Спящий джинн [Демон]

– Нет сомнений, что объект «Зеро», найденный в горных породах Луны, и Демон – одно и то же. Нет сомнений и в том, что возраст Демона в таком случае сравним с возрастом Луны, то есть Демон – очевидец рождения Солнечной системы. Я, как и вы, считаю, что нет также причин подвергать сомнению сведения стажера, хотя его впечатления наверняка субъективны. Пусть Демон – «спящий джинн», «живое автоматическое устройство», «робот», оставленный кем-то у Солнца, способный мгновенно, с нашей точки зрения, выполнять любые материальные преобразования, решать любые непарадоксальные задачи. Не это суть главное. Главное, что он может это делать! Если бы он не «спал», он давно изменил бы реальность нашего уголка Вселенной, а пока что он оставляет только следы, исчезающие после его насыщения через двое-трое суток. За таким объектом рано или поздно должны были вернуться хозяева, вот и появляются на сцене «инспектор», двойники, исчезающие невероятным способом незнакомцы. Убежден, Демона спрятали на Луне специально.

– Почему? – тупо спросил я, с усилием переваривая идею физика.

– Потому что он был законсервирован в шаровом коконе, пока на него не наткнулись добытчики. Бодрствуя, он поглотил бы в поисках энергии все вещество Солнечной системы еще до рождения планет из протопланетного облака. Чем не пассивная «корректировка реальности»? По всем данным, объем его растет, растет и аппетит, да и следы один другого чудовищней. Предсказать, во что выльется очередное Демон-пришествие, я не берусь.

– Да-да, насчет предсказаний… – очнулся я. – По вашему прогнозу, Демон должен был появиться над Торжком только сегодня. Почему прогноз не оправдался?

– Я не бог, – спокойно сказал Басилашвили, хотя я видел, что вопрос ему неприятен. – Я проверил расчеты, все сходится, ошибки нет. Но скорее всего мы не учли еще один фактор, а именно прилетавших за Демоном. Подтверждение тому – факт воссоздания разрушенных зданий, да и другие факты, о которых вы знаете.

Я вдруг представил расстановку сил вокруг Демона. С одной стороны, мы, работники отдела безопасности УАСС, с другой – сверхинформированный Зо Ли, один, но тем не менее представляющий реальную силу (обратных доказательств не было), а с третьей, чужие – прилетевшие за Демоном «повелители джиннов».

– Да, – сказал я, возвращаясь к яви. – Ну и что же?

– Идея, что Зо Ли управляет Демоном, несостоятельна. Слишком хорошо путь Демона как независимого тела укладывается в расчетную геодету как по времени, так и в пространстве.

– Но случай с Торжком выпадает из расчета.

– Известный закон: случайные отклонения подтверждают правило.

– Поэтому и правомерно предположение о вмешательстве чужих, – тихо сказал Лилов, подавляя зевок. Сколько суток он уже недосыпает? Давненько его лаборатория не работала с такой нагрузкой.

– Еще вопрос: где и когда ждать Демона в следующий раз?

– По расчетам – сегодня у Рыбинского озера, но гарантий дать не могу. Если снова вмешаются чужие…

– Понял. Что же, спасибо, отцы, – с преувеличенной бодростью сказал я. – Словим Демона и спросим, прав ли был физик Басилашвили. Я понимаю, вы устали, но необходимо сделать еще одну работу – найти способ визуального наблюдения за Демоном. Иными словами, надо, чтобы он стал видим.

– Чего уж проще! – с угрюмой иронией сказал Лилов.

– Попробуем, – сказал Басилашвили, с удивлением посмотрев на эксперта. – Вообще-то мы уже думали над этим и над тем, каким способом заэкранировать Демона, удержать в ловушке. В бункере «Суперхомо» он находился в «родном доме», специальном коконе с такими характеристиками, что черт голову сломит! Те генераторы, которые установили спецы лаборатории, удержать его, конечно, не могли. Но плясать нужно отсюда. Мы попытаемся.

Не очень я надеялся на успех физиков, но попытка – не пытка. Если бы мы могли видеть Демона до его появления и имели бы средства для задержания, проблема Демона не просуществовала бы и часа.

Отец ходил по кабинету крупными шагами, опустив голову. Увидев меня, он остановился, прищуренными глазами окинул с головы до ног и медленно проговорил:

Я только странник, проходящий мимо,
но неусыпным сердцем я постиг…

Я подхватил:

Непостижимый ужас пилигрима,
застывшего над бездной в смертный миг.

Отец любил стихи Рубена Дарио, старинного никарагуанского поэта, а я в детские годы познавал мир через его любовь к поэзии. По-моему, лирика Дарио, поэта далекого двадцатого века, не устарела и поныне.

– На самом деле мы с тобой не странники, проходящие мимо. – Голос отца был тих и невыразителен, но я-то знал, какое напряжение кроется под маской внешнего спокойствия и сдержанности. – И в этом все наши беды. Выходим на финишную прямую? О делах в Торжке и на Ховенвипе я уже наслышан. Тебе снова потребуются неограниченные полномочия?

– Да, отец. Если ты знаешь иной способ концентрации усилий для предотвращения стихийного бедствия – сообщи его мне.