на коленях. Глаза закрыты.

– Его родителей несколько лет назад сожгли на площади. Ты должен помнить, ведь именно на тебя бросилась их дочь, пытаясь добраться до них. – Вадибур хитро улыбнулся и скосил глаза на мальчика. – И именно ты зарубил ее…

Я понял, что сейчас произойдет. Что и зачем.

– Нет! – Я делаю рывок через всю камеру, пытаясь перехватить мальчика. Но куда мне тягаться по скорости с обозленным оборотнем.

Тусклое размазанное пятно метнулось из того угла, где еще мгновение назад сидел наш маленький проводник. Призрачный зверь как таран врубился в грудь Акенота. Взлетели вверх обрывки доспехов, и камера наполнилась победным воем маленького оборотня, сжимающего в длинных когтях все еще бьющееся сердце принца. Солдаты, позабыв об оружии, бледными тенями вжались в стены, пытаясь просочиться сквозь них. Железяка замер в нелепой позе, ошалело переводя взгляд то на угол где сидел мальчик, то на победно воющего призрака.

– Пей кровь! – во весь голос кричу лежа на полу. – Пей, малыш!