Спящий дракон

— В общем, — найденыш страдальчески поморщился, — со всей ответственностью заявляю: передвигаться на перекладных может быть опасно не только юным девам, но и всяким лосям типа меня, поскольку извращенцы бывают разные, и порой у них находится свободное время, внедорожник, лишний дрын и выступающие части тела. Мне еще повезло, что этот гад решил сначала завезти меня куда-нибудь в глушь. Я очухался, когда мы уже ехали по какой-то лесной дорожке, и отоварил водителя тем же дрыном… внедорожник, естественно, врезался в дерево. Скорость была маленькая, я отделался парой ушибов, но машине почему-то и такого удара хватило, чтобы она уже не завелась. Картина маслом: я в лесу, понятия не имею, в каком именно и как оттуда выбираться, с рожей в кровище и бесчувственным телом на руках. По-хорошему, его нужно было в участок и под статью, хотя после моей самообороны вообще не понять было, кто из нас жертва. Но я подумал, что этот гад хоть знает, где мы, и решил вытащить его из машины — мало ли что в ней замкнуло… не успел. Только выбрался — бак взорвался, водителя так к рулю живьем и приморозило. Ну и итог: минус три дня по проселкам, пока рожа не стала менее бандитской и меня наконец рискнули подвезти, потом день в участке Мальвы и еще два — в госпитале. И работу я не получил. Вернулся — меня и с этой уволили, а какой-то гений нашел в доме Велиславы следы моей крови и теперь подозревает Хотена в убийстве из ревности! Я пошел искать Люта, а там… — он помолчал. — Знаешь, Тиш, тебе чертовски повезло, что Тайка такая приметная. Сквозь бурю я разглядел ее, а не тебя.

Я припомнила, из-за чего мне позвонил Беримир, и криво усмехнулась.

Собирательный образ Тишки: приметная собака и бледная рожа.

— Думаю, нам всем повезло, и Лют из нас еще душу вытрясет, выясняя, почему магия так странно себя повела, — заметила я и рискнула откусить от пирожка, после чего была потеряна для общества.

К счастью, Найдена ничуть не смущали собеседники с набитым ртом — возможно, потому, что он и сам частенько примыкал к таковым.

— А толку-то? Я еще понимаю, магологов терроризировать по этому поводу, но от нас какой прок? — пожал плечами найденыш и тоже вцепился зубами в пирожок, но тут же разочарованно хмыкнул и в ответ на мой вопросительный взгляд предъявил надкушенную половинку… в которой на вид не было начинки. — Счастливый, — мрачно пояснил Найд и цапнул со стола кружку, жадно запивая съеденное. — С соленым тестом… кажется, мне противопоказаны подобные шуточки.

Я чуть не подавилась.

— То есть это ты надо мной так пошутить собирался?!

Найденыш смущенно развел руками и снова присосался к кружке. Я терпеливо дождалась, пока он допьет, и попыталась его придушить, но в результате нащупала несколько рубцов еще и на шее и с удивлением отступила.

Шея, спина, плечи… без штанов я его видела всего один раз, всего перемазанного в крови, так что состояние кожи оценить было невозможно, но определенные впечатления все же получила.

— У меня подозрение, что с периодичностью раз в несколько лет ты падаешь в мясорубку, но до сих пор успевал вовремя выскочить, — созналась я.

Найденыш машинально провел пальцами вдоль самого длинного рубца на шее — наискосок от подбородка до кадыка — и криво усмехнулся.

— Нет, это я с водопада свалился лет в двенадцать.

— И раз двенадцать? — не удержалась я.

— Раз двенадцать меня запихивали в терновник, — в тон мне отозвался Найден, — но потом я все-таки научился определять, когда нужно давать сдачи, а когда — драпать. Я детдомовец.

— То есть, когда ты грозился познакомить меня с родителями, это был такой вежливый отказ? — демонстративно расстроилась я и поскорее заткнула рот пирожком, пока не ляпнула еще какую-нибудь бестактную глупость.

Я думала, что он сейчас театрально покается и рассмеется, воспользовавшись поводом увести тему от себя и своего прошлого, как всегда.

Но найденыш все так же бездумно потер шрам на горле и обезоруживающе улыбнулся:

— Нет, я имел в виду приемных. — И тут же, паршивец этакий, щелкнул на меня камерой моего переговорника — и когда только вытащить успел?! — и предъявил мне ошарашенную, бледную в синеву рожицу на экране. — Имей в виду, с тех пор, как ты рассталась с Хотеном, именно так ты выглядишь каждый раз, когда речь заходит об отношениях — особенно серьезных. На месте господ ревизоров я бы на яд изошел.

— Лют с этим и сам справляется, — смущенно пробурчала я и отобрала у него переговорник. — А Хотен исходит ядом на тебя.

— Не могу сказать, что не давал ему повода, — невозмутимо пожал плечами найденыш и тут же сощурился. — Верни-ка мне камеру, кажется, в первый раз ты недостаточно впечатлилась.

— Я не… — автоматически начала я и тут же провела по лицу рукой, стирая с него свидетельства того, что я очень даже «да». — Найд, я встречалась с ним семь лет. Мне нужно время, чтобы отойти от этой истории. А до тех пор, прости, у меня временами будет именно такая физиономия.

— Хорошо, — как-то подозрительно легко согласился найденыш и до самой ночи был само дружелюбие — и ни на грамм больше, несмотря на вынужденный ужин при свечах.