Спящие

— Знаешь… — начала Вика. — Ты сказал сейчас про страшно, а я случай вспомнила… Мне было то ли десять, то ли одиннадцать, когда папа повел меня в зоопарк. Возле вольера с оленем мы остановились. Я помню, мне очень понравились рога. Папа дал кусочек хлеба, сказал покормить. Я подошла, протянула хлеб оленю. Он долго на меня смотрел своим карим глазом. Я уже подумала, что не возьмет. Но он медленно потянулся, взял хлеб губами и сразу выпустил. Хлеб упал ему под ноги. Я отошла и спросила у папы, почему он не стал есть. Отец ответил, что олень видимо не голодный. Пока мы разговаривали какая-то мамаша, увидев, как я кормлю оленя, отправила свое чадо с куском хлеба покормить животное, а сама приготовилась запечатлеть такое эпохальное событие на фотоаппарат. Мальчик медленно подошел. Я видела, что он боится. Когда протянул хлеб, рука дрожала. И в этот момент, одновременно, мамаша сделала снимок, а олень просунул рог через заборчик и ударил малыша. Помню, с ним ничего страшного не произошло, но он сильно испугался. Его вой слышал весь зоопарк. Когда отошли, папа купил мороженное, мы немного разговорились. Папа сказал, что я не боялась, потому олень меня и не тронул. А мальчик боялся вот и поплатился. Я спорила с папой, что олень ударил не поэтому. — Вика вздохнула. — Совсем недавно, уже работая здесь, я начала осознавать, что отец пытался мне растолковать. — Она немного помолчала. — Страх всего лишь слово, которым люди слабые духом привыкли оправдывать свою слабость.

— Ничего не понял, — после секундной паузы сказал Руслан. — Получается, мальчик имел слабость, которую оправдывал словом страх?

— Нет, — вздохнула Вика. — Это лишь запомнившийся случай, за которым последовали долгие споры. Среди этих споров отец и сказал эту фразу. Напрямую она, конечно, не относится к мальчику, а косвенно… Ребенок не виноват. Он был слишком мал, чтоб понимать такие истины. Спрашивается, куда смотрела мать, когда видела, что ребенок боится?

— Если хочешь, можем заняться этим в палате, — неуверенно произнес Руслан. — Правда для этого придется отключить камеры и… всю автоматику.

— Придется, — кивнула Вика.

Она почувствовала, как внизу живота начинает появляться сгусток чего-то теплого, обволакивающего мозг.

В этот момент позвонили в дверь.

— Я открою, — поспешно вскочил Руслан.

* * *

Вика вышла на улицу в настолько приподнятом настроении, что его не испортила ни весенняя грязь, ни то, что Руслан собрался поехать на учебу, хотя обещал остаться с ней.

— Точно поедешь? — в третий раз переспросила Виктория.

— Мне надо. У меня из головы вылетело, что сегодня практическая по спящим. А это пропускать, как ты понимаешь, нельзя, — Руслан виновато улыбнулся. — К четырем буду.

— Жду с нетерпением, — вздохнула Вика.

— А ты куда?

Молодые люди как раз дошли к автомобилю. Руслан все же нашел мастеров, которые взялись довести продукт отечественного автопрома до ума. И, на удивление, выполнили обещание. Вика даже передумала покупать новую машину. К тому же в стране намечался очередной кризис — не самый лучший период для растраты накоплений.

Коллега нажал кнопку на брелоке. Вике показалось, что даже «Лада» пикнула радостно.

— Пойду, подарок Дашке посмотрю. Ты ж помнишь, что мы к ней в субботу на день рождения идем?

— Помню, — не моргнув и глазом, соврал Руслан. — Тогда до вечера! — чмокнул подругу в щеку и поспешно забрался в машину. — Может, тебя подбросить? — приоткрыл окно.

— Нет, прогуляюсь.

Вика пронаблюдала, как напарник выехал со стоянки спецхрана.

«Вначале на рынок, а потом по магазинам если ничего не найду» — решила она.

* * *

Вика давно уяснила, что перейти дорогу рядом со спецхраном почти нереально. Пешеходного перехода нет, потому водители не очень-то стремятся пропускать людей. На ее глазах здесь сбили трех человек. Одного насмерть.

Виктория минут пятнадцать ожидала, когда в плотной лавине автомобилей появится достаточная брешь. Рынок на противоположной стороне дороги манил и звал, словно сирена доверчивых моряков.

Идти полкилометра к ближайшему светофору, после возвращаться полкилометра, не очень-то хотелось. И она продолжала ждать. Машины ехали сплошным потоком, будто были рекой, а не сборищем незнакомых людей с различными интересами и целями.

Наконец, брешь появилась. Между синей «BMW» и ехавшей следом серебристой «Волгой». «BMW» промчалась. Вика быстрым шагом начала переходить. В следующее мгновение приближавшуюся «Волгу» обогнала черная «Тойота». Сотрудница спецхрана находилась на ее траектории движения. В последний момент она успела отпрыгнуть из-под колес. Показалось, что машина ее даже слегка задела. Будто голубь, который пролетел слишком близко и зацепил крылом.

«Чтоб ты разбился!» — пожелала она глупому гонщику. Остановилась на тротуаре, огляделась. Мысли разбрелись как коровы на лугу. Вика попыталась вспомнить, что в первую очередь решила посмотреть: сумочки, сувениры или бижутерию.

Но попала в ряд с рыбой. Выбравшись из морепродуктов, угодила в овощные ряды. Наконец, пропетляв, добралась к вещевому.